к Рааду, все еще терпеливо ожидающему моих действий.
Осторожно потянула за кончики его потрепанного кожаного шнурка, которым он стягивал волосы. Распустила и восхищенно охнула на такое богатство. Черные, жесткие и блестят будто маслом намазаны.
Я зачарованно провела по густой гриве ладонью. Боги! Нет, я не буду торопиться. Такую роскошь нужно хорошенько расчесать и пригладить.
Я любила возится с лошадьми. Чесала им хвосты и гривы, заплетала часто. Мне нравилось перебирать их пальцами. Но тут я наслаждалась уже от самого вида, а еще от осознания, что я делаю доброе дело для кого-то хорошего и очень близкого мне.
Начала с кончиков, постепенно забирая выше. Вела гребнем и наслаждалась восхитительными ощущениями. И вроде как я работала, а было ощущение, что это для меня подарок очередной. Мурашками вся покрывалась от удовольствия.
У Раада были просто королевские волосы. Он их оказывается так по-хитрому подвязывал, что они казались намного короче. А сейчас они расплескались по всей его широкой спине, закрыв ее полностью черной блестящей волной.
И я все никак не могла перестать ими любоваться и водить по ним гребнем. Еще немного поглажу, вот еще чуть-чуть… А как приятно между пальцами эти гладкие пряди проводить!
Со вздохом затянула завязки своего подарка в специальном крепком узле. Вот и все.
Раад поднялся и повернулся ко мне. Высокий, могучий. Все же ему очень подходит этот узор грома, что я сплела. Неожиданно он протянул руку и мягко пригладил меня по волосам.
— Спасибо, Незабудка. Мне нравится. Добрый подарок.
Я раскраснелась от удовольствия и со счастливыми глазами закивала.
А Варих уже нетерпеливо делал мне знаки глазами и звал к себе.
Его я заплетала и расчесывала дольше. Откуда-то у хитрого орка все волосы подозрительно запутались и разлохматились за короткий срок. Я ведь видела, что они были нормальные до спора с Арымом. Но может он в борьбе так их запутал.
А орк улыбнулся мне нахальной улыбкой и невозмутимо сказал:
— Ты не торопись, цветочек. Там мно-о-го работы для тебя. Арым подождет.
На низкий рык Арыма он не обратил никакого внимания, продолжая смотреть на меня с таким же плутоватым выражением на лице.
Потом развернулся обратно и замер. А я с улыбкой принялась разбирать пальцами его мудреные колтуны и вытаскивать веточки из волос. И все то время пока я занималась им, мне казалось, что он мурлычет, как сытый и довольный кот. Низко, раскатисто, гулко…
А потом он и вовсе меня засмущал. Потому что когда я сообщила, что уже все, то повернулся, ловко перехватил мою ладонь и быстро поцеловал мои пальцы.
— Спасибо, красота ненаглядная. До смерти носить теперь буду. Пусть духи тебя хранят.
Я было пролепетала, что зачем такое говорить. Это же как смерть звать свою. Но орк рассмеялся и ответил, что с моим оберегом он теперь ничего не боится.
Я раскраснелась еще больше. И от похвалы, и от поцелуя его и от той уверенности, с которой он говорил.
Приятно было, когда простым подаркам так радуются и с таким уважением относятся. А мне так и вдвойне было радостно, что оркам понравились мои нехитрые дары, раз они сразу попросили их вплести и закрепить. Значит, угадала.
Арым спокойно подошел и тоже погладил меня по голове, как вожак. И до того у него этот жест обыденным и привычным вышел, словно он он уже много-много раз так делал. А меня таким теплом окатило от его ласковой руки. Уютным, надежным, бережным.
Самой захотелось, как кошка замурлыкать.
Ритуал повторился. Я снова призывала духов ветра, сноровисто уже перебирала густые жесткие пряди. И да, я не удержалась и тихо мурлыкала какой-то немудреный мотив обережной песни, что мне мама пела, когда меня заплетала в детстве.
Слов я уже не помнила, слишком маленькая была, но вот мелодия всплыла в голове. Да так там и засела. Пока я возилась с гривой Раада, то напевала ее мысленно, а сейчас уже осмелела и вслух мурлыкала.
Наконец, и Арым обзавелся своим подарком. Я полюбовалась и легко похлопала его по плечу.
— Все. Готово.
Арым же не менее ловко развернулся и, сцапав мой кулачок, неожиданно нежно поцеловал костяшки.
— Храни тебя духи, Незабудка, — пробасил он, погладив большим пальцем нежную кожу на моем запястье.
И его темные глаза так ласкающе пробежались по моему лицу, будто погладили, что я не выдержала и отвела взгляд.
Совсем пунцовая я сидела на лошади и радовалась, что такое неожиданное испытание, как дарение подарков оркам для меня благополучно завершилось.
Приятно, конечно, было их волосы трогать и гладить… Но как же в груди сердце теперь быстро стучало!
И с лица предательская краска не пропадала. Хорошо, что сейчас на меня никто не смотрел. Впереди был сложный участок дороги и орки постоянно о чем-то совещались и смотрели вперед.
А я вспоминала их улыбки, слова, прикосновения. Снова краснела от удовольствия и покрывалась приятными мурашками. Как же здорово, что духи надоумили меня подарить им именно это.
21. Дорога
С этого дня что-то поменялось между мной и орками. Что-то неуловимое. Не подобрать слов, чтобы описать, но важное. Это я так чувствовала. И смотреть они на меня по-другому стали все трое: чаще и дольше, пристальнее как-то. Даже Раад.
А я не понимала, радует это меня или наоборот тревожит. Сердце так стучать начинало сильно, едва кто-то из них смотрел, что казалось сейчас из груди выскочит.
Еще они стали мне чаще улыбаться. Ну как чаще? Варих и так до этого постоянно это делал. А вот остальные… теперь то ли я внимательнее стала, то ли присмотрелась уже и легче эту улыбку различать начала даже у почти всегда серьезного и сурового Раада. И я не обращала уже совершенно внимания на пугавший меня прежде белоснежный оскал Арыма. Смущалась отчего-то только.
А еще мне нравилось смотреть, когда они начинали со своим оружием что-то делать. Вроде как сражались, но понарошку. Тренировались. Они и без оружия дрались. Но с ним интереснее было. Ведь у каждого еще и в этом свой талант был.
Арым, например, своим огромным мечем так ловко управлялся, будто тот и не весил ничего. А Варих луком владел мастерски. Стрелял, да всегда в цель попадал. Раад, он с мечом тоже дрался очень хорошо. Но меня больше завораживало, когда он начинал свои ножи метать. Один за другим. Точнехонько в одну линию.
Волшебство же!
Так и
