Именно так можно описать ее решение поцеловать Брендана Гранта! Поспешное и безответное. Все, что она отныне будет делать, когда окажется рядом с Бренданом, будет тщательно продумано и взвешено.
Интересно, а это решение нужно воплотить в жизнь прямо сейчас? Вот прямо сию секунду? Хм, разве так мыслит женщина, которая собирается сказать мужчине, чтобы он никогда больше не приходил?
Три дня спустя Нора хмуро смотрела на монитор своего компьютера. Игуаны действительно питаются темно-зеленой листвой. Но такого корма у Норы нет. Вероятно, найденный самец игуаны болен, а его владелец не мог оплачивать услуги ветеринара. Нора сделала пометку – отвезти игуану к доктору Бентли во второй половине дня. Ветеринар по доброте душевной каждую неделю навещал приют и уделял животным несколько минут, а также приезжал в случае возникновения чрезвычайных ситуаций.
Хотя Нора занималась рутинными делами, ее мысли блуждали в другом направлении.
Она думала о Брендане Гранте. Он привозил свою бабушку ежедневно на несколько минут, довольно рано утром, до того, как отправлялся в офис.
Нора не могла запретить ему приезжать, ибо Диди хотела видеть Чарли. Она отказывалась взять его домой и не могла приехать сама.
Не дожидаясь приглашения, Брендан каждое утро отправлялся в сарай, а после его ухода Нора обнаруживала, что тюки с сеном разложены, лошадиные стойла вычищены, принесены большие мешки с собачьим кормом, а проход подметен.
Брендан не входил в дом.
А Нора не выходила на улицу. На самом деле, зная точное время приезда Брендана, она пряталась, как только его автомобиль поворачивал к дому.
Казалось, она борется с демонами души. Она никак не могла забыть их спонтанный танец. И то, как они смеялись. И как она его поцеловала. Брендан сейчас в сарае, она может пойти к нему…
Хлопнула входная дверь. Нора отдернула штору и увидела, как Диди медленно идет из дома, а Люк держит ее под руку и помогает сесть в машину. Брендан не появлялся. Нора знала, что нужно подождать всего минутку, и он выйдет из сарая.
Люк вернулся в дом, и она услышала, как он поднимается по лестнице через две ступеньки. Она быстро задернула штору и уставилась в монитор компьютера.
Мальчик вышел из комнаты и через несколько минут подошел к Норе сзади. Чарли лежал на скрещенных руках Люка, словно леопард на дереве.
– Животные с тобой разговаривают? – обеспокоенно спросил ее племянник, почесывая Чарли за ушами. – Я имею в виду, не словами. Когда ты чувствуешь, о чем они думают.
– Приведи пример. Он глубоко вздохнул:
– Чарли готов умереть. Он устал. И ему больно. И он безгрешен. Он не хочет потерять над собой контроль, если ты понимаешь, что я имею в виду. Знаешь, почему он до сих пор жив?
Она покачала головой.
– Потому что он любит Диди. И она не готова его отпустить.
За последние несколько дней Нора поняла, что Люк унаследовал ее дар, но был сильнее ее. Неужели животные в самом деле с ним разговаривают? Или это очередной пример того, как на него влияют ее сумасшедшие решения?
Карен не одобрила бы, узнав, что Люк уверен, будто читает мысли животных! Потому что она никогда не одобряла способностей Норы.
– Помнишь, мистер Грант сказал, что я должен исправить то, что испортил?
Нора кивнула.
– Я подготовлю Диди к расставанию с Чарли.
– Как ты собираешься это сделать?
– Я не знаю. Но она сказала, что я должен покосить траву на ее газоне. Я возьму с собой Рейнджера.
Нора взглянула на племянника и увидела решимость на его лице. Он смотрел не как мальчик, а как мужчина.
Впервые за долгое-долгое время Нора не разволновалась, хотя, возможно, следовало.
Люк разговаривает с животными! Или думает, что разговаривает.
Он взял на себя тяжелейшую обязанность – подготовить Диди к расставанию с домашним любимцем. Наверняка у него ничего не получится.
«Защити его!»
Но, вероятно, Карен оставила мальчика сестре потому, что Нора гордилась Люком, который берется решать невыполнимые задачи. И остается слабая надежда, что ее племянник немного улучшит мир, в котором живет.
Так или иначе, изменения в Люке и ее собственном чувстве оптимизма оказались связаны не с удивительной летней погодой, которой они наслаждались, а с мужчиной, появившимся в их жизнях.
Норе начинало казаться, что впереди ее ждет самое пугающее приключение. Как, например, когда кто-то неожиданно выпрыгивает из куста, пугая вас на Хеллоуин, или когда вы съезжаете с самой крутой горки в парке развлечений.
Люк подошел к окну:
– Брендан выходит из сарая. Я поеду с ним домой к Диди и покошу ее газон.
Норе захотелось протестовать, но потом она поняла, что уже слишком поздно. Ее жизнь все сильнее переплеталась с жизнью Брендана. Кроме того, глядя на смелое выражение лица племянника, она понимала, что должна быть храброй.
Подойдя к окну, она увидела, как Брендан шагает по двору.
– Ему придется переодеться перед поездкой в офис, – сказала она вслух, любуясь, как выцветшая ткань джинсов облегает ноги и узкие бедра Брендана. Его клетчатая рубашка была заправлена в джинсы, а ее ворот расстегнут. Нора посмотрела на решительную линию губ Брендана.
Она должна быть смелой, хочет она того или нет.
– Сегодня суббота, – упрекнул ее Люк.
– Ох. Пока ты на летних каникулах, я иногда забываю, какой сегодня день недели.
– Узнаю свою чудную тетушку. Как можно не знать, какой сегодня день недели? – по-доброму проворчал Люк и прибавил: – Мне пора. Я тебе позвоню.
Люк положил руку ей на плечо и быстро поцеловал в щеку, а потом покосился на монитор компьютера.
– Мы правильно его кормим. Просто Игги раньше что-то не то съел, – объяснил он.
– Игги? Люк, мы стараемся не давать клички животным.
– Ну, это не совсем кличка, а уменьшительное название игуаны. Доктору Бентли придется сделать ему рентген. Как игуана могла проглотить дом?
И на этой ноте племянник Норы ушел. Рейнджер выглядывал из его мешковатого кармана. Мальчик вышел на улицу, а через несколько мгновений Нора услышала, как он крикнул:
– Брендан? Я поеду с вами. Я буду косить газон Диди. А Диди присмотрит за моим котенком.
Нора отпрянула от окна в тот момент, когда Люк передавал Диди Рейнджера.
Старуха уставилась на котенка. Мгновение казалось, будто она рассержена и отдаст его обратно Люку. Но вот ее лицо смягчилось, и она прижала Рейнджера к груди и села в машину.
Брендан посмотрел на Нору, словно знал, что она наблюдает за ним все время. Едва заметно улыбнувшись ей, он поднял вверх большие пальцы рук. Будто он и Нора вдвоем воспитывали мальчика и могут им гордиться. Нора задернула штору.
