никогда больше так не делай…
– Не буду, – пообещала я, – никогда. Мама, я сейчас устала очень, два портала не шуточки… Отдохну и свяжусь. Не переживай. Всё хорошо. Я тебе потом расскажу. Обязательно.
Она кивнула, вытирая слёзы. А говорят, Велиары не плачут.
За окном комнаты – сияющая морская гладь. На чём я остановилась? Вымыться, переодеться. Высушить и уложить волосы. Оценивающе взглянула на себя в зеркало. Вот только… увидела я там не себя одну!
– Динка…
Внутри всё оборвалось. И первым чувством стала радость. Неоправданная, глупая… и такая искренняя!
– Как ты меня нашёл?!
Вэль улыбнулся:
– Ты поисковую сеть так и не сняла. Забыла! А она в два конца действует. Правда, пока я в твоих порталах путался, во дворец возвращался… Дина! Это ты Верна?..
– Нет. Он сам… А перед этим он… можно назвать это раскаянием. Вэль, скажи Арвиндэйлу, пусть его тихонько похоронят рядом с матерью.
Он кивнул:
– Хорошо… Динка… Ты можешь меня выслушать?
– Я уже вся внимание.
Рианец прошёл взад-вперёд, остановился напротив и смущённо засопел.
– Вэль, да говори, не маячь! Сама извелась, на тебя глядя!
Странный народ эти парни. Просил выслушать – и молчит.
– Я не знаю, что делать.
– С чего ты решил, что я это знаю? – буркнула я.
– Дина… Ты… мне нравишься. Очень.
Бойся своих желаний, Велиара…
– Но я не могу быть с тобой. Не потому, что не хочу! Просто я… уже женат. Договорной брак. Я её не люблю. Нисколько. Я даже её не видел ни разу!
– Вэль…
– Я женился ради Риана. И встретил тебя… Подумал, что это наказание – за то, что согласился на брак по расчёту. Но тогда бы я справился. А после нас забросило в Исходный мир, и если б мы не смогли вернуться, я был бы рад… Я о такой, как ты, и не мечтал даже, чтоб и чувства, и мысли были одни, и цели, и стремления! Даже магия! Ты – моя половинка… Но сбегать, зная, что Риан нуждается во мне, не имею права! И тебя подбивать не стану. И лгать не буду! Дина, я не откажусь от тебя. Я поговорю с женой, найду способ всё уладить…
– Вэль…
– Дина, я тебя не любовницей зову. Только женой, настоящей, единственной. Мир переверну, богов на уши поставлю! Добьюсь развода и женюсь на тебе!
– Вэль… нет…
– Дина, я тебе не нравлюсь?! Совсем?
– Вэль! – Я в ярости стукнула кулаком в стену. – Нравишься! До неприличия! Только я тоже замужем! И мужа своего также в глаза не видела! Но это не значит, что я его предам! И не столько его, как то, ради чего он всё это затеял. Я продана Риану, Вэль! Это я корова племенная, понимаешь?! Я жена Арвиндэйла, чтоб ему сто раз икнулось!
– Ты?! – ахнул он, отступив на шаг. – Значит, ты…
– Велиара Даэрлина, – поклонилась я, – Властительница Риана.
– Н-не может быть, – Вэль покраснел с головы до ног. – Мне говорили, что она обыкновенная девушка! А ты – ты красавица!
Он вдруг решительно преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня в охапку.
– Вэль! – заорала я, пытаясь освободиться. – Ты не понял?! Я замужем! За сморчком старым, старикашкой рианским! Отпусти меня немедленно!
– Никогда! – Он нагнулся и поцеловал меня в губы, затем улыбнулся и чуть откинул голову: – Будем знакомы, Велиара Даэрлина. Арвиндэйл, Властитель Риана. Твой муж.
Такой шикарной пощечины у меня давно не выходило…
***
– Сморчок, значит? – Вэль слегка отстранился от меня, позволяя рассмотреть себя всего. Упругое тело, гладкую смуглую кожу, плоский живот под рубашкой. И ниже, не сомневаюсь, всё, что полагается, находилось в самом лучшем и пригодном виде.
– Тебе сто пятьдесят лет! – возмутилась я, тем не менее не переставая крепко обнимать его.
– Сто сорок девять!
– Огромная разница! И вообще, портретики невест надо лучше изучать и свои присылать! Тогда ошибок не будет! И полным именем представляться!
– От наших имен язык сломается! Вэлем меня, кстати, одна Ороченна звала, остальные такой фамильярности не допускали. И портретик я твоей маме присылал, могла бы поинтересоваться.
– Это сорок лет назад было!
– Так я не изменился! И надеюсь ещё лет триста походить в том же виде!
Про себя я усмехнулась. Триста? Извини, дорогой, ты плохо представляешь, на что способны Велиары. Будешь ты у меня молодой и красивый ровно столько же, сколько отведено мне. Ну о-очень долгую жизнь!
Вэль тем временем опять прижал меня к себе:
– Динка, давай нормальную свадьбу сыграем! Приплывём в Риан – и там…
– Ни за что! – Я аж вздрогнула, припомнив свой свадебный наряд и пожелав Варни на том свете всех мук, испытываемых невестами в сотворённом ею пыточном облачении. – Потом, как я с Инь объясняться буду? На одном корабле, в одной комнате…
– И воздух общий, – расхохотался Вэль.
Мой взгляд, скользивший по мужу, вдруг зацепился за свёртки, по-прежнему заботливо сложенные в шкафу.
– Вэль, а тебе нравятся сверки? – внутренне хихикнула я.
– Живые или жареные? – невозмутимо уточнил грозный Властитель Риана.
– Выделанные, – мне стоило невероятных усилий сохранить серьёзность. – Я тебе подарок везу. В виде собственноручно добытой шкурки. Собиралась в спальне приколотить. Над кроватью.
– Так в чём же дело? – улыбнулся Арвиндэйл. – Только предлагаю в тронном зале повесить. Для должного почтения и назидания. Дин, а у меня ещё предложение появилось…
– Погонять нечисть в окрестностях храма! – дружно выпалили мы – и уставились друг на друга с одинаково мечтательными лицами.
– Идеальный медовый месяц! – ухмыльнулась я.
И перевела взгляд в окно, где из синих вод океана медленно вырастал на горизонте Риан. Наш остров. Мой долг перед иранцуне. Моё предназначение. Ради которого я пожертвовала собой.
Но, может, боги, для разнообразия, услышали меня?
Я отказалась – сначала от счастья, потом от любви. Велиара не выбирает. Она исправляет ошибки. В данном случае свои собственные. Значит, так было нужно? Эрфираю, Риану, Вэлю?
Не знаю. Я не богиня.
Я – Велиара.
2005—2021
