может быть… – поддержал Панова промывальщик. – …То-то я смотрю, наш майор принялся юлить по поводу, причитающегося нам вознаграждения. Я так полагаю, он пытался прибрать к своим рукам большую часть положенных к выплате денег. Как только вернёмся на прииск, сразу же свяжусь с райцентром, сообщу о выловленном «утопленнике». Возможно, наше вознаграждение, минуя всевозможных посредников, значительно увеличиться.
– Нет-нет, не надо… – возмутился Кулешов. – …Сообщать о находке мы пока не будем. Давайте выждем некоторое время. Ведь всё ранее сказанное, не более чем предположение, гадание на кофейной гуще. Если ж опираться на факты, то мы вовсе не знаем, кого именно подобрали в тайге, и кого в действительности искала полиция. Ко всему прочему, полиция на ваш прииск уже не вернётся. Петруха, ты помниться сам говорил, будто бы, вот-вот ударят морозы, и река покроется льдом. Ну, и самое главное… Хочешь ты того или нет, но сообщив об обнаруженном неизвестном мужчине, тебе придётся рассказать ментам и об убитом якуте…
– Конечно, сообщу. Можешь в этом не сомневаться… – Марченко ни в чём не хотелось уступать оппоненту. Похоже, коса вновь нашла на камень. – …За одно, я сдам всех твоих козлов-отморозков. Эти твари очень скоро должны объявиться в Жиганске или Сангаре. Именно там долбаных мокрушников и повяжут.
– Петро, у тебя совсем, что ли башки нет… – Кулешову с трудом удавалось подбирать аргументацию в свою пользу, потому и перешёл он на личности. – …Если менты заявятся на ваш прииск, они такой шмон вам устроят!.. Меня всяко вычислят.
– Серж, а ты сам, не охренел ли?.. – в том же ключе ответил ему Марченко.– …Ты представляешь, в каком состоянии сейчас родные и близкие нашего найдёныша? Они вовсе не знают, что думать, какие действия предпринять. А ты, лишь о своей заднице и думаешь. После моего сообщения, хотя бы будут знать, что он жив. Быть может, вертолёт к нам отправят.
– Ты б до прииска его вначале донёс… – огрызнулся Сергей. – …Быть может, он уж давно копыта отбросил.
– Давай поменяемся… – Владимир, передал носилки шедшему рядом с ним Марченко. После чего наклонившись к найденному на берегу мужчине, механик попытался нащупать у того пульс. Спустя мгновение он обернулся к Кулешову. – …Жив, чертяга. А ты более не каркай. Не ровен час, беду накличешь.
– Да, пошли вы оба… – едва слышно процедил сквозь зубы Сергей.
Далее шли молча, поочерёдно сменяя друг друга в переноске самодельных носилок. Каждый из мужчин отлично понимал, что спор относительно сообщения о найденном полумёртвом теле, а также об убитом якуте-охотнике – вовсе не исчерпан. Как у Сергея, так и у Петра по данному вопросу имелась своя собственная точка зрения, своя правда и вряд ли кто-то из них пошёл бы на какой-то компромисс. Потому и обещал данный конфликт вновь разгореться уже на прииск. И, похоже, в более жёсткой форме. Ну, а сейчас Кулешов незаметно проверил магазин своего «ТТ», в то время как Марченко (так же, не привлекая к себе особого внимания) нащупал в кармане запасные патроны для своего карабина.
Глава 9
Трое обитателей прииска провели в тайге практически всю ночь. С бессознательным мужчиной, которого пришлось тащить на своём собственном горбу, путь им порой казался просто бесконечным. Да, ещё и по абсолютно тёмному лесу. Лишь к рассвету, порядком уставшие и измождённые долгим переходом, они вышли к окрестностям прииска. При этом полуночники вовсе не подозревали о том, что в посёлке золотодобытчиков их поджидает ещё один, весьма неприятный сюрприз.
Когда входили на территорию прииска, вроде бы всё тут было, как и прежде. Лишь более опытный Марченко, ещё издали заметил отсутствие амбарного замка на домике коменданта, в котором на зиму и обосновались сторожа. Поначалу Пётр подумал о том, что впопыхах вчерашних сборов, они просто забыли запереть дверь. Однако глянув на землю, он увидел не только, валявшийся у дверей бытовки амбарный замок с оторванной душкой, но и вырванные уключины.
– Похоже, за время нашего отсутствия, здесь побывали незваные гости… – оповестил своих спутников Марченко.
Скинув с плеча карабин, Пётр осторожно двинулся к соседним бытовым вагончикам. Кулешов с Пановым отправились следом.
Если помните, то в самый первый день зимовки, сторожа прииска не просто закрыли двери бытовок на засовы, но на всякий случай, они ещё и заколотили те двери крупными гвоздями. Теперь же, все вагончики были открыты нараспашку. Неизвестные побывали в каждой из бытовок.
Лишь осмотрев все вагончики, и не обнаружив в них ни единой живой души, мужчины вновь вернулись к своему жилому домику, с которого, собственно, и начали свой осмотр. Вошли внутрь и замерли в немом замешательстве.
Все предметы интерьера, одежда, посуда и прочее – всё это оказалось перевёрнуто вверх дном.
– Очевидно, что-то искали… – предположил Серёга.
– Или кого-то… – с усмешкой поправил его Панов.
– Твою ж мать!.. – Марченко вдруг глянул на компьютерное и спутниковое оборудование. Точнее на то, что от него ныне осталось. Останками данного оборудования, раскрошенные на мелкие составляющие, был ныне усыпан весь пол бытовки. Провода и кабели были так же оборваны и беспорядочно порезаны на очень короткие отрезки.
– Скажи, Петро… Как ты теперь сообщишь на Большую землю о найденном полумёртвом теле? – поворошив ногой, обломки электронной техники, усмехнулся Кулешов.
– Действительно, что нам делать?.. – чуть опешив, поддержал Сергея Владимир.– …Как ранее поступали в тех ситуациях, когда сторожа вдруг оставались без связи.
– Подобных ситуаций, на моей памяти ещё не было… – недовольно пожал плечами Марченко. – …Потому и не знаю я, как нам теперь быть.
Отправляться за помощью по реке уже поздно. Да, и не на чем. Лодку с мотором на зиму нам не оставляют – в морозы она тут вовсе не к чему. Тогда как на двух вёслах, да ещё и против течения, придётся плыть не менее пары месяцев. Если ж рискнуть отправиться в ближайший посёлок на тракторе… А это не менее семидесяти километров по бурелому и полному бездорожью. Так наша техника не везде пройдёт. Кроме того, не факт, что бульдозер не застрянем посреди тайги из-за сильной вьюги или мощного снегопада, ведь это Север.
– У нас украли канистру спирта. Ту самую, что оставил нам комендант. Не нашёл я и кое-какие продукты, – оглядываясь по сторонам, подметил пропажу Панов.
– Здесь наверняка побывали те же самые твари, которые убили охотника. Скорее всего, искали «рыжьё», то есть, золото… – предположил Пётр.
– Благо, не додумались сжечь весь посёлок, вслед за моей бывшей избушкой, –
