лет, ты всё испытала и всё равно готова понять, и помочь, и разделить чужую боль, и страдать за наши ошибки, и нести ответственность за преступления…
– Поверь, Вэль, – тихо сказала я, – с большим удовольствием я делила бы с людьми радость. Счастье, восторг, упоение.
Рианец пристально смотрел на меня, не отрываясь, и больше всего я боялась, что тишину этой комнаты нарушит трепещущее на кончике его языка «кто ты, Дина?». Не потому, что мне тяжело было открыть, что я его обманула, что я – Велиара…
Страшнее всего на свете для меня стало бы сказать ему, что я – замужем.
Потому что этот маг, возможно, кем-то воспринимавшийся суровым, опасным, грозным, сам того не сознавая, ради меня становился мальчишкой, весёлым, беззаботным, дурашливым. И даже я, не искушённая в подобных вопросах, прекрасно понимала, чем это могло объясняться…
Или я самонадеянная, самовлюблённая, глупая девчонка?
***
Разбудили меня голоса извне.
Окна в домах Осацимэ были без стёкол, рам и решёток. И магией, как в Личвуде, не затягивались. Наверно, в мире иранцуне не существовало холодов, снега, ливней и сильных ветров.
Под окном гостевой комнаты Эрине разговаривала с мужчиной. И, не раскрывая глаз, я догадалась, с кем. Это был тот, к кому нас с Вэлем привели при первой встрече, только сейчас слова его были мне понятны. Приятный, спокойный, уверенный в себе голос, соответствующий привлекательной внешности.
– Эри, с чего ты взяла, что она не захочет остаться?
– Она избранница, Марэл. Такие, как она, гуляющие по Варриере, словно по собственному дому, не уходят в иные миры.
– Твой долг уговорить её.
– Уговорить выбранную богами? Что мы можем посулить? Пообещать?
– Свободу.
– Той, над кем никто не имеет власти? Марэл, не тешь себя надеждой. Единственная, кому она подчиняется, – она сама.
– Тогда передай ей моё приглашение. Я попробую её убедить.
– Не вздумай! – в голосе Эрине послышалась обида. – Иранцуне не приемлют принуждения.
– Я не стану давить. Просто хочу поговорить. Пожалуйста, пообещай, что передашь ей мою просьбу.
Голоса утихли.
Я потянулась и села. Солнце высоко. Кровать Вэля пуста. А во мне уже достаточно силы, чтобы поискать его. Завтракает? Прекрасно. Быстро в ванную – и…
На полпути мои мысли оборвались. Я вспомнила вчерашнюю ночь, наш разговор… и то, как я, не в силах продолжать, просто наложила на нас заклинание, усыпившее, похоже, надолго. Интересно, Вэль обиделся? Сила возвращалась к нему гораздо медленнее, чем ко мне, но такую незатейливую магию он в состоянии различить…
Почему я, собственно, переживаю?! Кто он мне? Разве я просила его об откровенности, симпатии, каких-то знаках благодарности? Он – мой лорд… Нет! Он лорд моего мужа.
Мужа.
Которого я, кажется, начинаю ненавидеть. За то, что он имеет власть и возможность обеспечить свою землю Велиарой. За то, что я добровольно ему себя отдала. И не посмею ни предать, ни изменить – как бы противен он мне ни казался. Во мне бушует ярость не потому, что Арвиндэйл, Властитель Риана, привязал к себе меня женитьбой, а оттого, что я, Даэрлина, согласилась выйти за него замуж – и теперь единственный на свете человек, который мог бы стать мне дорог, для меня потерян навсегда.
Если бы не то заклинание вчера, я совершила бы непоправимое…
Или я испортила всё гораздо раньше? Давая согласие на брак? Я могла бы не торопиться. Потребовать время на раздумья. Посольство из Риана задержалось бы в Личвуде, мы с Вэлем встретились бы, когда я была свободна, и всё сложилось бы иначе! Лорд, Советник, сильный маг… Арвиндэйл не стал бы возражать – какая разница, кто привязал к острову Велиару! И наша с Вэлем обоюдная симпатия могла бы иметь продолжение…
Мама, ты намекала на это?
Теперь это неважно. Вчерашний день не только для рианца останется последним светлым воспоминанием. Как только придут силы, я вернусь в Эрфирай. Я не собираюсь бегать от себя самой, скрываться в иных мирах. Бесполезно. В Оррэморре я или в любом ином месте – клятва, которую принесла Велиара, нерушима. Именно поэтому нас берут в жёны, и никак иначе. Наш обряд – обещание верности – всегда, во всём. Полной, беспрекословной. С момента моего «да» над священным камнем я отреклась от собственных чувств и стремлений.
Почему над этим камнем не вырезают наше сердце?!
Я ненавижу тебя, Арвиндэйл. У меня на это миллион придуманных причин и одна настоящая, позорная, недостойная, недопустимая. Но я никогда не совершу подлость. Не потому, что к этому принуждает нечто извне – никакая сила не властна над Велиарой. Просто я дала слово.
Слово Велиары.
Говорят, в иных мирах скрепляют брак парными предметами. Кольцами, браслетами, татуировками. Иногда местные боги связывают супругов нерушимыми узами. В Ориене молодожены обмениваются кровью.
В Эрфирае ничего такого нет. Короткая клятва. Которую многие мужья и жёны нарушают, и ни один из этих людей не подвергся наказанию свыше. Возмездие богов не падает на непокорные головы, молнии не ударяют в крыши домов, дети не несут на себе проклятия.
Но ни разу клятву не нарушила Велиара. Казалось бы, вольная уйти не только на любое расстояние – в иной мир… Ан нет. Мы не сбегаем. Покорно и истово веками несём свою участь, и нет ничего надёжнее слова той, что пообещала себя в жертву.
Мрачная пелена отчаяния перед глазами затягивала и давила. Идти сквозь неё становилось всё труднее, и несколько шагов из комнаты в кухню дались мне тяжелее, чем все пройденные мною дороги. Беспросветная, полная, вечная тоска. Уютная комната, стол, накрытый скатертью, дивный сад за окном, красивый черноволосый парень, его искренняя и тёплая улыбка при моём появлении – всё лишь иллюзия, обман, призванный побольнее уязвить, уколоть, ужалить…
У меня нет будущего.
Вокруг только прах…
– Динка! – заорал вдруг Вэль, вскакивая с места. – Ты что творишь! Оглянись!
Я вздрогнула. Очнулась. Глянула назад.
Мамочки! Это я призвала такое?! Развеять поскорее! Сейчас ведь от Исходного мира и впрямь одна легенда останется!
– Прошу прощения, – повинилась я, устранив последствия. – Задумалась.
– Дина, – серьёзно заметил парень, с опаской усаживаясь обратно, – боюсь представить, что бывает, когда ты магичишь сознательно. Но умоляю больше так не пугать! Я о заклятиях праха только в книгах читал. У нас в Риане ими сам Властитель не владеет! Разнесёшь остров на кусочки, никакая Велиара не поможет!
– Плохо ты Велиар знаешь,
