«У меня срочный проект. Нет, нет, встретимся на месте. Сегодня вечером я приеду позже. Утром я подам тебе вкусный кофе. Я обещаю».
Брендан ненавидел себя за то, что возвращается к жизни.
Если он не нужен Норе, то не должен здесь оставаться.
А если она в нем нуждается?
Жизнь снова ставит его перед выбором. Очередной ироничный поворот судьбы. Брендану предстоит научить Нору веселиться. Но, помогая ей, он изменяет свою жизнь к лучшему. Что будет, если стена, которой он отгородился от мира, рухнет?
Разобраться с нынешней ситуацией проще простого. Но если он позволит воспоминаниям о любви к своей жене превратиться в горечь, он проиграет.
Если ему удастся игнорировать желания Норы и Люка, будет не важно, сколько красивых домов он спроектировал и построил.
Брендан представил, что было бы, если бы Бекки умерла после того, как родила ребенка. Он подумал о том, как бы переживал свое горе и заботился о малыше.
В подобной ситуации сейчас находится Нора. Она оплакивает сестру и пытается создать хорошую жизнь для своего племянника.
– Итак, – сказал он, принимая решение и кивая на проигрыватель. – Вы умеете танцевать джайв?
Странно, но он почувствовал, что совершил самый смелый и рискованный поступок.
– Нет! – заявила она и скептически спросила: – А вы?
– Конечно нет. Ну, может, чуть-чуть. Научился в средней школе.
– Интересная у вас была школа, – заметила Нора.
– Будем учить друг друга, – пожал плечами Брендан и притянул Нору к себе.
Она подняла руки, отталкивая его и создавая между ними небольшое расстояние. Нора напряглась и смутилась.
Ну а как иначе?
Она уставилась на Брендана огромными зелеными глазами. Жилка в яремной впадине билась быстрее, чем сердце у кролика.
– Расслабьтесь. – Брендан услышал собственный тихий голос.
Держа Нору за руку, он коснулся ладонью мягкого изгиба ее спины повыше талии.
Нора расслабилась, глядя на него с опаской и ожиданием.
– Хорошо, – произнес он, – делаем как в танцевальном классе. На счет раз, два, три, раз, два, три.
Они двигались по проходу между клетками. Нора посмотрела на свои ноги, зажав язык между зубами.
– Я удивлен, что вы пригласили меня танцевать, – произнес Брендан. – Танцуете вы не очень хорошо.
– По-моему, понятно, что я приглашала на танец Валентина!
– Угу.
– Да. А это не запрещается.
– Запрещать вообще ничего не нужно, – сказал он.
– Нужно! Я отдавлю вам пальцы…
– Я переживу. У меня стальные пальцы. – По правде говоря, Брендан заставил себя сегодня пойти на работу.
Он хотел быть рядом с Норой. Он скучал по ее дому так, как не скучал по строительной площадке жилого комплекса «Деревня на озере».
Она посмотрела на его ступни:
– Они не стальные!
– Пальцы сделаны специально для строительных площадок.
– Я притворюсь дурой.
– Ничего страшного. Никто не увидит.
– А вы?
– Я был бы рад, если бы… – Он прижал палец к морщинке на ее лбу, когда Нора беспокойно нахмурилась. – Вот это пропало. Позвольте себе развлечься. Всего на минуту.
Она колебалась. Он почувствовал, когда Нора сдалась, – по ее телу пробежала дрожь.
– Теперь, – тихо сказал он, – двигайте бедрами.
– Вы первый!
– Здесь только мы и кролики. И несколько кошек.
– И попугай, который ругается.
– Ах, Лафайет, любитель откусывать пальцы. Полагаю, ему трудно найти нового хозяина? – Брендану удалось отвлечь Нору разговором о попугае. Брендан двигался в танце, и она следовала за ним.
– Трудно ли найти ему хозяина? Невозможно. Его захотят забрать только молодые мужчины определенного возраста, которые будут демонстрировать его на мальчишниках. Я не могу этого допустить.
– Похоже, вы к нему, слегка привязались.
– Ну, неправда. Боюсь, этот ужасный попугай обучит Люка новым словечкам.
– Пятнадцатилетние мальчики уже умеют ругаться. Пока Нора размышляла над его ответом, Брендан решил повысить уровень сложности танца.
– Я отстранюсь от вас, но буду держать вас за руку. Подпрыгните. Идите за мной.
– Это не джайв, – возразила она, – а менуэт.
– Нет. В менуэте не двигают бедрами.
– Об этом вы узнали в танцевальном классе? Нора запыхалась. Брендан притянул ее к себе, положил руку на талию и наклонился головой к ее лбу.
– Приготовьтесь повернуться у меня под рукой. Нора повернулась.
– Теперь поворот назад. Мы молодцы, – похвалил он.
– Нет. Мы ужасно танцуем.
– Спросите Валентина, если мне не верите. Приготовьтесь к глубокому наклону.
– Наклон? Нет! Брендан! Мы упадем.
Глава 11
– Упадем? Не думаю. Расслабьтесь. Доверьтесь мне.
Нора хихикнула, но последовала совету Брендана.
И в тот самый момент, когда она полностью успокоилась, он обхватил ее за поясницу, и Нора потеряла равновесие.
И вот она прогнулась в спине и откинулась назад. Брендан поддерживал ее сильной рукой. Нора посмотрела ему в глаза. А потом он прижал ее к своей мускулистой груди.
Она прильнула к нему, чувствуя размеренное биение его сердца. Оба тяжело дышали. Нора начала хохотать. Она смеялась до слез.
– Боже мой, – простонала она. – Давно я так не смеялась!
Он смотрел на нее пристально, на его губах играла едва заметная довольная улыбка.
Такое чувство, что Брендан заранее решил отвлечь бедную, уставшую тетушку Люка от однообразия жизни.
И он правильно поступил.
– Брендан, мне было весело. Я даже не знаю, как вас благодарить.
Нора знала только один способ отблагодарить Брендана – вернуть радость в его жизнь.
Не сдерживаясь и не думая о последствиях, Нора поддалась импульсу, поднялась на цыпочки и поцеловала Брендана в губы. И в этот момент она окончательно потеряла голову.
Губы Брендана Гранта были мягкими как шелк и сладкими как мед.
Нора считала себя специалистом по энергетике, но не предполагала, что подобный обмен энергиями бывает при поцелуе.
Энергетика Брендана была чистой и мощной.
Она пронзила Нору, и каждая клетка ее тела приятно завибрировала.
И вдруг она почувствовала, что поцелуй Брендана стал откровеннее. Он пытался заставить ее поверить… в любовь – настоящую и искреннюю.
Нора отстранилась от Брендана и удивленно на него уставилась. Ее грудь тяжело вздымалась, мысли путались, а сердце опалило огнем.
Она не хотела ему верить! Вера однажды погубила ее. Поверив в любовь, Нора стала слабой, уязвимой и слепой.
И она снова наступает на те же грабли.
Любовь! Зачем она ей? Она не готова ее принять. Во всяком случае, она активно избегает таких трудных поворотов судьбы, не желая усложнять себе нелегкую жизнь.
Если говорить начистоту, она почти ничего не знает о Брендане.
