безумной яростью и с диким ревом.
Легким движением, перенятым от Змея, я от них уклонилась. Протиснулась между ними и той, что справа, рассекла бок. А потом перехватила меч и одержимой слева пронзила спину.
Вдруг я ощутила присутствие жажды крови, похожее на то, что было у Клавриса. Только эта была в разы слабее. И прежде чем услышала топот – интуитивно взмахнула мечом, как учил старший асигнатор, и точно попала в шею, отсекая третьему разрушителю голову. Брызнула кровь, орошая землю и оставляя свежие красные пятна на моей темно-зеленой форме ученика.
Ожидая еще противников, я пригнулась, закрывшись клинком, и быстро огляделась. Старалась громко не дышать. Прислушивалась. Однако больше врагов не заметила. Только эхо битвы разносилось над лесом, где остался Форс.
Стряхнув кровь с клинка, я устремилась дальше, и скоро почудились первые голоса. Чей-то спор, который закончился звонкой пощечиной и возмущенным мужским криком. Нить, что вела меня, дрогнула и резко оборвалась. Но я уже знала куда идти, а когда деревья поредели, увидела стоящую на коленях Эльму, возле которой лежал человек, похожий на груду серого тряпья. И над ними навис тот самый разрушитель в черном, от чьего меча погибла Вайя.
Глава 35
Мое дыхание тяжелыми хрипами срывалось с губ. Тело напряглось до предела, а в голове стучала единственная мысль: «Быстрее».
Быстрее.
Быстрее!
Сплюнув на землю, разрушитель в черном отошел от серой груды тряпья. Обернулся к моей сестре и обнажил меч.
Быстрее!
Я оступилась, но не упала. Не потеряла из виду разрушителя в черном. Не пропустила того, как он на мгновение замер. А Эльма… она была настолько истощена, что не поднимала головы. Наверное, она уже давно ждала, когда прекратят ее страдания.
Сейчас сестра напоминала Вайю. Такая же грязная, с сальными спутанными волосами и худая.
Как?
Как Вэл не уследил за ней?
Как допустил, чтобы ее похитили?
И теперь над Эльмой металлическим блеском сверкала смерть.
Удары сердца будто отсчитывали время.
Один миг…
Два.
Три!
Так стремительно время еще никогда не текло. Меч начал опускаться.
Звяк!
Я замерла, тяжело дыша от боли, голосов в голове, алой волны, что беспощадно накатывала и сводила с ума. А еще от бега, что нес меня по тропе отчаяния и осознания: не успею сейчас – опоздаю навсегда.
Но я успела.
– Рей? – раздался тихий и надломленный голос сестры, который раздался из-за спины. – Рей, это ты?
Я не ответила, поглощенная ненавистью. Ненавистью к темным глазам, что раздраженно и удивленно на меня посмотрели. Ненавистью к смуглому вытянутому лицу, которое исказила злоба.
Ненавистью к мучителю моих сестер.
Сначала он забрал Вайю. Истязал ее. А потом мучил Эльму, которую теперь хотел убить.
С низким утробным рыком я надавила на меч, отталкивая разрушителя и поднимаясь с колена. Тот лениво отступил.
Краем глаза я заметила движение. Человек, скрытый под грудой серого тряпья, похожего на дорожный плащ, достал кинжал и ринулся к сестре. Я не задумываясь замахнулась клинком, но моя рука предательски дрогнула – человек успел отскочить, а меч воткнулся в землю.
– Осторожно! – закричала Эльма.
Но я уже видела. Сама. Как разрушитель в черном пытается меня пронзить. Подло – так, чтобы было сложно отбить и уклониться, пока Эльма оставалась за моей спиной. Но я справилась. Сконцентрировалась, обостряя чувства, перехватила свой меч и защитила нас.
Истинский клинок пронзительно зазвенел в руке.
Опять зашевелился второй разрушитель, подползая к Эльме. Я вновь на него отвлеклась, но тут же вернулась к мужчине в черном. Глаза разрушителя тронула легкая краснота, которая быстро исчезла, когда его клинок вновь соприкоснулся с моим. А удар вышел такой сильный, что выбил меч из моих влажных от крови и пота ладоней. С тихим шуршащим звуком Истинский клинок упал на землю.
Тонкие губы разрушителя изогнулись в гадкой ухмылке, а рука поднялась для решающего удара. Недолго думая, я схватила Эльму и потянула ее за собой, уклоняясь от смертоносной атаки, но вдруг ощутила, как меня грубо схватили за шкирку и дернули назад. В последний миг я успела оттолкнуть от себя сестру – подальше от разрушителя в черном, – а сама упала на землю.
– Занятно… – разрушитель покрутил в руках меч, глядя на меня сверху вниз.
Я быстро осмотрелась в поиске Истинского меча, который лежал немного позади. Близко. Только бы успеть до него дотянуться!
– Созидатель, – буквально выплюнул разрушитель. – Одна из выживших, считающих себя везунчиками, что спрятались за стенами своей сраной страны.
Он немного помолчал.
– Сарема.
Я попыталась отползти, чтобы схватить меч, но разрушитель догадался о моем замысле.
– Не-а… – направил он острие меча мне в грудь. – Замри и слушай. Ты же меня понимаешь?
Я молчала, пожирая его взглядом.
– Понимаешь?! – в итоге взорвался он и надавил клинком в плечо.
Его глаза вновь покрылись красными пятнами, которые так же быстро рассеялись.
Я с трудом расцепила зубы, которые будто свинцом залили:
– Ничтожество.
Стоило сказать это слово, как алая пульсация в голове усилилась, а шум голосов резко стал громче. Я тяжело задышала, цепляясь за остатки разума, и украдкой глянула на Эльму, которая лежала на боку, а человек в сером что-то делал за ее спиной.
Держал?
Проверял узлы веревки, связывающей руки сестры?
Или затягивал их туже…
– Ничтожество, значит.
Я снова взглянула на разрушителя в черном, который зашелся тихим шипящим смехом.
– Только сейчас ты безоружна и на земле. Не я, – его лицо, обрамленное темными сальными волосами, исказила ненависть.
Он убрал клинок от моего плеча и наклонился.
– Вы… – прорычал он. – Напомни, сколько лет вы нас истребляли? Сотню? Две сотни?
Я снова промолчала. Внутри меня боролись страх и злость. Мне хотелось растерзать этого разрушителя, в то же время я его опасалась. Он был не таким. Не тем, с кем я привыкла биться.
Он был почти такой же, как я.
– Две, – озвучил он. – Уже больше двух веков вы прячете за стеной не только себя, но и наше спасение! Ты хоть представляешь, какая это мука – постоянно скитаться по пустоши? Выжженной пустоши! А потом изголодавшимся, иссушенным жаром прийти к вашим землям, чтобы поесть и набрать воды. И тут вы…
Он хохотнул и всплеснул руками:
– Доблестные воины, защищающие свой мир и убивающие нас. Так благородно! Так самоотверженно! И никто! – разрушитель опять наставил на меня свой клинок. – Никто не пытался с нами поговорить. Вы сразу отнимали. Теперь моя очередь отнимать. Сначала твою жизнь, потом ее…
Он указал кивком на Эльму, которая все еще лежала на земле и тоже смотрела на него
