нашей Священной скале? – сказал Говорящий С Бизоном. – Может быть, за это она разгневалась на него и поэтому не принимает того, что мы ей жертвуем.
– Не говори глупостей; то, что сделал Белая Голова, ничто для Священной скалы, – ответила Черепаха, его старшая жена.
– Ха! Женщины всего не знают, – возразил старик.
Вернулись Одинокий Бизон и Чёрная Выдра, они спрыгнули с лошадей и подбежали к нам, и Одинокий Бизон воскликнул:
– Прошлой ночью в лагере стоуни было сражение. Большой отряд, который вы видели, хотел пробраться в лагерь и забрать их лошадей. Было много стрельбы. Двое мужчин стоуни и две женщины убиты, ещё двое ранены. А военный отряд отошёл, когда трое из них были убиты. Это были ассинибойны. Странно, не правда ли, что они, будучи почти одним народом со стоуни, напали на них?
– Это говорит о том, что ассинибойнам нравится убивать, пусть даже это будут их родичи или даже их собственные матери, – сказал Говорящий С Бизоном.
– Но это не все новости, что мы хотим вам сказать, – продолжал Одинокий Бизон. – Маленький Рог, Орлёнок, у одного из стоуни было многозарядное ружьёе, точно такое, какое было у Белой Головы, которое унёс убийца. Когда мы пришили к ним в лагерь, стоуни были очень возбуждены. Пока одни из них оплакивали своих мертвых, другие, мужчины, носились вокруг внешнего круга вигвамов, размахивали оружием, кричали и жестами показывали, что они сделают с врагами, но преследовать их никто не стал, как бы это сделали пикуни на их месте.
Мы стояли рядом с вождём, Белым Волком, он рассказал нам о нападении на лагерь и о том, какую храбрость показали его дети, когда заставили врага уйти, когда мы увидели, что один из тех, кто носится вокруг нас, держит многозарядное ружьё. А вы ведь знаете, что, когда мы были в прежнем лагере стоуни, и смотрели, как они его снимают, то видели всех их мужчин и их оружие, и в тот раз не увидели ни одного, у кого было бы многозарядное ружье. А теперь один такой появился; ружьё бедного старого Белой Головы, унесённое из его хижины, унесено убийцей, иначе как бы еще оно попало к этому стоуни? Мы внимательно следили за этим человеком, и, закончив говорить с Белым Волком, направились к нему. Он увидел нас и побежал, держа многозарядное ружьё так, чтобы мы не могли его видеть. Так что мы были уверены в том, что это было ружьё Белой Головы.
Мы преследовали его до края лагеря, где он больше не мог нас избегать, и я знаками спросил его:
– Твое ружьё такое же, как наши. Где ты его взял?
– Я купил его у белого из Длинных Ножей. Я отдал за него одну лошадь, – сказал он.
– Где! Когда!
– Прошлым летом. Там, где Кривая река вытекает из гор, – ответил он.
Мы знали, что этот стоуни лжет, потому что ни один белый не отдаст такое дорогое ружье за одну лошадь, даже за четыре лошади. К тому же мы точно знали, что прошлым летом в тех местах не было никого из Длинных Ножей. Да, этот стоуни нам солгал. Но что мы могли с этим сделать? Сказать, что знаем, где он взял это ружьё? Но доказать мы этого не могли.
– Похоже, это ружьё точно принадлежало Белой Голове, и кто-то из стоуни его убил, – сказал отец.
– И тот, Большое Озеро, у которого было одно из одеял Белой Головы, конечно же врал, когда говорил вам о том, как странно он его нашел, – сказал я Одинокому Бизону.
– Тогда я ему поверил, он все так гладко рассказывал, и смотрел на меня честными глазами, но теперь я уверен, что он соврал. Некоторые люди умеют врать и языком, и глазами.
Я повернулся к отцу и сказал на языке пикуни:
– Если, как мы сейчас думаем, стоуни убили Белую Голову, у них должны быть и остальные вещи, пропавшие из его хижины, даже много бумажных листов в кожаной обертке. И, может быть, как мы иногда думаем, тот рисунок, который может помочь нам отыскать спрятанный им жёлтый металл. Но как нам это точно узнать, как вернуть эти листки, если они у них?
– Мы не сможем, – коротко ответил он.
– Может и сможем, – сказал Одинокий Бизон. – Когда мы покидали их лагерь, Белый Волк сказал мне, что подумывает вернуться в горы, потому что на равнинах стало слишком много военных отрядов. На них могут напасть наши отряды, потому что они не знают, что мы позволили им стоять лагерем и охотиться в своей стране. Но, если один из нас останется с ними, чтобы любым способом предотвратить нападение, он будет чувствовать себя в безопасности и останется здесь. Я думаю, что Чёрная Выдра должен на время пойти туда, потому что у него есть там друзья среди его ровесников, и, быть может, от них он узнает то, что нам интересно.
Мы с отцом решили, что это хороший план, и он может привести к успеху. Чёрная Выдра сказал, что рад будет это сделать – ему нравится жить и охотиться вместе со стоуни, и он постарается узнать о них и их интересных обычаях.
– Мой сын один туда не пойдет, – сказала Апаки. – Я пойду с ним, возьму несколько подарков для женщин и подружусь с ними. Вы знаете, что женщины скажут то, что мужчины держат в секрете. Приведи для меня лошадь, ту что с черными пятнами, и мы отправимся.
Старый Говорящий С Бизоном, который спокойно сидел и слушал наш разговор, встал, дернул одеяло, поправляя его, и сказал:
– Мне не нравится эта затея со стоуни; ничего из нее не выйдет. И почему столько суеты вокруг смерти Белой Головы и вещей, которые от него остались? Я советую вам выбросить все это из головы и оставаться в этом мирном месте.
– Но жёлтый металл, который он спрятал, очень дорогой. Часть его должна достаться моему мужчине, моему сыну и мне, – сказала Апаки. – Мы обязательно должны его отыскать.
– У всех вас есть всё, что вам нужно, и даже больше – много лошадей, хорошее оружие, еда и одежда. Забудьте о жёлтом металле и успокойтесь, – ответил он и молча вышел из комнаты.
Одинокий Бизон проводил Апаки и Чёрную Выдру в лагерь стоуни, и, вернувшись, сказал, что Белый Волк остался более чем доволен тем, что они на некоторое время останутся с ними.
Позже в тот же день несколько стоуни, одним из которых был тот, у кого
