полной прострации.
«Здесь никогда никого не бывает… поэтому я и плаваю голой! Потому что здесь никого не должно быть!» — замыкается круг моих абсолютно логичных мыслей.
— Русалочка? Вот уж кого не ожидал увидеть, — без каких бы то ни было формальностей продолжает незнакомец, внимательно меня разглядывая.
«Боже!» — спохватываюсь я, моментально прикрывая руками грудь.
Или нужно?..
Резко поворачиваюсь к нему спиной.
А теперь ещё и тихий присвист.
Боже!
«Да откуда он тут вообще взялся?!» — в отчаянии пытаюсь хоть как-то прийти в себя.
А через секунду меня накрывает ещё одной волной беспощадного, неотвратимого страха.
Он… от НЕГО? За нами?..
— Не бойся, русалочка, — голос раздается уже совсем рядом, заставляя меня инстинктивно сжаться. — Не думал, что кого-то здесь застану.
Как же ненадёжна и хрупка наша жизнь. Стоит на мгновенье забыться, расслабиться, и расплата за беспечность тут как тут…
«Слёзы, Анька, теперь не помогут!» — я запрещаю себе разрыдаться.
Лёгкое шевеление за спиной, лязг пряжки ремня, звук расстегиваемой молнии.
Только не это. Пожалуйста!
Ноги подкашиваются от ужаса.
Бежать бессмысленно… Я не успею!
— Моя очередь, если ты не против, — произносит незнакомец мне в шею, заставляя зашевелиться волоски на затылке.
Изо всех сил зажмуриваюсь и… ничего.
Ничего?
Зато ушей достигает всплеск воды.
Мгновенно открываю глаза, а вместе с ними и рот, потому что незнакомец направляется прямёхонько в озеро, сверкая своей идеальной, совершенно голой задницей.
Ноги, руки, спина… всё такое… Э-э-э… А-а-а…
Что?!
Что, чёрт возьми, у меня в голове?!
Закашливаюсь от внезапно пересохшего горла, когда этот красавец одним движением профессионального пловца подпрыгивает в воде и ныряет прямо в густой сливочно-белый туман.
Тишина. Ни единого звука.
«Призрак?» — выдвигает гипотезу моё ошалевшее воображение.
— Ай! — тут же развенчивается эта версия, потому что я, сделав шаг назад, попадаю пяткой прямо на пряжку ремня, аккуратно пристроенную поверх сброшенных брюк.
Не призрак!
«Домой! Скорее!» — наконец-то прихожу в себя, молниеносно натягиваю бельё и своё любимое льняное платье.
— Проезжающий мимо турист! — по дороге домой озвучиваю более приемлемую версию я. — Да, — киваю для убедительности, подтверждая свои выводы. — Одна-единственная встреча.
Случайность!
Ничего больше!
Глава 3
Алекс
Загоняю машину в гараж и выбираюсь во всё ещё сумеречное, серо-сиреневое утро.
Небо лишь высветляется с восточной стороны, но уже понятно, что день будет шикарным!
Хотя тут по-другому не бывает. Погода ни при чём, это всё атмосфера!
Потягиваюсь, приседаю, разминаю затёкшие плечи и ноги, вдыхаю умопомрачительный аромат раннего августовского утра, в котором намешана какая-то убойная доза кислорода с миксом невероятных пряных запахов. Голову ведёт не меньше, чем от крепкого алкоголя.
Окидываю критическим взглядом бабулины владения и хмыкаю, вспоминая, как вчера напутствовали меня парни в городе, составляя примерный список того, что я должен буду совершить за время своего заслуженного деревенского отпуска.
Первым пунктом шла починка крыши.
Оборачиваюсь, задираю голову вверх и с удовольствием отмечаю идеальные ряды черепицы, выстилающей крышу основательного трёхэтажного особняка.
Следом нужно было, не щадя себя, накопать не меньше центнера картошки.
Хозяйский взгляд на идеальные альпийские горки, цветочные клумбы, расстилающийся бархатным зелёным ковром ухоженный газон. Теплиц отсюда не видно, но учитывая, сколько за них пришлось выложить, они точно должны обладать искусственным интеллектом и быть на самообслуживании.
Ну и заключительное, третье напутствие перед отъездом: портить девок.
Вызвано оно чётким разделением двух сфер моей деятельности: бизнес отдельно, хобби-работа в агентстве — отдельно.
Так что подобное пожелание от моих подчинённых, не имеющих ни малейшего представления о том, чем я занимаюсь помимо бизнеса, вполне себе оправдано.
Другое дело, что «девки» конкретно в этой местности весьма специфические.
Во-первых, сезонные, с этим я как раз вовремя.
Во-вторых, портить тут уже точно некого, самому бы не испортиться. Фыркаю, вспоминая прошлогодний отпуск и охоту, которую на меня открыли скучающие соседки.
«Ладно, за три дня, отведённые на плотное общение с бабулей, обложить они меня точно не успеют, а куда дальше, сориентируюсь по обстоятельствам», — окончательно решаю я и, не заходя в дом, отправляюсь на озеро. Местная достопримечательность, которой удалось сохранить свой первозданный вид благодаря удачному месторасположению и относительной удалённости от людских поселений.
Полтора часа на прогулку, и я как раз вернусь к вкусному, сытному бабулиному завтраку.
Сглатываю слюну, вспоминая её фирменные ажурные блинчики со сметаной, клубничным вареньем и душистым липовым чаем.
Желудок сигнализирует согласным одобрительным урчанием.
Отпуск! На хрен режим!
Да здравствует свобода!
С ускорением пересекаю владения бабули, на ходу оценивая, насколько всё изменилось за год. Выскальзываю в запасную дверь в самой дальней части нашего сада. Именно она выводит в подступающий к забору лес.
Несколько осторожных шагов в прохладной глухой тишине, и я перехожу на бег, предвкушая, как после тридцатиминутной пробежки окунусь в живительную прохладу озера.
Как там?
«На конька Иван взглянулИ в котел тотчас нырнул,Тут в другой, там в третий тоже,И такой он стал пригожий,Что ни в сказке не сказать, ни пером не написать!»
Память подбрасывает знакомую с детства сказку, прочитанную мне бабулей по моему же настойчивому требованию не меньше сотни раз.
Пригожести мне и так хватает, а вот взбодриться не помешает!
Сворачиваю с тропинки на прямой спуск к озеру и замираю как вкопанный.
Рваные хлопья сливочного тумана, клубящиеся над поверхностью озера, придают его и без того охренительному виду яркий оттенок сказки.
И, судя по всему, чтобы окончательно дополнить образ, до моих ушей доносится отчётливо различимый плеск воды.
Рыба?
Да здесь в основном мелочь…
Животные?
В голове проносится череда эффектных кадров из роликов на ютубе с удирающими от медведей туристами.
Люди?..
Вернее, один человек. Потому что и по звукам, и по прорисовывающемуся в тумане силуэту я уже отчётливо вижу… женщину?
Ого!
Почему-то при нынешнем стечении временных и природных факторов выглядит это, мягко скажем, зловеще, но и чертовски интригующе!
Отступаю назад, чтобы не вспугнуть предполагаемую утопленницу, вышедшую прогуляться поутру.
Плавное, гипнотизирующее движение в туманной дымке вдоль берега, и передо мной появляется вполне себе живая, абсолютно голая девушка.
Капли воды призывно поблёскивают, подсвечивая её влажную загорелую кожу.
Поднимает руки, собирая длинные, мокрые, распущенные волосы в хвост, и аккуратно их отжимает.
А я потихоньку охреневаю от своей реакции на её большую, покачивающуюся в такт размеренным движениям, грудь.
«Чего я там не видел?!» — непонимающе возмущается мой разум, а вот всё остальное наглядно демонстрирует, что обстановка очень даже располагает: утро, девушка, атмосфера.
Да ну нах!
И чтобы уже точно стряхнуть с себя это русалочье наваждение, я обнаруживаю своё присутствие.
Пугается.
Логично.
Ещё больше сообщает взгляд. Испуг — да,
