собрания. Но остался. Мясо пока не предлагали, однако от этого человека оно рано или поздно появлялось.
Вся стая в одной комнате. Не хватало одного.
Выходи, Режиссёр.
Образ пришёл стремительно и резко.
Нет… Мне нужно время. Немного времени прийти в себя, вожак.
Я нахмурился, но давить не стал. Ладно, чёрт с тобой, посиди, мне пока есть чем заниматься.
Горностай сидел на полу и смотрел на меня с выражением, которое я научился читать ещё в первые недели. Трагически опущенные усы и желание стать сильнее.
Когда же?
— Иди сюда, родной, — сказал я. — Удостоим тебя чести быть первым.
Уши встали торчком. Хвост дёрнулся.
Я просмотрел его характеристики. Цифры выстроились перед глазами.
Питомец: Горностай мерцающий.
Уровень: 35.
Эволюционный индекс: D.
Характеристики питомца:
Сила: 21
Ловкость: 13
Поток: 65 (основа)
И у него тридцать нераспределённых очков.
На моём тридцать седьмом уровне скопилось тридцать три дополнительных очка Мастера. Придётся распределять осторожно.
Чёрный день наступил. Копить дальше — глупость. Тучи сгущаются, так что — пора.
Сила боевого малыша в том, чтобы спрятать, обмануть или учуять. И сейчас эти навыки стоили дороже любого клыка.
Все очки в поток. Нам нужно умение разведчика, братец. Надеюсь, что хватит.
Я начал вливать.
Красавчик напрягся. Шерсть встопорщилась, мерцание по телу пошло волнами — серебристые искры вспыхивали и гасли, как светлячки в траве. Горностай тихо пискнул, потом зажмурился и вцепился когтями в половицу.
65… 75…
Ядро пульсировало, направляя поток энергии по нити. Я чувствовал, как сила слой за слоем ложится в структуру питомца. Красавчик дрожал мелкой дрожью, но держался.
85…
И до сих пор ничего не произошло. Дьявол, сколько же нужно?
Ладно, придётся рискнуть и вкладывать дальше.
86… 87… 88…89!
Красавчик распахнул глаза. Мерцание по шерсти резко прекратилось — и вместо серебристых искр по телу горностая прошла волна чего-то иного. Отсутствие. Словно сам воздух вокруг зверя стал… пустым. Ни запаха, ни следа, ни намёка на присутствие. На долю секунды мне показалось, что горностай исчез — хотя он по-прежнему сидел передо мной, вцепившись в половицу.
ВНИМАНИЕ! Характеристика «поток» достигла шестого порога.
Навык «Маскировка запаха» ( F) улучшен.
Внимание! На навык сработала адаптация стихий.
Маскировка запаха (E) — способность полностью подавлять запаховый след, контролируя выделение феромонов на молекулярном уровне. Кожные железы адаптируются, создавая зону без запаха. Стихийная адаптация: питомец может распространить эффект на одну дополнительную цель, накрывая её «куполом без запаха».
Я перечитал дважды. Потом третий раз — медленнее.
Купол на другую цель! Тот самый эффект, который Первый Ходок посоветовал применить Режиссёру на Красавчике — сработал!
Невероятно!
— Ну ты даёшь, мелкий, — выдохнул я.
Красавчик разжал когти, выпрямился и встряхнулся всем телом. Посмотрел на меня и задрал нос.
Мыслеобраз пришёл мгновенно. Чистая и лихая, почти мальчишечья гордость.
Видал? а ты сомневался!
— Не сомневался, — я протянул руку, и горностай привычно пробежал по ней на плечо.
Красавчик фыркнул. Мол, ещё бы.
Актриса смотрела на меня. Уши вперёд, хвост подрагивает — нетерпение, которое она почти не скрывала.
— Иди сюда, — сказал я.
Она не помедлила. Скользнула ко мне по полу и села напротив.
Сила — 21.
Поток — 47. (основа)
Ловкость — 13.
У Актрисы двадцать девять свободных очков. Мою убийцу больше нельзя обижать и игнорировать ловкость, но и поток будет полезен, а вот сила — мимо.
Начал с Потока.
Актриса приняла вливание мягче, чем Красавчик — не дрожала и не жмурилась.
47… 55!
ВНИМАНИЕ! Характеристика «поток» достигла пятого порога.
Навык Лёгкий шаг (Е) улучшен.
Лёгкий ша г (D) — создаёт под лапами уплотнённые воздушные платформы, позволяя перемещаться по воздуху с удвоенной скоростью, зависать и совершать резкие манёвры.
Отлично! Неужели я смогу так же? При случае нужно будет проверить, как тогда-то давно, в каньоне. Но времени немного.
Ловкость.
13… 21.
ВНИМАНИЕ! Характеристика «ловкость» достигла третьего порога.
Физиологическая адаптация: взрывная мускулатура. Быстрые мышечные волокна доминируют. Суставы перестроены под резкие манёвры. Сухожилия укорочены и укреплены.
Я видел, как тело рыси едва заметно перестраивается — мышцы под шерстью стали суше, жёстче, словно из них убрали всё лишнее. Лапы чуть удлинились. Суставы стали подвижнее, эластичнее, как у зверя, созданного для поворотов на полном ходу. Чистая точность движения.
Актриса вздрогнула и рефлекторно вскочила на лапы. Сразу присела, словно тело стало незнакомым и его нужно было заново ощупать.
И прыгнула!
Я не успел среагировать.
Рысь оттолкнулась от пола и взлетела к потолку. Под её лапами вспыхнули плотные воздушные подушки. Актриса замерла в воздухе на долю секунды, оттолкнулась от пустоты и перемахнула через всю комнату. Приземлилась у двери, развернулась и прыгнула обратно — снова оттолкнувшись от ничего.
Она полноценно бегала по воздуху, маневрируя на углах — это был иной уровень навыка.
Актриса приземлилась передо мной, посмотрела снизу вверх и вильнула хвостом.
На губах сама собой появилась улыбка.
— Хорошая девочка, — сказал я и потрепал её по загривку.
Актриса ткнулась лбом в мою ладонь и по-кошачьи отпрыгнула. Уже хотела бегать, прыгать, пробовать.
— Потерпи, — сказал я. — Потом набегаешься.
Рысь фыркнула — обещаешь? — и уселась.
— Видел, да, Карц? — усмехнулся я. — Все получили, а тебя обделили.
Лис моргнул. Мол, я не жалуюсь. Но раз предлагаешь — не откажусь.
Сила: 21
Ловкость: 13
Поток: 41 (основа)
Двадцать девять очков. Выбор для моего огненного друга был очевиден.
41… 50… 52… 55.
ВНИМАНИЕ! Характеристика «поток» достигла пятого порога.
ВНИМАНИЕ! Навык ' Огненная копия' (D) улучшен.
Огненная копия © — создаёт полноценную материальную копию хозяина или человека одной с ним крови. Копия неотличима от оригинала — внешность, движения, тепло тела. Способна наносить физический урон. Любое полученное ранение немедленно прерывает эффект. Поддерживается энергией питомца.
Поддерживается энергией питомца. На этот раз не моей, и может сражаться!
Я посмотрел на лиса. Карц почему-то подрагивал.
— Покажи.
Карц прикрыл глаза. Пламя под шерстью вспыхнуло ярче — сконцентрировалось, потекло от тела вперёд, как расплавленный металл, и передо мной встал я сам.
Копия стояла в полуметре и смотрела на меня моими собственными глазами.
Я протянул руку и коснулся её плеча.
Чёрт…
Сжал пальцы — ткань куртки смялась под ними, я чувствовал тепло тела, мышцы под тканью. Если бы не знал, что это копия — не отличил бы. Никто бы не отличил.
Копия моргнула и повторила мой жест — подняла руку и коснулась моего плеча. Прикосновение было уверенным и точным. Совершенно не механическим, а живым!
Жуть какая…
— Убери его побыстрее отсюда, Карц.
Лис тяжело дышал. Пламя под
