class="p1">Я чуть не взвизгнула от восторга! Как же я раньше не вспомнила про такой способ защиты! Чуть не приплясывая, я открыла первую страницу. Но вдруг оттуда выпал конверт. Дрожащими руками я открыла его и внутри обнаружила письмо от бабушки. Пробежав длинный текст глазами, я зацепилась за фразу: «Ни в коем случае не показывай книгу Алистеру. Он замыслил недоброе». Недоверчиво стала вчитываться в текст с самого начала, как вдруг услышал шаги.
— Лера? Что за шум? У тебя все в порядке? — в мою спальню с обеспокоенным лицом влетел Алистер и замер, увидев книгу в моих руках. — Это же то, что я думаю? — неверяще спросил он.
А я растерялась и не знала, что делать в первую очередь: прятать письмо, книгу или прикрывать полуобнаженную грудь в своей ночной сорочке.
Глава 21. Грязная тайна моих предков
— Немедленно выйди, я не одета! — взвизгнула я, прикрывая книгой свою грудь и письмо.
Алистер сначала было, отвернувшись, тут же снова посмотрел на меня. Сложил руки на груди:
— Неприятно, когда врываются в спальню, да? — ехидно спросил он.
— Эй, выйди немедленно! — воскликнула я, метнувшись к кровати и прячась под одеяло.
— Лера, ты нашла книгу? — вновь спросил он, сузив глаза.
— Об этом поговорим завтра! — строго сказала я, продолжая кутаться в одеяло. Сердце колотилось, я чувствовала себя преступницей, застигнутой врасплох.
— Лера, — угрожающе повторил он. — Дай мне взглянуть на книгу!
Я помнила то, что написала мне бабушка, и прежде чем отдавать книгу эльфу, я должна была разобраться во всем этом. Но он сейчас стоял рядом и угрожающе требовал показать ему ее. Так, он и письмо увидит!
— Нет! — пролепетала я. — Алистер, ты должен выйти, ты меня унижаешь!
— Я просто прошу показать мне книгу! Лера, я искал ее!! — чуть громче прикрикнул он, его глаза потемнели и стали цвета предгрозового неба. Я даже испугалась:
— Давай обсудим это завтра, уходи!
— Лера, — он сделал шаг ближе, и я в ужасе зажмурилась, крепко прижимая книгу с рецептами к своей полуобнаженной груди.
И снова услышала шаг, еще ближе.
— Рискнешь отобрать? — чуть не плача спросила я. — Несмотря на то что я не одета?
Алистер шумно выдохнул, отвернулся и направился к двери. Схватившись за ручку, он процедил, не оборачиваясь:
— Завтра ты покажешь мне эту злосчастную книгу!
А затем вышел, громко хлопнув дверью. Вслед я импульсивно отправила заклинание, запирающее ее. Теперь сюда никто не сможет ворваться, не выломав ее. А потом выдохнула, не веря в то, что случилось только что, на моих глазах. Еще минут десять я приходила в себя. Как же так? Обычно спокойный и даже хладнокровный эльф превратился в ужасного злодея, готового забрать мою книгу. Кажется, я никогда теперь не забуду его жестокие темно-синие глаза, они будто полыхали гневом! Я поняла, что стоять на его пути опасно, и Алистер может быть очень жестоким.
Отдышавшись и немного успокоившись, я убрала книгу под подушку, а сама принялась читать письмо от бабушки:
— «Лера, прости, что оставила свою мануфактуру на тебя, но другого выхода нет. Знаешь, я жалею, что поссорилась с твоими родителями и понимаю, что уже ничего не изменить, но хотя бы ты не злись на меня! Наша семья Лавендер более трехсот лет варила мыло. Я всегда гордилась своими знаменитыми предками, но совсем недавно выяснила грязную правду. Мы оказались вовлечены в конфликт принцессы и наследника Селебриан. Должно быть, ты слышала о нем, но поверь, все, что о нем известно — ложь! И сейчас я тебе расскажу, как все было на самом деле. Триста лет назад принцесса и будущая королева влюбилась в Серебряного Принца, как тогда называли юного эльфа. Он был очень красивый, а его магия благотворно влияла на всех вокруг. Женщины рядом с ним выглядели и чувствовали себя моложе, мужчины становились сильнее и увереннее. Но принцесса предложила ему стать ее фаворитом. Она захотела, чтобы он все время находился рядом, как питомец, как игрушка. Хоть ее сейчас и принято считать благочестивой, но в реальности она была злой, грубой и не привыкла к отказам.
Когда Серебряный Принц отверг ее предложение и высмеял его, она разозлилась. Затем распустила слухи о черствости эльфа, начала искать способы отомстить. На ту пору наша семья уже занималась мыловарением, правда, еще только начинала развивать это дело. Эльфы клана Селебриан тоже делали у нас заказы. Узнав это, принцесса подкупила одного из наших с тобой, Лера, предков. Он сварил мыло, блокирующее магию, и подсунул его эльфам, вместо заказанного.
Вскоре клан Селебриан лишился магии и пришел в упадок. А принцесса, к тому времени уже ставшая королевой, издала соответствующие законы. Теперь им нельзя было владеть имуществом, а их магия так и исчезла насовсем. Здание мануфактуры, которым я так гордилась, было получено от королевы в обмен на ту самую услугу. И именно наш предок виновен в бедах эльфов из клана Селебриан. Когда я об этом узнала, очень огорчилась. Теперь я не могла гордиться нашей фамилией и стала искать способы восстановить справедливость. Даже начала искать помощника. Представь, каково же было мое удивление, когда на объявление откликнулся юный наследник клана Селебриан? И я поняла, что они что-то задумали. Старый дядюшка Алистера живет на окраине, других родственников уже нет. Какие-то дальние ветви обитают в других странах и столице, но здесь, в нашем городке, их всего двое. Ну и зачем молодому эльфу помогать мне, старушке? Да он еще и заработную плату отказался брать! Проследив, я поняла, что он ищет книгу, но почему, так и не узнала. Вот и спрятала ее так, чтобы лишь ты или твоя мама смогли найти.
Ты, наверное, хочешь знать, зачем я оставила такое завещание? Все просто. Это ради твоего же блага! Чтобы клан Селебриан не причинил тебе вред, помоги им! Знаю, что королевская династия больше всего хочет сохранить свою молодость, и для этого им нужен синекрыльник оттопыренный. Найди это растение, свари из него омолаживающее мыло и вместе с эльфом преподнесите королю с супругой. Они предложат награду, вот вы и замолвите словечко за клан Селебриан. Таков был мой план, но что-то сердце шалит, и возраст дает о себе знать. Лера, если ты читаешь это письмо, значит, я не успела выполнить эту задачу, и вынуждена передать тебе это бремя. Прости свою бабушку, и пусть родители твои не обижаются на старушку, я очень вас люблю. А книгу береги! Ни в коем случае не показывай книгу
