скребли кошки. Как-то все это было неправильно: неизвестные ночевки Ала, секреты прошлого, его желание прочитать книгу рецептов и бабушкин план по изготовлению омолаживающего мыла. Как же мне хотелось по душам поговорить с моим работником, рассказать все секреты и получить ответы на вопросы, но он сам держал дистанцию между нами. Я шла и думала, что если бы приехала сюда, пока бабушка была жива, то наше знакомство с ним прошло бы приятнее.
— Лера, ты о чем-то так задумалась, — отвлек меня от размышлений Этьен. — Разве ты не рада, что книга рецептов все же нашлась? И, кстати, где она была все это время?
— Рада, конечно, — ответила я. — Но еще там было письмо от бабушки.
И я рассказала своему финансисту все, что мне удалось узнать за прошедшие дни.
— Ого, — удивился он. — О чем-то подобном мы с тобой догадывались, конечно. Но теперь все встало на свои места!
— Ага, и добавило переживаний, — вздохнула я. — А ты о чем мне хотел сообщить?
Этьен хитро посмотрел на меня, приосанился и выпалил:
— Мне удалось получить разрешение на посещение эльфийского архива документов по межрасовым отношениям!
— Неужели? Значит, мы сможем почитать эльфийские документы? — от радости мне захотелось попрыгать, но я не стала пугать прохожих и просто захлопала в ладоши.
— Если найдем, конечно, — спустил меня с небес на землю Этьен. — Особо секретные они могли уничтожить или спрятать.
— Это точно, — приуныла я.
В нашей стране проживало несколько рас и, естественно, конфликтов за столько лет было не избежать. Каждый народ обладал своим особенностями и требовал к себе уважительного отношения. Королевская династия смогла так долго продержаться у власти, не допуская межрасовых войн, ценой ухищрений, уступок и прочих мирных способов урегулирования споров. Оборотни, к примеру, были очень вспыльчивые, а тролли, благодаря своей деловой хватке, могли давно прибрать к рукам монополию на торговлю. К эльфам тоже относились прохладно, но они и сами не особо уважали другие расы и всегда демонстрировали свое высокомерие. И, конечно, это не нравилось остальным.
Люди тоже отличались магическими способностями, уровнем богатства и образования. И во все времена случались доносы, жалобы, обращения к королю и судебные разбирательства. За эти века накапливалось огромное количество писем, свидетельских показаний, отчетов и прочих документов. Большая часть из них хранилась в общем архиве, в котором мы уже были. Но другие бумаги, связанные с какими-то конкретными случаями и имеющие отношения лишь к определенной расе, хранились отдельно. То есть, у каждой из рас был такой небольшой архив, куда доступ имели лишь представители этой самой расы. Тот факт, что мой спутник сможет почитать их документы, станет невероятной удачей!
— И все же, как ты получил это разрешение?
Этьен горделиво вскинул подбородок:
— Дядя оформил меня своим помощником и сделал запрос. Только благодаря его протекции, мне дали разрешение посетить эльфийский архив с одним помощником.
— С помощником?
— Да, так что ты тоже сможешь пойти со мной, как помощник. Понесешь писчие принадлежности, будешь изображать мою служанку, — подмигнул Этьен.
— Потрясающе! — обрадовалась я.
Ради дела прикинуться служанкой мне не стыдно.
— Правда, пропуск на один раз, то есть нам сразу же нужно будет просмотреть все, что успеем, — нахмурился мой спутник.
Мы гуляли по набережной и обсуждали новости, планировали поход в эльфийский архив и со стороны, наверное, выглядели как парочка влюбленных. По крайней мере, то и дело цветочницы предлагали Этьену купить букет цветов для меня. И если в первый раз он осторожно посмотрел на меня и, увидев, что я лишь рассмеялась, вежливо отказался, то другим цветочницам он сразу качал головой. Здесь, на берегу, было много праздно гуляющих, пахло свежей выпечкой, рыбой и морем. Постепенно этот город все больше мне начинал нравиться!
Мы шли и разговаривали, то смеясь, то обсуждая детали предстоящей «операции». Этьен подавал руку и придерживал меня за локоток, когда по дороге встречались канавы и мостики. С ним было весело и спокойно, он не раздражал меня одним своим видом, как эльф, и не злил замечаниями не к месту. Как собеседник, Этьен был идеален. Солнце освещало небо, раскидывая сотни зайчиков, которые отражались от витражных окон домов знатных жителей и магазинов. Мой спутник рассказывал веселые истории своего обучения, он умел насмешить и развлечь. Для меня этот парень был другом и сообщником в предстоящей затее, как кого-то большего, я его не воспринимала.
А вот что он сам думал на этот счет, оставалось загадкой.
Пообедав в одной из местных закусочных, мы с ним разошлись. Договорились на следующий день отправиться в эльфийский архив документов и воспользоваться этой уникальной возможностью.
Когда я вернулась домой, Алистер был занят покупателями, и у нас не было причины разговаривать. Поэтому я, не мешая им, прошла в цех по изготовлению мыла холодным способом. Меня ждала работа! До позднего вечера я вновь экспериментировала с шелковым мылом и расстраивалась, что драгоценные ингредиенты тратятся понапрасну. Оно категорически не получалось.
Поздним вечером, Алистер опять куда-то ушел ночевать, а я снова читала черную книгу с рецептами. Все тщетно, рецепта про шелк, ягоды или что-то подобное, чтобы смогло мне помочь, не было.
Глава 27. Раскрыта еще одна тайна!
На следующий день прямо с утра мы с Этьеном отправились в эльфийский архив. Ушли даже раньше, чем вернулся Алистер. Если, конечно, вернется. Меня сильно злили его ночевки неизвестно где, и даже Этьен это заметил.
— Лера, может, тебе нанять еще одного работника? Уже за деньги? По крайней мере, от него ты сможешь требовать дисциплину и не будешь переживать.
— Он вернется, — больше для себя, чем для Этьена, ответила я. — Алистеру нужна моя книга, и я не могу понять почему. Если он за все это время не ушел, то сейчас тем более не исчезнет.
— Кстати, он не возьмет ее в твое отсутствие? — Обеспокоенно спросил мой спутник.
— Нет, — отмахнулась. — Книга магически защищена от чтения посторонними, а еще я ее «скрыла» в своей спальне с помощью заклинания. Алистер туда даже войти не сможет.
— Умно, — похвалил меня Этьен.
Я уже некоторое время пользовалась таким заклинанием. После того случая, как эльф ворвался в мою спальню и напугал меня своим напором, я стала магическим способом закрывать ему вход. Правда, комнату теперь приходилось прибирать самой. И время это тоже отнимало, так как бытовой магией я не обладала. Ладно, позже буду нанимать специальную службу уборки. Это когда приходит маг и моет, чистит, выколачивает ковры, красит ставни и делает прочую работу одним взмахом руки. Ладно, несколькими взмахами. Суть в том, что пока на
