грядок огурцы и помидоры и, надев рубашку с длинным рукавом, направляется в колючие джунгли на охоту за крупной, сладкой малиной, из которой на днях я планирую готовить варенье на зиму.
Малыш, прости меня. Я обещаю, что у тебя будет настоящее детство с друзьями и играми не только на двоих. Потерпи ещё немного… совсем чуть-чуть.
***
— Вера Фёдоровна, это мы! — предупреждаю я хозяйку о нашем приходе, переобуваясь в свои именные розовые тапочки с красиво вышитой буковкой «А» и помогая сыну аккуратно расставить нашу обувь в шкафчике.
Ответа не следует, что неудивительно. Трёхэтажный дом на пять спален, с кухней, гостиной, кабинетом, тренажёрным залом и несколькими подсобными помещениями. И на эти хоромы всего один жилец.
На мой нескромный вопрос хозяйке, который я решилась задать спустя пару месяцев нашего знакомства, почему они с Анатолием Степановичем не живут вместе, так как по оживлённому поведению обоих невооружённым глазом было видно, что не чай они друг к другу ходят пить. Хих… Хотя и его тоже. Мне было выдано, что привычка — страшная сила, а проживание на независимых территориях вносит потрясающую романтику в их отношения.
Э-э-эх… Романтику… Тут бы обычное человеческое отношение.
Прохожу дальше в дом в поисках нашей затерявшийся феи-крёстной, но внезапно из прихожей меня догоняет неожиданное:
— Привет, русалочка!
Что? Оборачиваюсь и глохну от ударов сердца-молота прямо в моих ушах.
«Что он делает в доме?» — взрывается в голове мысль-кошмар, отчего в глазах темнеет, и я отключа…
Глава 5
Алекс
Внимательно осматриваюсь.
Нюх у меня хороший, но не настолько, чтобы в этих благоухающих зарослях что-то учуять.
Да и смысл?
Гостья? Значит, отправилась прямиком в дом.
Стремительно преодолеваю пространство, отделяющее меня от русалочки, так некстати обрётшей ноги.
Ноги…
Уношусь на полчаса назад, воскрешая в памяти необычный утренний образ. Необычный… Этим и интересна.
Когда в последний раз меня что-то цепляло?
Рабочая привычка моментально вычленять детали, делать выводы и использовать. Попадать в яблочко с первого же выстрела и получать заслуженные восторги и доверие.
Так что мы имеем?
Симпатичная внешность с выдающимися… м-м-м… деталями.
Длинные каштановые волосы с насыщенным медным отливом. Тёплые карие глаза. Родинка справа над губой и довольно заметный шрам чуть выше левой коленки.
По рукам внезапно пробегают мурашки от сожаления, что не прикоснулся к ней там… у озера.
Странное ощущение незавершённости действия.
Хотя… нет, там было нельзя. То, как она приподняла плечи и вжала в них голову…
Чёрт! Слишком характерное поведение тех, для кого побои — неотъемлемая часть жизни.
Руки сами собой сжимаются в кулаки.
Так что у тебя там, Золушка, за злая мачеха?
Быстро открываю дверь в дом и сразу же проверяю датчик, контролирующий центральный вход.
Пара манипуляций на панели управления, и передо мной подробная картина активности здешних обитателей.
— Ты, как заботливый отец, решил проверить, не сбегаю ли я ночами из дома? — раздаётся насмешливый голос позади меня.
— Естественно, — подыгрываю я бабуле, хитро улыбаясь и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Оставишь тебя вот так почти на целый год, и никакой уверенности, что ты оправдаешь мои ожидания! Вот выдам тебя замуж и, наконец-то, вздохну спокойно. Так хочется высыпаться ночью!
— Да неужели? Точно спокойно? — подкалывает меня ба, улыбаясь в ответ и протягивая руки для объятий — наш традиционный ритуал приветствия после разлуки.
Возвращаю я её на пол, чувствуя себя уже по-настоящему дома и совершенно счастливым человеком.
Когда она рядом, это безусловная поддержка, классная компания для бесед на любую тему и искренняя любовь близкой, родной души.
— Выглядишь отлично, ба! Новые оздоровительные практики?
— Угу, практикуем со Степанычем. Регулярно, — многозначительно поигрывает она бровями.
— Ба, ну честно, мне было бы спокойнее, если бы вы практиковали это официально и… на общей территории.
— А знаешь, Лёш, у нас мысли-то сходятся. — Брови ба меняют своё положение, на что-то мне намекая.
— То есть ты решилась? — с надеждой озвучиваю предположение, потому что вся эта байда с независимостью зрелой женщины напрягает меня уже не первый год.
— А при чем тут я? Мне было бы спокойнее, если бы у тебя появились хоть какие-то намётки на что-то официальное.
— Ба, только не начинай! Вы со Степанычем и так вместе. А у меня никого нет. Это ли не настоящая независимость?
— Вот то-то и оно, — грустно вздыхает ба, цепляя меня за руку и утаскивая на кухню. — Ты, кстати, тоже отлично выглядишь и как-то слишком бодро и активно для бессонной ночи. Есть причины? — мягко переходит ба к допросу.
— Прогулялся на озеро. Приехал рано, не стал тебя сразу будить. А ты одна? Никого из подруг? — я тоже умею сворачивать на нужных мне поворотах.
— Одна, — слишком односложно и кратко отвечает ба, что для неё совсем не характерно.
— А кто-то из помощников?
— Здесь? Нет. Зачем?
— Для обоюдного комфорта.
— Хорошее выражение. Надо запомнить. В следующий раз у меня будут железные аргументы.
— Ты предложила и получила отказ? — не останавливаюсь я.
— Алекс, а расскажи-ка мне о себе, — мгновенно меняет тему ба, из-за чего пламя моего любопытства взмывает до небес. — Какие планы на… — знает, что если упомянет «будущее», то получит ответ в духе сегодняшнего утра на озере — туманный и неясный, а поэтому: — отпуск?
— Есть и спать! — озвучиваю я абсолютную правду, с благодарностью принимая от бабули блюдце с блинчиками, подвигая к себе чашку со сметаной и снимая крышку с баночки с клубничным вареньем. — Моя мечта! Ба, ты лучшая!
Во рту растекается божественный вкус любимого десерта.
Размеренно и никуда не торопясь, приканчиваю все блинчики с блюдца.
Первый пункт из списка моих желаний сбылся. Второй я собираюсь реализовать прямо сейчас.
Зеваю так, как можно делать это только в деревне — от души и полной грудью.
Золушка, бал, туфелька — всё на вечер, а сейчас… спа-а-ать.
***
Просыпаюсь заново рождённым! По привычке тянусь к телефону и только тогда понимаю, что он мне не нужен. Вот он — реальный отпуск!
Натягиваю джинсы и прямо босиком сбегаю вниз за прохладной водой из холодильника.
«Ого!» — застреваю на последней ступени лестницы, не веря своим глазам!
Да у меня просто день рождения! Желания сбываются одно за другим!
И когда, недооценив силу воздействия своего внезапного появления и оклика на чересчур восприимчивую психику, мне приходится ловить русалочку чуть ли не у самого пола, расплата приходит незамедлительно.
Я получаю вполне увесистый удар под колено мощным бабулиным зонтом.
—
