— недоверчиво щурится она.
— Ну, вы же понимаете, Гранина-Никитина, к сожалению, одна на миллион. Поэтому горю желанием приступить к подбору второго, — мой отчаянный взгляд ей в ответ, умело приправленный проблесками робкой надежды.
— Губа у тебя, Лёша, не дура. А на второго партнёра-то согласишься? — хмыкает она, поднимаясь и возвращаясь в своё кресло главы фирмы. — Не согласишься, по глазам вижу, а значит, в отпуск, Волков. Даю ориентир: ареал обитания Красных Шапочек — сельская местность. Действуй! А я пока разберусь тут с претендентками на твоё тело, разум и душу. Достали уже! После отпуска будем думать, что с тобой делать дальше, — обещает мне эта акула «туристического» бизнеса и сразу же придает ускорения: — Свободен.
— Спасибо, Екатерина Андреевна, — проникновенно говорю я, притормаживая в дверях.
— За что? — с любопытством прожигает меня огненным взглядом мадам Бернар.
— За моё спасение! — выдаю я самую обаятельную из своих улыбок.
— Ты мне дорог, Волков. О-о-очень! Во всех смыслах! — тихий ироничный смешок. — Отдыхай с умом, а не вот с этим вот, — карандаш в её руке совершает дугу, прямиком указывая на мои бёдра чуть ниже пояса.
— А можно совмещать, Екатерина Андреевна? Ну, отпуск же всё-таки! — возмущаюсь я.
— Чувствую, Волков, что твои десять процентов — точно не твой предел, — ехидно фыркает Кати́.
— Нет, спасибо! Понял, осознал, «без вот этого вот».
— Иди уже, звезда агентства! Хорошего отдыха в деревне! — прямым текстом выпроваживает она меня, заодно ещё раз демонстрируя абсолютную осведомлённость в моих личных делах.
***
— Ну и как? — без долгих предисловий интересуется происходящим Габриэль, перехватывая меня прямо на выходе из здания компании. — Что-то, Лёш, я не вижу особого раскаяния.
— А нужно? — Мы обнимаемся, приветственно похлопывая друг друга по спинам.
— Кати́ не показала тебе видео?
— Нет.
— Ха!.. Вот теперь только заикнись о том, что ты не её любимчик!
— Знаешь, Ри, учитывая, с кем у неё сейчас отношения, я с лёгкостью откажусь от этого почётного звания. Мне ещё оттуда претензий не хватало.
— Поддерживаю, — понимающе кивает Габриэль и продолжает: — Но скандал был знатный. Не могу тебе этого не показать.
Протянутая рука с телефоном, любезно открытая передо мной дверь его машины, и через полминуты мы срываемся с места, чтобы без опоздания попасть на мой рейс в аэропорт.
А ещё через пять минут я тупо прикрываю глаза рукой, потому что шоу, устроенное одной из клиенток по поводу её запроса, который я отклонил, переходит все допустимые границы.
— Слушай, Ри, но ведь в досье не было ничего о подобной нестабильности. Я и отсеял-то её только потому, что ей больше подошёл бы Глеб.
— Ну, это мы с тобой понимаем, а у неё в голове восторженный рассказ Виолетты о проведённом с тобой времени, помноженный на сотню собственных горячих фантазий.
— Мне нужен Алекс! — ввинчивается надсадный визг из динамика телефона в наши с Габриэлем уши.
— Как они её успокоили? — я вырубаю шокирующее видео.
— Ну так Глеб и успокоил. Она осталась довольна. Но ты, естественно, крайний, — подкалывает меня мой коллега и друг.
— Женщины… Нужно продолжать?
— Нет, — с понимающим смешком пожимает плечами он.
— А что у тебя? — уточняю я его планы.
— Строюсь. Как только завершу отделку и подберу команду, уволюсь, — упоминает он свою почти реализованную мечту о собственном ресторане.
— Реально?
— Да я бы и раньше ушёл. Агентство пройденный этап, но хотелось помочь Кати́. А сейчас она уже сама кому хочешь поможет, — довольно ухмыляется Габриэль.
— Ага, от меня тоже решила избавиться. Отправила охотиться на Красную Шапочку. Говорит, пора, Волков, созрел!
— А ты нет?
— А хрен его знает. Прикинь, до сих пор хочется, чтобы кроме головы и члена отзывалось что-то ещё… Видел Женю? Она вся светится, — делюсь недавним впечатлением от девушки, которая, совсем случайно попав в один из наших туров, перевернула здесь всё с ног на голову. — Если бы сам не был свидетелем той истории, никогда бы не поверил. Про Гранина с Никитиным вообще молчу.
— Ха! — улыбается прошлогодним воспоминаниям Ри. — Мне порекомендовали забыть ВСЁ!
— А мне нет.
— Говорю же, Волков, ты — чёртов любимчик! — от души смеётся Габриэль. — Но присоединюсь к совету Кати́, ищи свою Красную Шапочку, — подмигивает он, окончательно благословляя меня на продуктивный отпуск.
Серьезно? У бабули в деревне?
Что-то мне подсказывает, что с Царевной Лягушкой в той местности шансов у меня точно будет больше…
Осталось, Волков, со стрелой не налажать.
* для тех, кто желает освежить в памяти единственную, но незабываемую встречу Алекса и Жени, рекомендую заглянуть в первую часть "Дайте Два", глава 3 ;)
Глава 2
Аня
Глубокий вдох, и я погружаюсь в тёплую как парное молоко воду, полностью отрезая себя от внешнего мира. Отталкиваюсь от песчаного дна ступнями, складываю руки вместе, чтобы рассечь толщу воды и почувствовать себя настоящей русалкой.
Как же хорошо-о-о…
Ежедневная утренняя благодарность за всё то, что у меня сейчас есть.
Немного, но именно из таких вещей и складывается настоящее счастье.
Останавливаюсь, зависая в воде уже довольно далеко от берега. Утренний туман стелется по водной глади, придавая озеру мистический вид.
Моя временная сказка…
Быстро-быстро перебираю ногами толщу воды, сохраняя вертикальное положение и одновременно разгоняя по венам кровь. Здесь приличная глубина, и холод, поднимающийся со дна, мягко, но настойчиво начинает заявлять на меня свои права. Значит, пора возвращаться.
Ещё один глубокий вдох, вновь соединённые ладони, напряжение мышц всего тела, и я с лёгкостью преодолеваю полпути до берега, направляясь к тому месту, где уже смогу нащупать пальцами ног мелкий донный песок.
Вот, вот… Ещё немного!
Да!
Шаг, второй, третий…
Песчинки приятно щекочут кожу ступней.
Волны вперемешку с кисельным туманом закручиваются причудливыми вихрями вокруг меня.
Красиво… Но мне уже и правда пора.
— Работа сама себя не сделает! — ставлю задачу на день, шлёпая по мелководью напрямик к одежде, которую оставила на берегу.
Перекидываю мокрые волосы вперёд, тщательно их отжимаю.
— Привет.
— А-а-ай! — Внезапное приветствие пугает меня так, что я застываю на месте.
Сердце несётся вскачь, лёгкие каменеют, не в силах сделать вдох, сознание в
