беспокойных переквакиваний. Одно прозвучало совсем близко. По ту сторону камня, за которым я прятался.
Судя по тому, что звук донесся со стороны недавнего боя, лягушки нашли павшего воина и были об этом оповещены. Больше они не беспокоились об издаваемых звуках, забегали быстрее, заскрипели активнее.
Туманник, который был ближе всех, успел покинуть свой пост прежде, чем я обошел камень сзади. Только я начал оглядываться в поисках исчезнувшего человечка, как неподалеку раздался топот лягушачьих лап. Вот мне удалось разглядеть двух первых идущих с длинными копьями наперевес. За ними из тумана вырисовывались все новые и новые фигуры. Нестройная колонна, больше напоминающая толпу шагала не навстречу, как мне показалось вначале, а куда-то вбок. Они покидали вершину.
Первые воины уже скрылись из поля видимости, когда я заметил главное. Несколько кряхтящих туманников тащили на плечах некое подобие носилок. На них неподвижно лежала моя единственная надежда на спасение – мой новоиспеченный учитель Молтус Итсвин.
Набрав побольше воздуха в грудь, я устремился к процессии, но не смог сделать и шага. Плечо сдавила мощная хватка. Обернувшись, я успел заметить лишь ряд острых зубов и пару красных глаз, перед тем, как вдруг потухли все краски.
***
– Так это его ты должен спасти? – не удержалась икати от вопроса.
– Да, – просто ответил Мал, чувствуя, что на сегодня израсходовал свой запас бодрости.
Рассказывать дальше становилось все тяжелее и тяжелее. Нет, не потому, что его сильно клонило в сон. Малбору было тяжело вспоминать о собственных ошибках, за которые ему теперь приходилось расплачиваться.
– Эх, ладно… – зевнула Ясмала. – Вижу, ты тоже устал. Я схожу посмотреть, как там Снорри и буду ложиться.
Когда девушка вышла из комнаты, парень подкрался к двери и приник к замочной скважине. Слух у икати хороший, но даже она не смогла бы за гомоном толпы расслышать его бесшумные движения.
Комната располагалась в торце коридора. Узкая лесенка в каморку Снорри уводила влево. Обратившись в само внимание, молодой вор следил за обстановкой, готовый в любой момент выскочить вслед за девушкой.
Конечно, он мог предложить икати пойти вместе или сходить сам, но Мал боялся отпугнуть девушку. Все-таки во многом успех его миссии зависит и от нее. Не стоило без причины забивать клин подозрений в едва сложившиеся доверительные отношения.
Девушка оказалась довольно сообразительной, чтобы понять, что с ним ей будет безопаснее, к тому же за время проведенное вместе ему все-таки удалось расположить ее к себе. По крайней мере, Малбор так считал. Так что сбегать она не станет, но терять бдительность он не хотел.
Через каморку Снорри покинуть таверну было невозможно. Рассуждал парень, когда часы отсчитали вторую минуту. Только если разобрать пол или потолок. Такое он бы услышал. Так он успокаивал себя, не веря, что икати решит стать беглянкой. Но когда неожиданная мысль о возможном вмешательстве Королевы в очередной раз пошатнула его спокойствие, маг не сдержался. Он выскочил в коридор и за несколько длинных шагов оказался у лестницы. На повороте он задерживаться не стал, за что пришлось поплатиться. Спускавшаяся с лестницы икати не успела среагировать и налетела на колдуна.
Лишь противоположная стена узкого коридора не позволила им распластаться на полу. Малбор врезался в нее лопатками, приняв летящую девушку в объятья.
– Совсем ненормальный? – разъяренным голосом спросила Ясмала, но увидев реакцию парня изменилась в лице. – Ты чего?
Парень не сразу нашел, что ответить. Помня, что ложь недопустима, он лишь пожал плечами.
Реакция девушки удивила его. Ясмала встала, поправила сарафан, после чего с ухмылкой заметила.
– Тебе все-таки не безразлична судьба этого бедолаги.
Внутренне выдохнув, Малбор вернул себе самообладание. Развивать разговор он не стал, вместо этого спросив:
– Ну как он там?
– Ничего. Пока без изменений. Думаю, пролежит еще пару дней.
– Черт! – Не сдержался парень, а девушка подняла бровь.
– Нет, я знала, что ты не такой бесчувственный, каким хочешь казаться, но чтобы настолько…
– Да не в этом дело. Я уже договорился с одним обозником на завтра. Придется все отменить.
– Ты же ему еще не заплатил?
Юноша покачал головой.
– Тогда в чем проблема? – не понимала девушка.
Мал тяжело выдохнул. Ему трудно было объяснить, что каждый проведенный здесь день он все больше думал об оставленном в ловушке учителе.
Видимо, прочтя это на его лице, девушка обняла мага.
– С ним все будет хорошо, – прошептала она, после чего направилась в комнату.
Уже у самой двери она развернулась.
– Тебе нужно отвлечься. Эти воспоминания… Завтра я расскажу тебе свою историю.
Немного повеселев, Мал оттолкнулся от стены и пошел следом за девушкой-кошкой. Когда они оказались наедине, девушка спросила.
– Ты уже решил, что нам делать, когда попадем в столицу? У Вилгрима там повсюду свои люди. Я не против помочь тебе пробраться в город, но не хочу рисковать собственной шкурой.
– Не волнуйся, у меня есть план, где тебя спрятать.
С этими словами маг расположился на своей кровати. Раз она задала этот вопрос, то теперь не отстанет. Юноша полулежа устроился на кровати, морально готовясь к очередному серьезному разговору.
Ясмала чувствовала, что уверенность собеседника по большей части напускная, поэтому не успокоилась. Много раз девушка прокручивала в голове случившееся за последние несколько дней и не могла понять, почему она все еще рядом с этим человеком. И почему идет с ним в то место, от которого последние несколько лет старалась держаться как можно дальше.
Совершенно неожиданно ее новая безмятежная жизнь, устроенная с таким трудом и тщанием, разлетелась в щепки. Все надежды и планы пошли прахом. И началась эта черная полоса с бесчувственного тела на полу ее магазина. Иногда от подобных мыслей девушку захлестывала злоба, но стоило ей обернуться к магу, чтобы высказать все ему в лицо, как она прикусывала язык. Бескомпромиссная честность нового знакомого растапливала холодную злобу. И пусть туман коварного заклинания больше не путал ее сознание, Ясмала металась между желанием довериться новому спутнику и боязнью в очередной раз обжечься.
– Что ты задумал, Мал? Я должна знать. Ты понимаешь, если я попаду к нему…
– Все будет хорошо. Знаю, это непросто, но ты должна довериться мне. Есть одно место, где ему тебя точно не достать. Сам я там не был, но я в нем уверен.
– С чего вдруг такая уверенность в месте, в котором ты сам ни разу не бывал? – не отставала она.
Малбор тяжело выдохнул. Он знал, что толика информации, которой он обладал, едва ли успокоит девушку, а скорее возбудит ее любопытство, или даже заставит
