тебе ноты.
Разумеется, мама не против.
– Рождественский ангел – как здорово! – радуется она. – Ребёнком я мечтала исполнить роль ангела!
– А кем ты была?
– О, это было так давно. – Мама словно избегает прямого ответа.
– Ну расскажи!
– Овцой, – бормочет мама.
– С белыми фетровыми ушками и хвостиком-обрубком? – хихикает Конни.
Как бы ей хотелось увидеть маму в таком образе!
Далеко идти не нужно: Хаузеры живут по соседству. Конни звонит, и Пауль открывает дверь.
– Ты тоже участвуешь в рождественском спектакле? – с порога спрашивает Конни.
Пауль кивает. Конечно, уж его-то мама заставила.
– Только никому не говори, – бормочет он.
Теперь Конни спокойна: раз уж она не единственная большая, кто играет в спектакле, то даже рада присоединиться.
– Ты уже здесь? – Госпожа Хаузер ведёт Конни в гостиную. – Как здорово, что ты согласилась подключиться. Давай споём твою песню прямо сейчас, – предлагает она и садится за пианино.
Все строки Конни наизусть не помнит, но сегодня ей разрешено читать с листа:
– С небес я к вам иду,
Благую весть несу,
Благую весть несу,
О ней пою и говорю.
Госпожа Хаузер торжественно ударяет по клавишам.
– Отлично! – сияя, хвалит она Конни. – Такого чудесного ангела у нас давно не бывало!
Конни думает, почему же тогда в прошлом году она пела в хоре пастухов, хотя уже тогда предпочла бы играть ангела. А ещё лучше – Марию. К сожалению, у Марии тёмные волосы.
– Последняя репетиция у нас двадцать третьего декабря. В твоей роли нет ничего сложного. Ты выходишь к пастухам, исполняешь свою песню и уходишь. О деталях я расскажу на репетиции. А пока выучи, пожалуйста, текст наизусть.
– Обязательно! – обещает Конни.
Пауль провожает её до двери.
– Надеюсь, никто из наших знакомых не придёт, – говорит он.
– Почему?
– Потому что это позорище! – сдавленным голосом произносит Пауль.
– Да, наверное. – На самом деле Конни скорее сожалеет, что Анна и Билли уехали на каникулы. Она уверена, что выступит блестяще. И пусть другие смотрят сколько угодно!
Вернувшись домой, Конни сразу начинает учить текст. Хотя следовало бы заняться приготовлением подарков. Маме и папе она купила две большие белые кофейные чашки и собирается раскрасить их самостоятельно. Но это подождёт до завтра. Её выступление важнее: она же не хочет опозориться.
Когда в её комнату заходит мама, Конни уже уверенно освоила два первых куплета.
– Пожалуйста, присмотри за Якобом, – просит мама. – Мне нужно отлучиться по делам.
– Может, возьмёшь его с собой?
У Конни совсем нет времени на Якоба.
Мама загадочно качает головой.
– А как же моя песня? – ноет Конни.
– Выучишь её чуть позже. Я скоро вернусь.
– Надеюсь, – вздыхает Конни.
– Обещаю! – говорит мама и исчезает за дверью.
Конни надеялась, что Якоб ещё какое-то время поиграет в своей комнате один. Но сто́ит входной двери закрыться, как он тут как тут.
– Давай играть! – радостно кричит он.
– Может, послушаешь кассету со сказками? – предлагает Конни. – Про льва? Или про маленький паровозик?
– Нет! Ты со мной поиграешь! – Якоб хватает её за руку и тащит в свою комнату. Конни семенит за ним.
– И во что мы будем играть? – уныло спрашивает она.
– В железную дорогу! – Сияя, Якоб молниеносно собирает деревянные вагончики в один бесконечный поезд.
Конни больше нравится сооружать железнодорожную сеть: она добавляет один мост, тоннель, а также второй путь для станции. Это занятие ей даже нравится. Якоб тоже с энтузиазмом толкает свой поезд.
– Нойштадт. Главный вокзал! – объявляет он. – Все на борт!
Конни возится с локомотивным депо из кубиков «Лего», когда мама заглядывает в дверь.
– Ты уже пришла? – удивляется Конни.
Мама смеётся:
– Я как раз собиралась извиниться за то, что слегка задержалась.
Радуйся, радуйся!
– Прежде чем Якоб ляжет спать, можем сыграть разок в настольную игру, – предлагает после ужина мама.
– Ура! С привидениями! – ликует Якоб и тащит свою любимую игру.
Они уютно устраиваются в гостиной. Пахнет апельсинами и яблоками, которые Конни и Якоб посыпали гвоздикой. Папа зажигает рождественский венок. Все четыре свечи ярко горят, напоминая, что до Рождества всего несколько дней. Мама приносит пряники и хрустящее печенье, и Конни жадно на него набрасывается. Печенье с кусочками миндаля – её любимое. Она с наслаждением отковыривает миндаль, а уж потом съедает всё печенье целиком.
– Почему такое печенье едят только на Рождество? – спрашивает она. – Оно ведь такое вкусное!
Но ни мама, ни папа не знают, что ответить.
– Именно это и делает праздник особенным! – говорит папа. – Представь, что тебе каждый день преподносили бы торт в честь дня рождения. Это бы испортило всю радость.
– А вот и нет! – возражает Конни, хватает следующее печенье, а надкусив его, слышит, как звонит телефон.
Мама берёт трубку.
– Альберт! – изумлённо вскрикивает она. – Вот так сюрприз!
Она берёт телефон и уходит в другую комнату, чтобы спокойно поговорить.
– Начинайте без меня, – шепчет она им.
А когда возвращается, папа, Якоб и Конни успевают сыграть две партии в игру с привидениями.
– Звонил дядя Альберт.
– Дядя Альберт? – Конни вопросительно смотрит на маму.
– Брат бабушки Фриды, – объясняет та.
– И как он поживает? Давненько мы о нём не слышали! – Папа берёт себе ещё хрустящего печенья. – Он до сих пор ходит в море?
– Нет, давно на пенсии. И живёт один. Я пригласила его на праздники к нам, – со вздохом сообщает мама.
– Что-что ты сделала? – Папа едва не давится печеньем.
– Пригласила дядю Альберта отпраздновать с нами Рождество, – повторяет мама.
– Это что, шутка?! – хриплым голосом произносит папа. – Ты пригласила его именно теперь, когда бабушка и дедушка уехали к Андреасу и Карин?
– И к Михаэлю, – добавляет Конни. Это её двоюродный брат. Бабушка и дедушка отмечают Рождество по очереди то с ними, то с Михаэлем и его родителями.
– Ну вот, всё как нельзя кстати, – говорит мама, невинно глядя на папу.
– Мы же собирались в кои-то веки отпраздновать Рождество в полном одиночестве! – Папа откладывает кубик, хотя сейчас его очередь ходить. – Только мы вчетвером, и больше никого!
– Папа, ходи! – настаивает Якоб, который находится в шаге от победы.
Но папа его даже не слышит.
– Вот тебе и спокойное, уютное Рождество! – возмущается он.
– Будет тебе и спокойно, и уютно, – заверяет его мама. – Дядя Альберт очень непритязательный. Для него достаточно, что он
