кровь.
Черт, Лиз, сколько можно волноваться? Это нужно прекращать.
Но девочка, я знаю точно, младшая сестра Лизы. Она гостит в замке как компаньонка, чтобы соблюсти приличия.
Дикая ситуация, безусловно. Дикий мир. Жестокие люди.
Девочка давно отвернулась от старшей сестры, став закадычной подругой вот этой огненной фифы.
— Лиза, — та поворачивается ко мне и, поправив рыжий локон, мило улыбается.
Как же ее зовут? Вот теперь память Лизы услужлива и подкидывает имя — Мона.
Внутри тонко звенит, повинуясь воле чужого тела, а я не понимаю, почему Лизу так трясет от этой стервы.
— И что ты вечно как в воду опущенная? — закатывает глаза сестричка. — Не позорь нас.
Она подражает Моне в манере одеваться и говорить. Даже волосы уложила так же.
Сердце сдавливает от любви Лизы к сестре, которую она называла Пчелка Софи. Только вот всё это позади, а сестричка решила выбиться в “люди”.
— Не дерзи мне, — осаживаю я маленькую нахалку, так как чувств Лизы не разделяю.
— О, у Лиз наконец-то прорезались зубки? — насмешливо спрашивает Мона. — Но мы-то знаем, что сегодня же вечером ты прибежишь к Софи выпрашивать прощение за грубость, — непонятно она издевается, или безобидно шутит.
Кажется, что все-таки первое.
А мелкая нахалка горделиво вздергивает курносый нос и возвращается к шахматной доске.
— Очень жаль, что ты меня постоянно позоришь, Лиз. Я бы предпочла, чтобы моей сестрой была Мона, — бурчит она.
2.
— Придет время, и ты пожалеешь, что предала сестру, Пчелка Софи, — я качаю головой и грустно смотрю на глупышку.
Чужие люди сегодня друзья, а завтра воткнут нож в спину — проверенная истина. Но сестра понимает мои слова по своему.
— Угрожаешь мне?! — цедит Софи и кладет руки на край отполированной столешницы.
В этот момент она пытается походить на настоящую леди, но смотрится, скорее, комично. И вообще, когда злится, выглядит младше своих лет.
— Ну что ты, Лиза сама не знает, что говорит, — улыбается Мона и лениво передвигает костяные фигурки на шахматной доске. — Впрочем, как обычно.
Посчитав, что спорить бесполезно, я разворачиваюсь и покидаю гостиную. Я катастрофически мало знаю о мире, в который попала. Кто такая эта Мона? И почему Лизу считают ущербной?
Последний вопрос особенно смущает, ведь сколько ни смотрюсь в зеркало, каких-то особых недостатков не наблюдаю. В этом мире я хрупкая и миловидная обладательница золотистых локонов.
Память тела Лиз помогает свернуть в нужный коридор, но за спиной слышатся шаги и я, встрепенувшись, оборачиваюсь — а это, оказывается, Пчелка Софи увязалась за мной. Волосы у нее тоже золотые, но вьются более бурно и сестре приходится закреплять их чем-то вроде лака.
— У меня нет на тебя времени, прости, — спокойно отвечаю я.
Софи на мои обычные слова реагирует изумленно распахнутыми глазами. Она никак не ожидала такого заявления со стороны мягкотелой сестрицы.
Отстраненно отмечаю, что девушка простовата, инфантильна и не отличается большим умом.
Между тем мы задерживаемся в коридоре, а мне хочется поскорее запереться в спальне и поработать над эмоциями, доставшимися от Лиз. Где она сейчас? Неужели в моем теле, лежит в больнице с сотрясением мозга…
Погрузившись в размышления, я аккуратно отметаю ненужные чувства предшественницы и обхожу сестру, которая с чего-то решила кинуться мне наперерез.
— Ты все портишь. Вечно, — зло проговаривает она. — Но твой брак — возможность выбраться из захолустья.
Чужая память прячет от меня не всё. Я, к примеру, "вспоминаю", что родичи Лиз — лорды Карены — аристократы. Не богачи, но и не голодают. Живут в глуши, имеют небольшое хозяйство, торгуют. Папаша вот только любит играть и чертовски азартен.
— Шарлен заброшенное графство, к тому же с плохой репутацией, — горячо говорит Софи. — Единственное его достоинство, оно имеет суверенитет и не подчиняется императору. Понимаешь?
— Понимаю, — на самом деле ничего не понимаю, хотя сейчас это неважно. Главное, появился шанс собрать информацию. — Но не до конца, — добавляю осторожно.
Софи фыркает и закатывает глаза.
— Обосноваться на нейтральной территории, не относящейся к Дургару, их мечта. А земли требуют вложений, которых нет у нашего папаши, но есть у Саршаров.
Вот и фамилию будущего муженька узнала.
— Спокойной ночи, — отвечаю я и снова вызываю удивление сестры.
— Почему ты позволяешь Айрис спать с твоим женихом? — капризно топает ногой Софи. — Хватит быть дурой. Очнись. Постарайся понравиться ему. Будь ласковой и услужливой. Хоть что-то сделай для семьи. Не видишь, он сокращает расходы на свадьбу, а между тем папаша надеется на хорошие подарки.
— Это не твоего ума дело, — прикрикиваю я на малолетнюю нахалку.
— Что с тобой? — не понимает та и дует губы. — Ты не хочешь меняться, не хочешь соответствовать.
С этими словами сестра поправляет бусы на шее и, демонстрируя высшую степень обиды, уходит.
Я же спешу в комнату, чтобы собраться с мыслями. Лизу продали старому жениху, который затем оставил девушку в наследство сыну.
Кошмар…
Забегаю в спальню и запираю замок изнутри. Приваливаюсь спиной к дверям. Некоторое время слушаю удары сердца и тихо поражаюсь, как люди могут творить такое. Или для драконов всякая безумная дичь в порядке вещей?
Зреет мысль кинуться в ноги лорду Карену, попросить разорвать договоренности, хоть и слабо верится, что он пойдет на это. Тем не менее я должна использовать любой шанс, чтобы не попасть в постель к Алу Саршару.
Обнимаю себя за плечи и прикидываю, что скажу человеку, который в этом мире считается моим отцом.
Между тем в двери с силой стучат и я, развернувшись, распахиваю створку. Снаружи стоит экономка в черном строгом платье.
— Лорд Саршар, ваш жених, желает видеть вас, леди Карен, — сообщает она.
— Передайте лорду, что у меня болит голова.
Но на мои простые слова служанка почему-то недовольно поджимает губы.
— На следующей неделе чтение завещания, леди Карен. Лорд Саршар желает обговорить с вами детали. Его брат наверняка приедет и станет претендовать на часть имущества.
Ах… Виски простреливает болью и я несколько раз глотаю воздух от неожиданности. Почему Лиз так боится таинственного родственника жениха?
— Я провожу вас в малую гостиную.
— Спасибо, — слабо улыбаюсь.
Отвертеться от разговора не получится, но, возможно, я хотя бы соберу информацию.
3.
