чужом имуществе.
— Господин Тун Мин, — Сяо дёрнул меня за рукав. — А где я буду спать?
— Здесь, — я показал на торговый зал. — Найдём тебе циновку, ляжешь у стены, а днём будешь убирать и стоять за прилавком, когда я буду работать наверху. Устраивает?
Он кивнул с такой энергией, что я испугался за его шею, и тут же начал деловито осматривать помещение, ковыряя стены пальцем, проверяя крепость полок и заглядывая в каждый угол, как будто это была крепость, которую ему поручили защищать.
Остаток дня ушёл на то, чтобы превратить эту дыру хотя бы в подобие жилого пространства. Я отправил Сяо на рынок с пятью серебряными и списком, который включал две циновки, одеяла, котелок, миски, ложки, запас риса на неделю, сушёное мясо, свечи, тряпки для уборки и ведро.
Мальчишка вернулся через два часа, нагруженный как мул, но с довольной физиономией, потому что умудрился уложиться в четыре серебряных и семьдесят медяков, выторговав скидку на рис у торговца, который, по словам Сяо, всё равно не мог продать половину, потому что поставки снизу перекрыли, и ему лучше продать дешевле, чем смотреть, как портятся припасы.
Оставшиеся тридцать медяков Сяо вернул мне с видом торжественной честности, который стоил отдельного представления, и я подумал, что этот мальчишка, если выживет и не сопьётся, станет либо великим торговцем, либо великим мошенником. Хотя не исключаю, что может быть, и тем, и другим одновременно.
За это я выдал ему три серебряных монеты. Одну — авансом, за будущую работу.
— Эта, за поиск жилья, — положил ошарашенному парню я вторую монету. — А эту за торг. Удивил так удивил.
— Спасибо мастер! Я не подведу!
Пока Сяо мыл пол и оттирал стены от плесени, ругаясь себе под нос так витиевато, что я заподозревал в нём скрытый талант к литературе, я дошел до мастера Цао, забрать все свои пожитки и инструменты. Он сегодня не работал, молча гонял чаи в мастерской, пока я собирал вещи.
— Спасибо, — сказал я, когда всё было готово и я отдал ключ. — За всё. За комнату, за совет, за настойку, за еду. За историю про секту. Я не забуду. И я не полезу туда, куда не нужно, обещаю.
Он смотрел на меня секунды три, потом хмыкнул.
— Заходи, если понадобится наковальня. Да и чай выпить иногда заходи к старику, а то скучно мне будет.
— Обязательно зайду, мастер.
Я кивнул, развернулся и ушёл. На этот раз не оглядывался, потому что если бы оглянулся, то увидел бы, как старик стоит в дверях и смотрит мне вслед, а я не хотел этого видеть, потому что тогда пришлось бы признать, что уходить от него было труднее, чем я ожидал. Несмотря на то, что весь мир учил меня никому не верить, и все друг другу враги, вокруг оказалось достаточно хороших людей, которые помогли мне стать тем, кем я стал сейчас.
Глава 6
«Мастерская Тун Мин — рунные изделия».
Вывеску я сделал сам. Платить за неё каллиграфу по соседству было расточительством, да и что мог сделать каллиграф такого, чего не смог бы рунный мастер? Взял доску, которую Сяо выклянчил у плотника и вырезал на ней буквы. Потом залил углубления бронзовой краской, которая, высохнув, поблёскивала на свету. Общий вид был вполне приличным, но я пока решил не заморачиваться с полноценной. И так сойдет.
Повесил вывеску на крюк над дверью, отступил на шаг, посмотрел. В груди шевельнулась гордость, за самого себя. Но без глупого самодовольства. Просто тихое осознание того, что я сделал ещё один шаг, маленький, незначительный по меркам этого гигантского города, где практики могли одним ударом разрушить стену, а кланы ворочали тысячами золотых, но это был сделанный мною лично шаг, и он стоил мне очень дорого.
— Красиво! — заявил Сяо, стоя рядом, задрав голову и щурясь, и я не был уверен, говорил ли он про вывеску или просто льстил мне.
— Мне нравится. — согласился я. — Пошли есть.
Питались мы дома, ели рис с кусками сушёного мяса, размоченного в кипятке, который я нагрел на своём же собственном нагревательном камне, потому что плиты у нас не было, и пили воду из кувшина, который Сяо наполнил у общественного фонтана на углу. Он, конечно, много всего купил для уюта в доме, но всё равно, у нас еще была далеко не полная чаша.
— Господин Тун Мин, — Сяо, доев рис, аккуратно поставил миску в общую стопку и посмотрел на меня с выражением, которое у него бывало редко, серьёзным и лишённым привычной хитрой ухмылки. — Можно спросить?
— Спрашивай.
— А зачем вам лавка? Вы же сильный практик, могли бы на Этажах зарабатывать, там денег больше, все говорят.
— Потому что на Этажах таких как я сотни и тысячи, — сказал я. — Носильщик, которого используют и выбрасывают, когда он сломается или его сожрёт очередная тварь. А здесь я — мастер, и то, что я делаю своими руками, никто за меня не сделает. Вот такая разница. Понимаешь?
— Да, господин. — кивнул тот, поглядывая на остаток лепешки.
— Доедай, приберись и помой посуду. А я прогуляюсь. — раздал я указания Сяо и первым делом сходил в Гильдию Охотников, забрал из ячейки хранения оставшиеся слитки бронзы и перенёс их в лавку. Аренду ячейки продлевать не стал, потому что каждая серебряная монета была на счету, а хранить мне пока было нечего.
Аньсян должна была вернуться через несколько дней, и я откровенно скучал по ней, а чтобы заглушить чувства, начал с удвоенной силой заниматься делами. Прежде всего заказал пару десятков пластин у Цао, вернувшись к нему и сразу оплатив весь заказ. Нужно же лавку заполнять чем-то интересным. И что будет продаваемым.
По правилам Гильдии, я не имел права демпинговать, мог только работать с внутренностями самих рунных изделий. То есть если и побеждать, то только качеством и интересными решениями. Всё же рунная мастерская — это не только голая рунная заготовка, но и сама форма. Поэтому мне нужно было придумать светильники, затем купить материалы и научить Сяо изготавливать формы, куда и будет вставляться сам светляк. Было над чем подумать.
Следующие три дня после открытия, лавку посетили ровно два человека, и оба зашли по ошибке. Один искал каллиграфа, а второй, судя по запаху и нетвёрдой походке, искал ближайшую стену, о которую можно было бы опереться, и стена моей лавки его вполне устроила, хотя я бы предпочёл, чтобы он опирался о чужую.
Сяо, надо отдать
