не хотели ничего слушать. Счастливчик снова закрыл глаза и ухмыльнулся.
«Что ж, — подумал он. — Если они не хотят со мной играть в мои игры, я и сам могу вдоволь повеселиться, и теперь, когда весь дом мой, я не упущу такую возможность, уж будьте уверены!»
Он дремал так почти весь день, только изредка обходя дозором свою территорию и проверяя на месте ли его Волшебное яйцо, которое он спрятал под диваном, в самом его тёмном и безопасном углу. Он вытаскивал его наружу, тщательно ощупывал, радостно попискивая, и начинал катать по полу, завороженно любуясь розовыми отблесками, которое оно отбрасывало. В конце игры он в очередной раз пробовал его на зубок и снова убирал в дальний угол, подальше от любопытных и завистливых глаз.
«Наверняка, — думал он, — это чудесное яйцо снесли те волшебные птички. Просто оно подросло немного… Нужно как следует поискать их сегодня ночью. Может быть у них найдутся ещё такие же яйца. Это было бы здорово!.. Конечно, жаль, что его нельзя съесть, потому что оно наверняка очень вкусное, но, с другой стороны, съеденное яйцо, это уже не яйцо, и делать с ним нечего, так что пусть уж лучше оно полежит у меня под диваном, так я всегда смогу поиграть с ним…».
Глава 9
— Интересно, как там наш Счастливчик? — в раздумье спросила Варя, обращаясь к Степашке. — Как ты думаешь, он там не скучает? А я вот скучаю…
Она сидела на полу и задумчиво расчёсывала Стёпу, который очень не любил эту процедуру и каждый раз пытался скрыться, едва завидев расчёску в руках кого-нибудь из домочадцев. Вот и сейчас, как только Варина рука замерла в воздухе, Степашка незамедлительно сделал попытку улизнуть, но маленькая хозяйка была хорошо знакома с повадками её питомца и, цепко схватив его за хвост, водворила на место.
— Стёпа, сиди смирно, — сказала она. — Ещё чуть-чуть осталось.
Стёпа страдальчески вздохнул и уселся, прижав уши и понурив голову.
«И зачем это только нужно? — думал он, пока Варя занималась его бородой и усами. — Разве я и так не великолепен? Разве я буду хуже от того, что мне не будут мыть лапы или расчёсывать бороду или стричь этой ужасной дребезжащей машинкой, от которой так щекотно в ушах? Непонятно… Люди, всё-таки, очень странные. Чего им всё время неймется? Почему они не могут просто радоваться жизни? Валяться весь день на траве или на снегу, носиться за кошками, рыть норы и кушать в своё удовольствие, не дожидаясь обеда или ужина, разве это не здорово? Разве это не настоящая жизнь? Нет, с ними определённо что-то не так…»
Стёпа попытался отвернуть голову в сторону, но Варя крепко взяла его за бороду и приступила к расчёсыванию бровей, что означало близкий конец его мучений, и он немного воспрянул духом.
«А вообще-то, — подумал он, — мне ещё повезло. Мои хозяева почти нормальные и с ними бывает очень весело, особенно летом на даче. А с дедушкой вообще нет проблем, он свой!..»
Стёпа вспомнил все те вкусности, которые перекочевали ему из рук дедушки под столом и облизнулся.
«Да, дедушка понимает толк в жизни… Жаль только, что он так редко гостит у нас. Определённо, всё не так уж плохо…Но всё равно, кому это нужно, так часто расчёсываться, не понимаю…»
— Всё, — объявила Варя, откладывая расчёску. — Беги.
Степашку не нужно было просить дважды. Он вихрем умчался в коридор и на время спрятался под вешалкой, так как каждый раз опасался, что Варя может передумать и заново начать неприятную процедуру.
«Конечно, — думал он, топорща свои роскошные усы из-под плащей, — с расчёсанными бровями куда как удобнее и гораздо лучше видно кошек, но, в самом деле, это же не повод их расчёсывать!..»
Щелчок дверного замка вывел его из раздумий. Пришёл папа и Степашка радостно запрыгал вокруг него, а когда тот присел на корточки, он по традиции взобрался к нему на колени и лизнул в оба уха.
— Я тоже рад тебя видеть, — бодро сказал папа, раздеваясь и проходя в гостиную. — А где мама с Серёжей?
— Они пошли в магазин, — сказала Варя, — купить Серёже джинсы и футболки на лето, а у меня уже всё есть и я осталась. Я расчесала Степашку и разогрела тебе суп, как мама велела. Только я его уже давно разогрела, и он остыл…
— Умница, — сказал папа, целуя Варю. — Нет ничего лучше дважды разогретого супа. В нем вся польза.
Папа прошёл на кухню и загремел кастрюлями.
— Папочка, а как там наш Счастливчик? — спросила Варя. — Я волнуюсь… Вдруг ему там плохо?
— С ним всё отлично, — ответил папа, включая газ под кастрюлей и возвращаясь в гостиную. — Я звонил дедушке и он сказал, что малыш ведёт себя очень хорошо, много кушает, и с ним вообще нет никаких проблем. Я, признаться, даже не поверил сначала, но бабушка сказала маме тоже самое, и я в растерянности.
— Может это потому, что он подрос, — сказала Варя. — Так бывает.
— Как то он подозрительно быстро подрос, — сказал папа, задумчиво потирая нос. — Что-то здесь нечисто… Ну да ничего, скоро мы заберём его на дачу, и всё будет по-прежнему.
— Скорей бы уже, — печально сказала Варя. — Эти десять дней так долго тянуться. Как целый год в школе.
— Это хорошо, — ответил папа. — Нам как раз хватит время, чтобы выучить шифр.
— Шифр? — удивилась Варя. — Какой шифр? Зачем?
— Чтобы обмениваться тайными посланиями, разумеется, — ответил папа, как будто обмен тайными посланиями был самым обычным делом и они делали это по несколько раз на дню.
— А с кем мы будем обмениваться тайными посланиями? — спросила Варя, перейдя на шепот.
— С Членами Ордена Тайного Шифра конечно, — сказал папа. — С кем же ещё?
Варя восхищённо посмотрела на папу.
— А что такое Орден Тайного Шифера? — спросила она.
— Это такое тайное общество, про которое никто не знает, но в которое все очень хотят попасть, — объяснил папа. — Но попасть туда очень трудно, не всякого берут, а тот, кто в него попадает, должен дать торжественную ночную клятву, хранить всё в строгой тайне и, конечно же, выучить тайный шифр, чтобы обмениваться послания с другими его членами.
Глаза у Вари загорелись. Она очень любила тайны, а ещё больше, торжественные клятвы, которых она со своими подружками дала уже несчётное множество, но все они были какие-то мелочные и недостаточно таинственные. Но тут, Варя это сразу поняла, дело было серьёзное, и она с надеждой спросила папу:
— А можно
