ощущая прилив энтузиазма. — Конечно.
— Доедай… — мягко напомнил, но…
Следующие слова Тона практически не слышу, словно резко оказавшись в вакууме. Ощущаю рядом, вокруг себя чужую, опасную силу и тут же встаю из-за стола, отхожу от них, чтобы не задеть, в случае чего. Это не зря. Едва я оказываюсь на улице, по полупрозрачному дымку вокруг меня проходится импульс, выброс силы. Я быстро смотрю в небо, и без проблем нахожу шаттл. Он опускается медленно, опасно играет своими сигнальными огоньками и готовится выстрелить, если вдруг на него решатся напасть.
Рядом с ним появляются несколько небольших джетов и судя по тому, как они замерли, ведётся разговор с шаттлом Этериума. И пока мои мужья явно отвлеклись и сила поубавилась, я забираю и впитываю её в себя, проводя её сквозь ладони, забирая до последнего.
— Госпожа… Кара. Я с тобой, — рядом ощущаю Тэрен и поворачиваюсь к ней. Киваю. Нахожу Эдерию и сглатываю.
— Прошу вас, не выходите. Пока я не пойму, что вам ничего не угрожает.
— Думаешь? — Эдерия сглотнула и так и не двинулась с крыльца столовой. Тут был отдельный выход и сейчас он их всех спас. Не знаю, что они хотели сделать, но убей они этих людей и Эдерию, я бы не простила.
Теперь бы не простила.
Алекс и Тон не послушались, непреклонно и решительно отправились со мной, их суровые лица не оставляли ни сомнения в твёрдости намерений. И в итоге к массивному главному зданию, возвышающемуся тёмной громадой на фоне затянутого неба, мы шли вчетвером. Тэрен не отставала от меня ни на шаг, а мужчины, чьи доспехи тускло поблёскивали, держали наготове свои отполированные мечи, их руки были напряжены и готовы к бою при малейшей угрозе. Пока в затянутом тучами небе велись переговоры, сопровождаемые далёким гулом двигателей, мне было даже спокойно, я чувствовала, что ситуация под контролем. Не сожгут они планету, деревню и её ни в чём не повинных жителей, пока я тут. И потому я успеваю прийти к Александру и извиниться. Хотя бы.
— Прошу прощения за своих мужей, — сказала я, с сожалением глянув на мужчину, едва увидела его. — Но вам лучше дать им доступ. Пусть приземлятся. Я сама всё разрешу, — добавила.
— Ты всего лишь маленькая девочка, — по-отцовски говорит мужчина, низким и мягким голосом, но в нём слышна нота предостережения. — А они… — он не закончил фразу, но я знаю, что он хотел сказать.
— Монстры, я знаю, — я кивнула. — Знаю, кто они для вас. Но они также мои мужья, — добавила.
— Что ты предлагаешь, Кара? — хмурит брови мужчина. Осторожно осматривает своих сыновей и снова смотрит на меня.
— Арестуйте меня.
— Кажется, это ты прошла ещё с ними, — Александр кивнул на своих сыновей. — За что? Ты тут при чём?
— Вы можете требовать себе свободу за меня и Тэрен, — я быстро объясняю. — Вообще, любые условия. Я согласна вам помочь только потому что вы такие же, как я. Согласна побыть товаром, чтобы вы больше никогда не знали горя и мучений.
Это решение мне пришло только сейчас, когда мы шли к Александру. Оно показалось мне гениальным и решением всех проблем. Да и тут действительно живут хорошие люди. Они нормально ко мне отнеслись, даже учитывая то, что им это интересно. Алекс, Тон и Тэрен в шоке смотрят на меня. Но… После Тэрен кивает и протягивает руки.
— Давайте, — кивает она. — Терпение у Императоров не безгранично.
Пока все заняты посадкой императорского джета на центральной площади, нас с Тэрен в так называемой одноэтажной мэрии, здании с потрескавшейся штукатуркой, сковывают тяжёлыми наручниками и массивными цепями, холодный металл неприятно впивается в кожу. После я подхожу к пыльному окну с облупившейся краской на раме и смотрю, как там садится джет. Он величественно опускается с безоблачного неба, его серебристый корпус ослепительно блестит на полуденном солнце, а его крылья, похожие на крылья хищной птицы, раскинуты в стороны, отбрасывая причудливые тени на землю.
Ювелирно и красиво он замирает в сантиметрах над брусчаткой главной площади, поднимая вихри пыли, а затем, в конце концов, плавно опускается, и его гладкий люк тут же бесшумно едет вверх, выпуская дарлов и Императоров в их роскошных одеяниях.
Джет представляет собой огромную машину, длиной в несколько десятков метров, с гладким, аэродинамическим корпусом цвета жидкого серебра и двумя мощными двигателями, расположенными по бокам, от которых исходит едва уловимое гудение. Его крылья, сделанные из сверхпрочного металла с замысловатым узором на поверхности, имеют сложную форму, позволяющую им изменять угол атаки и обеспечивать стабильность полета. На борту джета виднеются несколько тонированных окон, через которые нельзя увидеть внутреннее пространство корабля, но они отражают солнечный свет, словно зеркала.
Когда Императоры выходят из джета, они выглядят величественно и уверенно, их длинные мантии развеваются на лёгком ветру. Они неторопливо шагают по выдвинувшемуся трапу, внимательно осматривая всё вокруг своими пронзительными глазами, и моё сердце просто вырывается из грудной клетки, отчаянно колотясь о рёбра. Мне почти плохо становится от их появления, к горлу подкатывает тошнота. В глазах темнеет, словно наступают сумерки, я сама бледнею, как полотно, машинально облизывая пересохшие губы. Сглотнув ставшую вязкой слюну, я поворачиваюсь и смотрю на Тэрен. Она берёт меня за дрожащую руку, глухо звякнув тяжёлыми цепями, и ободряюще улыбается, несмотря на собственный страх. Её карие глаза блестят с сочувствием и поддержкой, как у верного друга, и я чувствую, что она рядом со мной, что она глубоко понимает бурю моих противоречивых эмоций.
— Они любят вас. Вот посмотрите.
— Что я говорила тебе? На “ты” и просто Кара.
— Не могу. Меня накажут за такое…
— Нет, не посмеют, — я улыбнулась. — Ты только моя. И мне решать, за что тебя наказывать.
— Для меня это честь…
— Для меня это честь, Тэрен. Твоя преданность мне приятна. Безумно, — кивнула. Замечаю жест Александра и нервно сглотнула. Затем перевела взгляд на Тона и кивнула. — Идём?
9
Аркул
Просто кучка обычных существ, жалких и примитивных, которые даже не принадлежат империи, живут здесь, как муравьи в своём убогом муравейнике. Мне без надобности быть вежливым и церемониться с этими жалкими людишками. Если бы Кара не впитала всю атаку своим телом, я бы их просто положил, размазал бы по планетке одним щелчком пальцев. Хорошо, что у Итена, несмотря на усталость, хорошо считываемую на его бледном лице, остались силы, и теперь он может за секунду сжечь их дотла, превратить в горстку пепла. Но рациональное решение подождать и посмотреть,
