так это праздновать Рождество.
Холодно, как зимой
Папа и дядя Альберт ждут их в опустевшей церкви.
– Вот и наш ангелочек! – говорит папа и с удивлением смотрит, как Конни, насупившись, проходит мимо него.
Якоб ёрзает на скамейке. Вот болван!
– Кто первый добежит до машины?! – кричит он и выскакивает на улицу. Конни уныло плетётся за ним.
– А-а-ай! – вдруг кричит Якоб и скатывается вниз по ступенькам.
– Якоб? – Конни испуганно спешит к нему и тоже поскальзывается на лестнице. Она бешено размахивает руками, но устоять на ногах всё равно не удаётся.
Бух! И она уже сидит на земле рядом с Якобом.
– Ай! Как больно!
Глядя на неё, Якоб смеётся, хотя только что собирался заплакать. В отличие от Конни, ему совсем не больно. Неудивительно: его зимний комбинезон очень толстый и мягкий. Он даже хихикает, когда его ноги раз за разом разъезжаются при попытке встать.
– Ах ты боже мой! – Мама выходит из церкви вместе с папой и дядей Альбертом. – Здесь кругом каток!
– Гололёд, – со знанием дела произносит дядя Альберт. – Значит, прошёл ледяной дождь.
Все лестницы, пешеходные переходы, дороги, заборы, деревья и припаркованные автомобили – всё покрыто прозрачным слоем льда. Чтобы спуститься к Якобу, маме приходится вцепиться в перила. Спуск с горы Эверест – и тот полегче будет.
Но труднее всего приходится дяде Альберту. Его трость скользит, и папа с мамой подхватывают его с обеих сторон под руки:
– Вот так-то лучше!
– Я чувствую себя старой развалиной, – вздыхает дядя Альберт.
– Да что ты! Мы все втроём держимся друг за друга, – смеётся мама, тут же поскальзывается и не падает лишь потому, что её крепко держит дядя Альберт.
– Спасибо, – смущённо бормочет она.
– Всегда пожалуйста, – гордо расправляя плечи, говорит дядя Альберт.
На Конни зимние сапоги, но даже рифлёная толстая подошва не помогает устоять на ногах. Шлёп – она опять на льду!
– Машину мы оставим здесь, – объявляет папа.
Этого ещё не хватало: придётся идти до дома пешком. На таком лютом морозе! Конни опять готова разрыдаться. Вот уж поистине неудачный день!
Но Якоб другого мнения.
– Смотрите! – гордо восклицает он. Он отталкивается сначала одной, потом другой ногой и скользит по дорожке, как конькобежец. – Здорово, а?!
– И что такого? – Конни идёт обычным шагом, но потом не выдерживает и тоже начинает скользить как Якоб. Так она хоть немного согреется.
Взрослые медленно плетутся следом. Папа поднял воротник, а мама обмотала голову шарфом.
– Ну и ветрище! – вздыхает она.
– Дует прямо из Сибири, – шутит дядя Альберт.
К тому времени, когда они добираются до дома, его нос становится красным и блестящим, как засахаренное яблоко с рождественской ярмарки.
– Зайдём в дом – и сразу выпьем чего-нибудь горячего! – Мама потирает руки, которые замёрзли даже в перчатках. Папа достаёт из кармана ключ.
– Вот мы и дома, – говорит он, торопясь распахнуть перед ними дверь. Но ключ не проворачивается. Опять!
– Ну, давай же! – Папа пробует ещё и ещё, но ключ в замке даже не шевелится.
– Наверное, замок замёрз. – Папа трёт ключ между ладонями и дышит в замочную скважину. Ничего не помогает. Все молчат.
– Да что ж это такое! А если попробовать вот так? – Папа нажимает изо всех сил, и – ХРЯСЬ!
Конни вздрагивает. Что это было?
– Сломался! – Потрясённый папа смотрит на половинку ключа в своей руке. Другая половинка осталась в замке. – Дьявол! – ругается он.
Конни затаивает дыхание, уже представляя, что сейчас последует, – колоссальная взбучка от мамы. И на этот раз, мрачно думает она, папа её заслужил!
Но Конни ошибается.
– Счастливого Рождества, – только и говорит мама.
– Хочешь верь, хочешь нет, но сегодня утром я смазал эту дверь маслом, – жалобно произносит папа.
– И ты? – растерянно спрашивает мама. – Я тоже смазала!
Папа и мама мгновение смотрят друг на друга и начинают смеяться.
– И что дальше? – Конни смотрит на них во все глаза.
– Пока нам в дом никак не войти. – Папа беспомощно разводит руками.
Конни охает от ужаса. Не может быть!
– А подарки? – с тревогой спрашивает Якоб.
– Они внутри, – говорит мама.
– Я хочу в дом! Хочу подарки! – орёт Якоб.
– Да, чуть позже, милый. – Мама гладит его по щеке. – Ты успеешь получить свои подарки.
Папа возится с замком, пытаясь извлечь половинку ключа. Но безрезультатно.
– Придётся вызвать слесаря, – говорит он и достаёт мобильный телефон.
– Это займёт уйму времени, – ворчит дядя Альберт. – Наша индейка превратится в уголь.
– Плита выключится автоматически, – утешает его мама.
Дядя Альберт вздыхает. Он уже жутко проголодался!
Папа звонит в справочную:
– Здравствуйте! Мне нужен номер круглосуточной аварийной службы из Нойштадта… Да, спасибо и счастливого Рождества.
Папа ждёт следующего соединения.
– Добрый вечер, это Клавиттер с Кленовой аллеи, дом четырнадцать. У нас проблема… Да… гм… хорошо… – Голос папы становится всё тише.
– Они будут ждать, пока улицы не обработают антигололёдными средствами, – объясняет он и убирает телефон. – Кроме того, у них перед нами есть и другие вызовы.
– То есть? – уточняет мама.
– Они приедут самое раннее через два часа.
– Что?! Через два часа? – в ужасе восклицает мама. – Мы так долго на улице не продержимся!
Папа растерянно пожимает плечами:
– Здесь только одна аварийная служба!
– А как же Рождество? – хнычет Якоб.
Конни тоже с трудом сдерживает слёзы. Какой отвратительный сегодня день! А ещё Рождество!
– И что нам делать? – вздыхает мама.
Пар из её рта на мгновение повисает в воздухе, а потом медленно растворяется.
– Я подумаю, как ещё можно пробраться в дом, – говорит папа.
Звучит не очень обнадёживающе. Осторожно ступая по обледенелой лужайке, он обходит вокруг дома.
– Эй, Мяф! Вон оттуда! – Папа стучит по стеклу гостиной. – Немедленно спускайся!
– Что там такое? – Мама и Конни, пошатываясь, подходят к папе.
В гостиной, освещённой светом гирлянды, посреди стола над праздничной тарелкой сидит кот Мяф. Услышав стук в окно, он на мгновение поднимает голову, после чего продолжает есть.
– Хоть кому-то сейчас хорошо, – бормочет Конни.
– Если хотите, я могу запустить туда Баделя, – предлагает дядя Альберт. – Через кошачью дверцу.
Мама недоверчиво смотрит на него.
– Уж он наведёт там порядок, – продолжает дядя Альберт и спускает Баделя с поводка. – Беги и прогони скорее кота со стола!
Бадель радостно поднимает ушки: похоже, эта миссия ему по душе. Дядя Альберт приподнимает дверцу, и Бадель протискивается сквозь проём.
