за свои хорошие воспоминания. За счастье, которое у нее было. Я скоро вернусь к ней, и очень важно, чтобы у меня было это, чтобы подарить ей, когда мы воссоединимся. И как символ моей любви к ней, и как напоминание о том, откуда она родом.
Он достал из кармана кредитный чип, положил его на прилавок и подвинул к ювелиру.
— Если бы вы могли найти способ ускорить процесс, это бы очень много значило для меня и еще больше для нее. Гораздо больше, чем я когда-либо мог выразить словами.
Аркантус вернул руку в карман.
Терранка медленно выдохнула и уставилась на кредитный чип. Она сжала губы, и между ее бровями появилась крошечная складка, но в конце концов она положила руку на чип и подняла его.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо вам, — сказал Аркантус. — Искренне.
Как только заказ был сделан, Аркантус достал еще один кредитный чип, чтобы полностью оплатить счет.
Когда он вышел из магазина, его шаги стали легче, а в животе заиграло предвкушение. Ему не терпелось увидеть эту вещь, когда она будет готова. Более того, он был взволнован, ожидая того, как отреагирует на подарок Саманта.
ДЕСЯТЬ
— Мы закончили? — спросил Урганд.
Улыбаясь, Аркантус подошел ближе к другу. Он снял длинные пакеты с одеждой с плеча воргала, перекинув их через свою руку, а затем собрал коробки: как ту, которую Урганд держал на груди, так и те, что были у него под мышками.
Брови воргала нахмурились.
— Э-э…
— Мы возвращаемся в отель, — сказал Аркантус, зацепив пальцами ручки нескольких сумок, свисавших с руки Урганда.
Секк'тхи склонила голову набок.
— Кажется, в холле гостиницы был сувенирный магазин.
— Пожалуйста, не подкидывай ему никаких идей, — сказал Урганд.
Улыбка Арка стала шире.
— Теперь, когда ты упомянула об этом, Секк'тхи…
— Не смей, блядь, седхи.
Аркантус и Секк'тхи рассмеялись, и все трое направились к одной из специально отведенных посадочных площадок, где поймали такси. Как только все оказались внутри и Аркантус указал автономному транспортному средству место назначения, Урганд откинулся на спинку сиденья и вздохнул.
Сидя напротив воргала и илтурии, Арк активировал блокировщик записи, прежде чем удобно откинуться в кресле и изучить спутников.
Он знал Секк'тхи и Урганда много лет. Оба начинали как простые наемники, что было обусловлено характером его бизнеса и теми, с кем он обычно имел дело. Тарген, другой воргал из команды, порекомендовал Урганда. Они вместе сражались в элитных вооруженных силах своего народа — Авангарде.
Что касается Секк'тхи… ее путешествие было не таким простым, а путь не таким прямым. То, что она выбралась из своего прошлого беззаботной и доброй, было чудом. Она имела полное право быть озлобленной и ненавидящей все сущее.
Аркантус доверял им обоим, и ему нравилось их общество. Он не мог представить свою жизнь без участия Урганда, Секк'тхи и остальных своих друзей на Артосе.
— Спасибо вам, — сказал Аркантус.
И Урганд, и Секк'тхи посмотрели на него с растерянным выражением лиц, хотя изменения на морде илтурии, по понятным причинам, были менее заметными.
— За что? — спросил Урганд.
— Тебе за то, что донес сумки. Вам за то, что присмотрели за мной. За то, что присоединились к этому путешествию, — Аркантус пожал плечами, поднял руку и откинул с лица распущенные волосы. — За все.
Урганд усмехнулся, но в его веселье была мягкость.
— Я бы не стал ничего этого делать, если бы ты не платил так хорошо.
— Я пытаюсь создать трогательный момент, воргал. Тебе всегда нужно все испортить?
— Только твои штуки, седхи.
Аркантус фыркнул и откинул голову на подголовник.
— И это я получаю за то, что назначил Драккала ответственным за безопасность. Команду, которой нравится оскорблять меня.
Секк'тхи склонила голову. Ее голос звучал торжественно, когда она сказала:
— Спасибо. Без тебя я бы осталась потерянной и одинокой. Ты дал мне дом. Семью.
— И очевидно, что эта семья травмировала тебя так глубоко, что ты решила, что присоединиться к ней — это хорошо.
Урганд пнул Аркантуса тяжелым ботинком по голени, вызвав глухой металлический лязг, который отдался вибрацией в костях седхи.
— Предполагалось, что у нас будет время, помнишь?
Аркантус хихикнул.
— Я помню. Мои извинения, Секк'тхи.
Она подняла голову и обнажила зубы в усмешке.
— Все в порядке.
Уголок рта воргала приподнялся.
— Это путешествие действительно выбило тебя из колеи, не так ли?
— В последнее время у меня было много забот. Полагаю, я просто стал охотнее делиться своими мыслями.
— Ну, пока ты в настроении делиться… — Урганд указал подбородком в сторону задней части автомобиля. — Для чего все это?
— Саманта, — ответил Аркантус. — Разве я недостаточно ясно выразился?
— Ты мог бы выразиться более конкретно, седхи.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Ты что-то задумал, — сказала Секк'тхи. — Это не просто подарки.
Аркантус усмехнулся, качая головой.
— Да. Мой взгляд на терранскую традицию, которую я надеюсь соблюсти так, чтобы моя пара это оценила.
— Она оценит все, что ты для нее сделаешь, — Секк'тхи постучала себя кулаком по груди. — Она любит тебя.
— И я люблю ее. Отсюда мое стремление достичь совершенства, хотя я знаю, что всегда буду не дотягивать до него.
Урганд ухмыльнулся и взглянул на илтурию.
— Может, стоит попросить о повышении жалованья, пока он такой?
Аркантус выгнул бровь.
— Или, может быть, мне стоит начать брать с тебя плату за проживание и питание, воргал.
Они рассмеялись, и какое-то время Аркантус был доволен. Но когда такси подъехало к отелю, он не смог избавиться от мрачных мыслей.
Сюрприз, который он планировал для Саманты, наполнил его гораздо большим волнением, чем тревогой, и одного этого было бы более чем достаточно, чтобы оправдать эту поездку
