хлопнув дверью.
А я раздраженно выдохнула, сама удивляясь, зачем так сержусь на его «личные дела».
Глава 24. Рецепт омолаживающего мыла
Закрыв двери, я задумалась. Чем бы заняться в отсутствие эльфа? Книгу с рецептами я, конечно, и так почитаю, но все же надо бы как-то побольше разузнать о том, что он скрывает.
Не спеша, поужинала вкусной похлебкой, которую Алистер принес заранее из закусочной. Очень вкусная, кстати. Мой работник и сам отлично готовит, но сегодня, похоже, спешил.
А еще мне очень не нравилось, что он принарядился перед уходом. Как будто собрался на важную для него встречу. Я пожалела, что не могу проследить за ним. Сейчас уже поздно бежать за эльфом, он явно ушел далеко. Но есть другие варианты. Говорят, существуют такие магические следящие артефакты, что если их незаметно положить в сумку или карман кому-то, то потом будешь знать, куда тот ходил. Удобненько! И вполне возможно. Исключительно ради безопасности мануфактуры. Вдруг он тайно встречается с конкурентами, и передаем им сейчас наши формулы мыла?
— Да вряд ли, — сама себе сказала я. — Если бы Алистер захотел меня предать, ему не понадобилась бы вся эта секретность. Ведь он и так один целый день за прилавком, а я пропадаю в цехе варки мыла и даже не замечу, если вдруг к нему кто-то придет. Я раздраженно выдохнула. Этьена тоже уже пару дней не было. Внезапно я вспомнила, что наш финансовый консультант не доверяет эльфу и даже рекомендовал мне зайти в его комнату осмотреться. Сейчас, когда его нет, самое время.
Отложив ложку и прибравшись на кухне, я осторожно пошла к лестнице. По ней поднялась к комнате Алистера. В этой части здания я бываю редко, и сейчас тут все непривычно скрипело. Толкнув дверь, я с удивлением обнаружила, что она не заперта. Ну, надо же! Неужели он так доверяет мне? Или просто забыл?
Я вошла внутрь. Комната эльфа опять поразила меня крошечными размерами и идеальным порядком. Все вещи были на своих местах, на полках и столе ни пылинки. Здесь даже пахло чем-то свежим и приятным. Это к лучшему, с такой чистотой я не рискую оставить следы ног или пальцев на горизонтальных поверхностях. Пройдя несколько шагов, я оглядела скудную мебель, простенькие обои. Я помнила, что в прошлый раз на столе у эльфа были какие-то записи, но сегодня он был чист. Заглядывать внутрь выдвижных ящиков я не рискнула.
— Ну ладно, если бы он здесь что-то скрывал, то закрыл бы двери, — тихо проговорила я, еще раз напоследок оглядывая пространство. Затем вспомнила про возможные магические тайники и приказала. — Открой сокрытое!
Но все зря, в комнате ничего не шелохнулось и по всему, видимо, секретных мест для хранения не было. Либо они были завязаны на какой-то другой магии. Эх, ну ладно, все равно я особо и не надеялась, что он мне тут что-то оставит напоказ.
Перейдя в свою спальню, я переоделась в ночную сорочку и легла в кровать. С книгой рецептов я не расставалась и сейчас хотела внимательнее ее почитать. Открыв страницы с конца, я погрузилась в дела давно минувших дней.
Какие-то рецепты были очень старые, потому что там, среди ингредиентов встречались уж очень нереальные вещи. Например, истолченный рог единорога или перо кварказума, о котором я даже никогда не слышала ранее. Где-то в рецепт следовало класть туман, уж не знаю, как его умудрялись собирать и хранить мои предки, а где-то было строго указано, что мыло определенного сорта нужно варить исключительно в полнолуние!
— «Лунное мыло», — вслух прочла я название и недоверчиво вчиталась в текст. Уж очень эти рецепты были странными. Неужто, такое мыло и впрямь существовало?
Увлекшись чтением, я не заметила, как пролетело два часа! А я всего лишь изучила несколько станиц. Процесс затруднялся еще и тем, что написано все было мелким почерком, со множеством приписок сверху и сбоку, иногда еще и другими чернилами. Будто следующие поколения мыловаров, применяя какие-то рецепты, добавляли уточнения.
— Ну и как тут разбираться? — ахнула я и перевернула следующую страницу. И вот тут даже дышать перестала! Потому что следующим был рецепт омолаживающего мыла! — Не может быть! Это же именно его мне нужно сварить и преподнести королевской чете! А потом попросить для клана Селебриан прощения.
Забыв про сон, я вскочила с кровати и пересела за стол. Здесь было светлее, а я боялась пропустить хоть слово! Итак, среди ингредиентов были привычные для меня составляющие, такие как масло, вода и щелок. Кроме этого, туда следовало добавить сушеный цветок синекрыльника оттопыренного. Того самого, чьи семена мне прислал господин Огюст Жабраил!
Позабыв про свой внешний вид, я прямо в ночной сорочке побежала к своей небольшой оранжерее, прихватив с собой зажженную свечу. Там сиротливо стоял ящик с этим удивительным растением. Я вбежала внутрь и обеспокоенно глянула туда. Тонкие стебельки росли очень медленно, но хотя бы не погибли! За ними ухаживал Алистер, не забывая поливать их.
— И как он все успевает, — восхищенно подумала я, вливая в росточки свою магию. — Растите, мои дорогие! У меня на вас большие планы!
Позже я вернулась в спальню, предвкушая, как сварю омолаживающее мыло и смогу наконец-то выполнить последнюю просьбу бабушки! Осталось подождать, когда синекрыльник зацветет! Но сразу же возник вопрос: а что потом? Прощаться с Алистером и продавать мануфактуру?
Глава 25. Клубничные неудачи и странная перемена в эльфе
Утром эльф вернулся еще до того, как я проснулась. Уже одеваясь в своей спальне, я почувствовала потрясающий аромат булочек с корицей! Похоже, мой работник пек их сам. В предвкушении я торопливо причесалась и поспешила вниз. На кухне хозяйничал эльф. Чайник как раз закипал, недовольно пофыркивая на огне, а свежая выпечка уже была вынута из печки. Именно ее он уже раскладывал по тарелкам, сервируя завтрак.
Увидев меня, Алистер улыбнулся:
— Доброе утро, милая хозяюшка, — приглашаю к столу!
Я даже закашлялась, подавившись крутившейся на языке ироничной фразой про его неизвестные ночевки. Своей приветливостью сегодня он меня сильно удивил, и я передумала язвить.
— Ты рано, — тихо проговорила я, усаживаясь за стол.
Если эльф и понял, что вчера я заходила в его комнату, то ничего мне не сказал. Наоборот, сегодня он был само очарование! Наливал мне чай, подкладывал булочки, пододвигал стул и подавал руку, в общем, вел себя как вежливый и заботливый джентльмен. Это и пугало. За утро я не увидела ни
