Просто задумалась. Так что смотрела я не на тебя, а сквозь тебя, – буркнула, скрывая смущение.
– Интересно, – загадочно хмыкнул он, наблюдая за мной, как за букашкой под микроскопом. Это нервировало.
– Что тебе интересно? Очередной эксперимент проводишь, Блэкмур?
– Почти, – не стал он отпираться. – Пока просто наблюдаю.
– За мной?!
– В том числе.
– И что мне на этот раз нужно сделать? – рассердилась, припомнив обстоятельства первой проверки. – Снова кровь себе пустить или, может, раздеться?!
– А хочется? – поинтересовался Флориан ровным безэмоциональным тоном, вогнав в ступор.
– Нет, а должно? Это что за идиотский эксперимент? Если хотел, чтобы я ушла, мог бы просто сказать! – сердито отчеканила я и направилась к выходу.
– Эй, новенькая! – раздалось за спиной, разозлив окончательно. Почему-то сегодня я реагировала на высокородного блондина излишне нервно.
– Я помню, Блэкмур, что ты не забиваешь голову неактуальной информацией, но, будь добр, найти там местечко и запомни, что меня зовут Маша. Маша Ромашкина, а не "Эй, новенькая"! – процедила сквозь зубы.
– Ромашкина – это что-то цветочное? – уточнил он, приподняв брови.
– Как и Флориан, – проворчала, продолжая двигаться к выходу. – Это ведь тоже что-то цветочное.
– Не боишься ходить одна после случившегося? – остановил меня неожиданный вопрос, перекликающийся с предупреждением Лайэрта.
– А есть сведения, что на меня снова кто-то собирается напасть?
– Сведений нет, но я бы никогда не подумал, что Родэн Биран способен на то, что сделал. Так что уже ни в чём не уверен, и на твоём месте не стал бы так рисковать, – нахмурившись, сказал Флориан.
От его слов стало не по себе. Тем более, когда припомнился предстоящий путь по длинным, слабо освещённым коридорам.
– Не хочешь проводить? – Навязываться я не собиралась, но раз уж он сам об этом заговорил…
– Приглашаешь? – усмехнулся Блэкмур и, тут же став серьёзным, возразил: – Нет, не нужно, чтобы нас видели вместе. Но провожатый у тебя будет.
– Серьёзно? – изумилась я, увидев, как он гладит подползшего Сирила и явно что-то мысленно ему внушает. – Змея?! Что он сделает в случае нападения?
– Сирил поползёт первым, сможет заметить опасность и предупредит тебя и... меня. Так что не бойся, но впредь, лучше никуда не ходи одна.
– Спасибо, – сказала неуверенно. – А… он меня точно в ловушку не заманит. Почему я вообще должна тебя доверять?
– Если бы я хотел что-то с тобой сделать, то это давно бы случилось. Возможностей было предостаточно. И сейчас, кстати, они тоже есть.
Флориан вдруг поднялся во весь рост. Высокий, красивый, полуобнажённый, приковывающий взгляд. И я, мысленно чертыхнувшись от таких неуместных мыслей, со вздохом направилась вслед за тонкой чёрной лентой, ползущей впереди.
ГЛАВА 17
Через пару дней произошло то, чего я очень ждала – в академию Хранителей прибыли торговцы, о которых рассказывал Блэкмур. Супруги Майгерсы. По его словам, они учились здесь вместе с моей мамой.
Эту новость накануне принесла Катя, пребывающая от неё в полном восторге. Несмотря на всё, что нам пришлось здесь пережить, она по-прежнему сохраняла позитивный настрой и восхищалась магией в любых её проявлениях.
Меня такие вести, по понятной причине, тоже обнадёжили, а вот Оля нашего энтузиазма не разделяла.
– И чему вы радуетесь, если у нас всё равно нет ни копейки, – проворчала она. – Просто глазеть я не пойду, чтобы не позориться.
– И в чём позор? Не в том ли, чтобы рядом с нами стоять? – рассердилась Катя, намекая на поведение соседки.
После нападения Оля стала более закрытой и отстранённой. Со мной она общалась только в комнате, а во время занятий и в столовой теперь всё время держалась на расстоянии. Она ведь фактически из-за меня пострадала, вот и старалась по возможности себя обезопасить.
Соседка даже от Блэкмура отстала после того, как выяснилось, что в лес тот ходил всего лишь помогать своему второму фамильяру – раненому волку. На компромат ведь это не тянуло.
– Я просто не хочу снова попасть под удар, а находиться рядом с Машей сейчас небезопасно, – извиняющимся тоном возразила Оля, виновато отводя взгляд.
Я её не осуждала, но в целом ситуация была дискомфортной, так что поспешила разрядить обстановку, озвучив актуальный вопрос:
– Вот, кстати, а почему у нас нет ни копейки? Это несправедливо и неудобно. Если нам в любом случае положена какая-то выплата по возвращению домой, могли бы и аванс сейчас выдать.
– Да, это было бы здорово! Пойдём к смотрителю, попросим! – загорелась этой идеей Катя.
– Думаете, ради вас тут правила изменят? – охладила её пыл Оля.
– Если молча со всем соглашаться, точно ничего никогда не изменится. Можно ведь просто спросить, – терпеливо заметила я, начиная раздражаться от такой пассивности в важном вопросе.
Почему-то, когда вешалась на шею Блэкмуру и следила за ним, Оля не задумывалась о том, что это тоже нарушение правил. Хотя, возможно, именно из-за неудачного опыта она теперь и предпочитает вообще ни во что не вмешиваться.
Воодушевлённые, мы с Катей отправились осаждать смотрителя. Лайэрт, выслушав мои аргументы, о том, что до возвращения домой с таким отношением к дикарям можно и не дожить, а деньги нам нужны уже сейчас, тоже напомнил о действующих правилах. Тогда я предложила выдать нам часть средств хотя бы… в долг. До тех пор, пока не получим обещанное.
Поняв, что мы не отстанем и, поинтересовавшись, на что именно нам нужны эти деньги, мужчина всё-таки выдал нам небольшую сумму. Как я подозреваю, из собственного кармана.
Так что за покупками на следующий день мы отправились не с пустыми руками. У меня, конечно, цель была другой, но Кате я о маме пока ничего не рассказывала. Хотела сначала убедиться в том, что полученная информация достоверна. Поэтому подруге сказала, что просто собираюсь купить сумку и что-нибудь из одежды. Нам ведь кроме шуб, формы, белья и ночных сорочек больше ничего не выдали.
– Это похоже на обычный рынок, – слегка разочарованно вздохнула Катя, обнаружив в холле импровизированные прилавки с самыми разнообразными товарами, которые по большей части казались вполне обычными – без каких-либо признаков магии.
– А ты ожидала увидеть здесь «Косой переулок»? – усмехнулась я, с волнением вглядываясь в лица людей, снующих по ту
