Властителя отныне не твоя проблема.
Мне показалось, или его глаза вспыхнули так ярко, что золото магии заполнило радужку до предела?
Одно я поняла точно – под маской очаровательного и приятного парня скрывался незнакомый мне и опасный человек. Лорд Риана. Советник Властителя. И робкое желание магички Динки довериться случайному спутнику уступило опыту и разуму Даэрлины.
У тебя нет и не может быть друзей, Велиара.
– Благодарю за уделённое время и внимание, – поклонилась я со спокойным достоинством, поднимаясь. – Я слегка утомилась. Провожать не следует, дорогу найду.
Ириенна была бы мной довольна.
***
Я сбежала столь стремительно, словно за мной гнался сверк. Даже не оглянулась на оставшегося мага. Незачем. Уже увидела всё, чего мне не хватало. Вовремя. Если бы сейчас смогла открыть портал – не раздумывала бы ни секунды. Только магия хоть и возвращалась, но не настолько быстро, как мне хотелось бы.
Усталость и впрямь давала о себе знать. Сколько я дремала в лесу, оберегая рианца? Полчаса, час? Не больше. Кровать в отведённой нам комнате так и манила – удобная, мягкая…
Нам? Я буду ночевать в одном помещении с мужчиной?
Да хоть с чёртом! Охранные заклинания никто не отменял. Хотя на меня вряд ли кто позарится. Особенно… любители долгой жизни. Из-за таких, как я, целомудрием не рискуют. Как была, в блузке и юбке, я рухнула на постель и моментально провалилась в сон.
Проснулась я, когда за окнами сгустилась темнота. При первом же шевелении надо мной вспыхнул светильник. Хорошая магия, удобная. Я присмотрелась повнимательнее, разложила на потоки. Знакомо. Да и как иначе, когда мы в Эрфирае пользуемся наследством перворождённых.
Моё собственное заклинание никто не потревожил. Я в этом и не сомневалась. На кровати напротив дрых рианец – отвернувшись к стенке, словно намеренно показывая спину. И в отличие от меня, прибегать к магии он счёл излишним. Разумеется, я к нему с глупостями не полезу! Но приличия ради мог бы завалящие чары накинуть!
Лёжа без движения, внутренне я распалялась всё больше. Он меня первый раз в жизни видит! Ну, спасла я его из ловушки. Затащила неизвестно куда… Теперь-то понятно куда – в Исходный мир. В гости к прародителям рацуне. Охраняла его, беспамятного, по лесу вместе прогулялась… Но это же не значит, что можно вот так беспечно ко мне спиной поворачиваться! Я же из Эрли! Вот сейчас встану, подойду да ка-ак шарахну магией! За излишнее пристрастие к Велиарам!..
Тем не менее я беззвучно поднялась и выскользнула из комнаты. Эрине обнаружилась в кухне. Хозяйка удобно устроилась в кресле, вышивала и негромко мурлыкала себе под нос незамысловатый мотивчик.
– Не помешаю? – вежливо поинтересовалась я.
– Проходи, присаживайся, – обрадовалась женщина. – Отдохнула?
– Вполне. Красивый узор, – кивнула я на рукоделие.
– Это я по привычке. В моём родном мире принято розы изображать. Скатерти праздничные украшать, – Эрине с гордостью продемонстрировала свою работу целиком, – утварь, бельё…
– А у нас в основном морские мотивы. – Я пристроилась рядом. – Эрфирай – это острова, раскиданные в океане. Много-много воды, простора, свободы.
– Верени – цветочный мир, – женщина улыбнулась без грусти. – В лугах цветы, в полях, сады прекрасны…
– Не скучаешь?
– Привыкла. Да у меня и выбора не было. Я с жизнью простилась. Оррэморр мне второй шанс подарил.
Я посмотрела на Эрине с нескрываемым любопытством. Она разгладила вышивку на колене, помолчала. Затем продолжила, не глядя на меня:
– В Верени заведено – детей родители женят. Договариваются, чуть ли не с колыбели, обряды проводят. Особенно менинги, одарённые. Земли объединяют, силу рода приумножают. Все привыкли, по-иному никак. Дар хрупок, без жёсткого контроля уйдёт… Веренийцы не ропщут, будущие супруги с детства друг к другу привыкают, приноравливаются… До Оррэморра я думала везде так.
– Тебя тоже так… замуж выдали? – мой голос дрогнул.
– Всех одинаково выдают. Только я неправильная родилась. Дар большой и чувства непозволительные. Не смогла к мужу притерпеться. Сбежать надумала… Страшная вина это, Дина. Не была бы я так сильна, не являлась бы дочерью менинга – казнили бы меня в назидание другим. Когда меня поймали, я решила: чем такая жизнь, лучше никакой… И в прореху… Как у вас это называется?
– Порталы. Воронки, Прорывы… Эрине, тебя совсем ничего не держало?!
– Смерть мне выходом казалась. Прорвала реальность – и на тот свет… А очнулась в лесу. Марэл встретил, утешил, успокоил, сюда отвёл. Объяснил, что могу домой вернуться. Зачем только? Детей не успела родить, родители умерли. К опостылевшему мужу? Без меня хоть он, надеюсь, счастье своё найдёт.
Я смотрела на жительницу неведомой мне Верени – и поражалась, как же все мы, обитающие в разных мирах, похожи. Рост, цвет кожи, волос, глаз может меняться. Но общность душ, стремления, проблемы, переживания…
И мечта о любви. Наперекор всему! Законам, традициям…
– Эрине, а в Осацимэ тебе нравится?
– Конечно. Здесь все вольно дышат. Иранцуне ни к чему не принуждают. Чем хочешь занимайся, любым богам молись. Порядок только соблюдай. Насилие возбраняется, рабов, как у меня дома, нет. Нанять там кого, попросить – пожалуйста, помощницу по хозяйству аль няньку… Потом, попадают в Оррэморр, как правило, люди с даром, не простые, образованные. И поговорить интересно, и узнаешь много нового. К некоторым сила медленно возвращается, месяцами гостят. Многие потом совсем остаются.
– Часто новых забрасывает?
– В год с десяток наберётся. Магия по тысячам миров рассыпана. Нет-нет – очередной умелец появится. Иранцуне просят привечать, благодарят потом. Да мы и без того привыкли помогать… – Эрине испытующе посмотрела на меня: – Не примеривайся, девочка. Я же чувствую… Такие, как ты, не изменяют себе. Не предают тех, кому нужна. Ты много значишь для своего родного мира, так ведь?
Я сглотнула. Опустила голову. Затем дерзко распрямилась:
– На мне это что вышито?!
Веренийка вернула мне взгляд – прямой, строгий, проникновенный:
– Тяжело, да? Жертвовать собой… Но по-другому ты не сможешь… Тихая, спокойная, сытая жизнь в идеальном мире под опекой мудрых и справедливых богов… Дина, это для слабых. Таких, как я. А ты сама вровень с богами. В отличие от своего спутника способна и уйти, и вернуться, когда тебе хочется. Не удивлюсь, узнав, что посещала Варриеру множество раз. И переселиться могла в любой момент. Ты же из тех, кого называют Велиарами…
Мне пришлось набрать побольше воздуха:
–
