– Чтобы вреда никому не было. Хотел книги безопасными сделать, верил, что люди перестанут их бояться…
Мама Вишенки продолжала сидеть у стола.
- Идти нам некуда, - спокойно сказала она. Это было очень нехорошее, обреченное спокойствие.
- Вот уж глупости! – возмутился Град. – Я снимаю комнату тут недалеко, сейчас пойдём ко мне, чаю напьёмся. Лежанка там широкая, вы с дочерью обе прекрасно поместитесь.
- А потом? – равнодушно спросила мама Вишенки.
- А что потом, пусть вам Пушистая Сестричка объяснит, - выкрутился Град и подтолкнул меня, дескать, рассказывай.
- Надо срочно спасать книги, которые здесь остались! – отступать мне было некуда. – Их нужно вывезти в Ракушку, наш Профессор говорит, что они бесценны. Пока до них не добралась Магическая Безопасность. Даже странно, что они не конфисковали содержимое этих шкафов!
- Это самые обыкновенные книги, они пустые, без заклинаний, - мама Вишенки медленно роняла слова. – Они тут были, люди из Безопасности, когда дочку взяли. Прошерстили все шкафы, пару книг забрали, остальное бросили… Мы расставили всё обратно, когда она вернулась.
- Вот и хорошо! – обрадовалась я. – Проблем с вывозом будет меньше. Град прав – вам нужно сейчас пойти к нему, передохнуть. А завтра мы упакуем книги и вывезем отсюда. Вам с Вишенкой нужно будет уехать в Ракушку, чтобы там, на месте, поработать с ними.
- Что значит «поработать»? – холодно спросила мама Вишенки. – Кому мы там нужны?
- Университету. Он выкупит ваши книги, те, которые вы согласитесь продать. Вы сможете поселиться в Ракушке, если захотите, сможете снова открыть книжный магазинчик. Особенно если сохранились морские карты – у нас на них всегда большой спрос. Вишенку очень ждут в Университете. Хотят попросить её посмотреть наш свод заклинаний.
- Правда? – ахнула за моей спиной Вишенка.
- Слова Профессора! Он говорит, что тебе нет смысла в магической школе учиться, ты в ней преподавать можешь. А такой специалист, способный поработать с собранным в Ракушке сводом, крайне необходим!
- Ты им веришь? – мама Вишенки спросила дочь так, словно нас тут не было.
- Я сама поговорю с ней, ладно? – шепнула мне Вишенка. – Вы подождите снаружи.
Мы выбрались обратно в подвал, а Вишенка проскользнула в каморку и что-то горячо заговорила.
Я собрала свои светлячки со стены, получилась пригоршня светящихся шариков.
- А вот интересно, - спросила я у Града, чтобы не прислушиваться к чужому разговору, - почему светлячки мало кому известны? Ведь мы тоже всем курсом искали заклинания, читали книжки вслух и с выражением, и «о» там встречалось сплошь и рядом – почему у нас ничего не получилось?
- Маленький секрет! – голос у Града был довольный, он этот секрет знал.
- Ну, скажи, не будь жадиной! Что тебе, жалко, что ли?
- А самой подумать?
- Ну, ты прямо как Профессор говоришь! – возмутилась я. – Как что, сразу «самой подумать», да «самой подумать»!
- Ладно, - сдался Град. – Раз уж ты сегодня столько дел провернула. Ты обратила внимание, как мы складываем пальцы?
- «Ноготь указательного упирается в фалангу большого», - процитировала я Профессора.
- А ты попробуй по-другому сложить, ноготь к ногтю, - хитро предложил Град.
Я сложила, сказала «о!».
Ничегошеньки не произошло.
- Поняла?
- Ничего не поняла!
- Эх ты, темнота! А еще студентка! – стал дразниться Град. – Чему вас только учили на палеографии.
- У нас не было палеографии! – взъярилась я. – Она на старших курсах, а я только первый закончила! А до этого у меня в Пряжке вообще домоводство одно и было вместо учёбы.
- Ну ладно, извини, - примирительно сказал Град. – Не учёл, что ты у нас своеобразно обучена. Когда мы складываем пальцы так, как велит Профессор, наше «о» получается с хвостиком. Сейчас такой буквы нет, а раньше была. И заклинание срабатывает только с чтением такой вот древней буквы. Нынешняя отдельная «о» магической силой не обладает.
- Потому что без хвоста! – закончила я. – Значит, не священная.
- Какая сообразительная девушка, - фыркнул Град. – Хоть и необразованная.
Пока мы выясняли историю написания буквы «о», Вишенке удалось уговорить маму. Нехотя, но женщина вышла из каморки.
- Хорошо, мы поедем, - сказала она, подойдя к Граду. – Только уж извините нас, никуда чаи пить не пойдём. Если вы хотите вывезти книги, начинать упаковывать их надо прямо сейчас. А каким образом вы собираетесь их отсюда увозить?
- Мы продадим партию пряностей и сахара кондитерской, что у вас за соседней стенкой, - стал подробно объяснять Град, понимая: доверие мамы Вишенки к нам держится на такой тонкой ниточке, что малейшая недомолвка – и она вернётся в каморку, чтобы уже оттуда не выйти. Вообще. – Я найму подводу и специально привезу пряности под вечер. И на ночь оставлю подводу во дворе. Мы перекинем на неё пачки книг, закроем мешковиной, и на рассвете увезем в порт, а там сразу выгрузим на корабль, идущий в Ракушку. И вас на него посадим.
- Не знаю, обойдемся ли мы одной подводой… - задумчиво сказала мама Вишенки.
Мы с Градом переглянулись – книг на полках шкафов было не так уж и много.
Мама Вишенки не обратила на наше недоумение никакого внимания. Она деловито забралась на деревянный диванчик и дернула ковёр, заставляя его сдвинуться в сторону. За ковром, на высоте примерно человеческого роста, если считать от пола, оказался пролом в стене, ведущий в соседнее помещение.
Настоящие залежи книг были там.
***
- Подвал обыскивали несколько раз, - рассказывала Вишенка, пока мы с Градом снимали тяжеленный ковёр. – Но, к счастью, плохо. Только и спрятаться-то в нём надолго невозможно, почему мы и жили у друзей. А здесь, за ковром, папа и хранил магические книги. Он их находил и убирал, чтобы вреда не было.
- А заклинания выписывал? – поинтересовался Град. – У нас в
