была провозглашена исключительность Риана, перессорившая нас с соседями, а после – и со всем Эрфираем. Пока мог, Тейрин сопротивлялся ему. Насколько мне известно, Верн убил отца собственными руками. Сориквэйнер, бывший наш правитель, полностью попал под влияние сводного брата. Велиара Ороченна пыталась сгладить ситуацию, но Риан уже воевал со всем миром. За триста лет к нашему берегу не пристал ни один иностранный корабль, не посетило ни одно посольство… Вот, значит, почему перестали рождаться Велиары!
Глаза Вэля вспыхнули золотом. Он справился с собой и продолжал:
– Не все в Совете поддерживали Верна. После последней кровопролитной войны с Эрли маги возмутились и Главу переизбрали. Сориквэйнер взял в жёны дочь Властителя Лизйи и воцарилось хрупкое перемирие. Ненадолго. Властителя с женой зарезали в их спальне. Ребёнок выжил чудом – благодаря вмешательству Велиары. Верн снова возглавил Совет… пока наследник, опекаемый Ороченной, не подрос. Арвиндэйл принял власть, переизбрал Совет и всеми силами стремился прекратить войны. При мрачной репутации Риана это стало почти невозможно. За всё время правления только один человек выслушал нас и отнёсся с пониманием – Мерген, Властитель Эрли. Он был умным, начитанным человеком, одарённым магом, поверившим, что Риану не нужны бесконечные кровопролитные войны…
– Мергена убили, – через силу выдавила я.
– Мы могли бы стать союзниками… После чего только Велиаре Эллайе мы обязаны передышкой. Дина, Риан держится на последнем издыхании. С последней войны у нас остался десяток сильных магов, остальные – старики или дети… Верн сделал всё на посту Главы Совета, чтобы Риан возненавидели в целом мире. У нас нет друзей. Ещё одной войны мы не выдержим… И эта нечисть! Без должной защиты она выгрызает целые деревни, магов не хватает. Вернилермер заявил, что знает способ борьбы. Последние сто лет этот гад скрывался, а тут проявился. Предложил встретиться… Остальное ты видела сама.
Я смотрела на парня, словно постаревшего у меня на глазах. И внутри крепла решимость.
– Велиара Даэрлина – ваша защита, Вэль. Она справится. Возродит храм, прекратит войны…
– Откуда ты знаешь? – простонал рианец. – Она нас ненавидит! Арвиндэйла сморчком старым называет…
– Ложись спать, – шепнула я, – уже очень поздно. Утром мы идём домой. В Риан.
***
Я не похожа на чувствительных и нежных леди. Сон обязателен. Неважно, насколько ты взбудоражена. Не можешь заснуть – вот заклятие. Очень действующее. Посему утром я открыла глаза бодрой и отдохнувшей.
И увидела Вэля, разметавшегося на кровати напротив.
Наверно, он моей любви к заклятиям не разделял. И полночи ворочался, судя по сбившемуся постельному белью. Зато сейчас он лежал, раскинув руки, такой забавный… и близкий. Я приподнялась на локте, изучая его. Раньше не удавалось рассмотреть подробно, какие у него пушистые ресницы и изящные губы, упрямый подбородок и гладкая кожа – ни намёка на щетину. Маг. Рианец. Друг Властителя. О котором я ничего не знаю – кроме одного.
Я к нему неравнодушна.
Это ничего не изменит. Ни-че-го. Просто я привыкла быть с собой честной. Не отрицать очевидное. Давая согласие на брак с Арвиндэйлом, я сознавала, что однажды в жизни могу полюбить. Любят не только красавицы, но и такие невзрачные, обыкновенные девушки. Разве что не ожидала, что напасть сия настигнет меня так быстро и не вовремя…
Одеться мне хватило пяти минут. Нашу одежду успели выстирать, высушить и даже отгладить. Умыться, причесаться. Что ещё? Сказать Эрине, что мы уходим. Поблагодарить. Женщина уже проснулась, хлопотала в кухне. Я выпила с ней чашку горячего напитка, почти не чувствуя вкуса. Пора. Сила во мне пробудилась полностью. Я ощущала каждого человека в Осацимэ. Даже спящих. Надо сказать Вэлю, если не хочет, чтобы я считывала его эмоции, пусть закрывается. Или положить заклятие самой.
Я не хочу знать, что он испытывает ко мне. Приязнь, отвращение – не всё ли равно? Я не смогу ответить на его чувства… как и пережить его безразличие. Стоя у кровати, я последний раз полюбовалась красивым лицом спящего мага.
Велиара – это проклятие.
– Вэль, – позвала я, – подъём.
Он открыл глаза сразу – привычка людей, живущих бок о бок с опасностью. Быстро вскочил, помчался умываться. Главное – не выдать себя. Не смотреть ему вслед, не любоваться стройной фигурой.
– Дэлла, – промурлыкали мне в ухо, – рамэр.
Ожидаемо. Как же не попрощаться!
– Храм в Риане возродится, обещаю, – кивнула я демону.
И была заключена в объятия длинных мягких рук.
– Ире импаэ дэлла…
– Твоя девочка?! Родная?!
Иранцуне приложил палец к моим губам:
– Ори импаэри дэллэни.
Конечно. Все мы твои родные дети. А я к тому же и избранная. Рацуне, или иранцуне, ободряюще потрепал меня по щеке. И исчез за минуту до того, как вернулся Вэль:
– Динка, я ночью всё обдумал и…
Вот не может помолчать?! Решено же всё!
– Куда строим портал? – почти зло обрезала его я. – Сразу во дворец Властителя?
Он дрогнул, опустил голову:
– Наверно, так будет надёжнее.
– Тогда вперёд.
Окно портала открылось в роскошной зале. Арочные окна, высоченные потолки, мозаичные полы и блеск позолоты. Я спокойно сделала пару шагов, огляделась…
– Ну, вот и всё, – зловеще прозвучало за моей спиной.
Мои реакции – мамина заслуга. Я сначала делаю, потом думаю – и после признаю, что поступила правильно. Мерзкий голос ещё не затих, а портал уже перенёс Вэля подальше – от меня и обладателя этого угрожающего баска.
– Вернилермер? – слегка склонила голову я, оглядывая представительную, величественную фигуру.
– Велиара Даэрлина? – шутовски поклонился тот.
– Не предложите леди сесть? – Я поискала взглядом стул.
В ответ передо мной возникло шикарное кресло. Отлично. На всякий случай я закрепила его собственной магией. Не хватало ещё плюхнуться на пол, коли морок рассеется.
– Прежде чем, по канонам жанра, мы начнём диалог… – Я старалась, чтобы голос звучал как можно бесстрастнее. – …хочу сказать: подозреваю, это вы убили моего отца.
– Убил, – не стал отпираться мой собеседник. – Причём собственноручно. Как и собственного отца тоже. И братца с невесткой.
– Думаете, между нами возможны переговоры? – усмехнулась я.
– Уверен, – не менее насмешливо ответил Верн. – Вы умны. Благородны. Исключительно сильны. Убить вас у меня не получится. А главное – вы Властительница Риана.
– И?
– Зачем вам муж? Правьте сами. Я мешать не буду.
– Вот уж
