Дильмуна и острым рогом врезалась в море, не так давно присылала свои дары Или-Иппашре и среди них оказались вещи очень похожие на те, что хранились в курганах древних царей и привозились из Мелуххи. На вопрос, откуда Или-Иппашра знает о вещах из царских курганов, наместник отвечать на стал, и сразу сменил тему. Он сказал, что в Маган можно попасть двумя путями: по морю, либо по караванному пути вдоль побережья. Однако последнее время караванный путь очень опасен из-за пустынных кочевников, а вот если вы решите отправиться морским путем, наместник с удовольствием предоставит вам свой корабль с припасами и дарами от Дильмуна.
И так вы отправились в страну Маган, которая находится на юго-восточном побережье Аравийского полуострова. Или-Иппашра нагрузил ваш корабль зерном, вином и драгоценными камнями, вручил собственную печать, которая давала вам право говорить от его имени и совершать сделки. Путь до Магана составлял несколько дней. Ваш корабль двигался недалеко от берега, и вы наблюдали за пустынными пейзажами аравийских пустынь. В заливах находилось множество песчаных островов, заросших тамарисками, матросы нередко останавливались, чтобы поохотится на черепах, но близко к островам не подплывали, потому что возле них легко можно сесть на мель.
Через несколько дней вы увидели южное побережье Аравии. Страна Маган не славилась прекрасными гаванями, естественные бухты и без того представляли прекрасное убежище кораблям. Здесь бросали якорь корабли из далеких стран, сюда приходили караваны, груженные прекрасными благовониями с юга Аравии. Тут вы впервые встретились с домашними верблюдами, которых местные жители приручили сотни лет назад.
Недалеко от берега у высоких холмов, покрытых рощами и зарослями кустарника, находился небольшой городок. В основном, дома маганцев строились из дерева и глины, с крышами из пальмовых листьев, но среди них находились и здания похожие на те, что вы видели в Дильмуне, из камня, скрепленного глиняными раствором. Город окружали финиковые рощицы и поля, в которых засевались ячмень и пшеница. Вода на поля доставлялась с помощью специальных подземных каналов, которые в наше время называются фаладжами. Грунтовые воды наполняли эти подземные реки и колодцы, что позволяло иметь круглогодичный запас воды.
На берегу вас встретили рыбацкие лодки, заполненные глиняными кувшинами. Ваши спутники рассказали, что в Магане рыбу засаливают прямо после улова, а потом перевозят в кувшинах к месту продажи, иногда за сотни километров от берега. Маганские рыбаки вооружались медными гарпунами и тонкими сетями. Медь здесь использовалась очень широко и отсюда ввозилась в Дильмун и Двуречье.
XIV в. до н.э. стал для Магана веком расцвета металлообработки. Из меди и бронзы здесь делали различное изощренное оружие, орудия труда и украшения. Использовались сплавы из меди и железа, олова и даже латуни. На местных жителях красовались браслеты, бусы и кольца из золота и электрума, сердолика и агата. Особенно популярны были бронзовые подвески в форме змеек и сидящих друг напротив друга животных.
Как таковых царей или вождей у маганцев не было, все вопросы решали старейшины, которые избирались из самых мудрых и богатых жителей, богатства же здесь исчислялись не столько золотыми украшениями, сколько стадами овец, коз, верблюдов и крупного рогатого скота. Всех людей, независимо от достатка и положения в обществе, хоронили в огромных родовых склепах, над которыми высились каменные башни с маленьким входом посередине. В одной такой гробнице находились сотни захоронений людей разных поколений и возрастов.
В городке вас встретил один из старейшин, который представился служителем Шамсу – местного бога солнца. Он принял дары от наместника Дильмуна и выслушал вас. Старейшина рассказал, что в Магане тоже давно не видели купцов из Мелуххи, однако упомянул одну любопытную вещь. По его словам, люди Мелуххи умели зачаровывать природу и путешествовали с помощью волшебных ветров, которые относили их корабли к берегам родной страны. Они не боялись выходить в открытое море, и возвращались, даже не останавливаясь у каких-либо берегов или островов, зная, что ветер отнесет корабли точно к цели. Таким же образом они достигали и Магана. Вы поняли, что эти ветры есть ничто иное, как муссоны, дующие в Индийском океане, о которых многие мореплаватели еще не знали. Первые упоминания о них появятся только через тысячу лет в трудах греческих мореплавателей времен династии Птолемеев в Египте, которые откроют морские пути к Аравийскому полуострову и в Индию. Вы знали, что муссоны дважды в год меняют свое направление, и, если вы убедите своих спутников из Дильмуна немного подождать, летний муссон донесет вас прямиком к Мелуххе.
Индия
Глава 21. К неизведанным землям
Прошло несколько долгих дней ожидания в стране Маган. Вы выбрали верную тактику, и сказали своим спутникам-дильмунцам, что видели во сне бога Инзака, который показал вам видение волшебного ветра, с помощью которого можно добраться до Мелуххи. Многие поверили вам на слово и согласились подождать. Стоял жаркий июль, а это означало, что летний муссон набирает силу и со дня на день с океана к континенту устремятся воздушные массы. Этот муссон и должен был помочь вам. Не стоило стараться объяснять древним морякам научные тонкости погодных явлений, вас могли просто-напросто не понять, а то и вовсе посчитать за какого-то колдуна, а божественное видение к тому же отпугнуло тех людей, которые ждали от этого путешествия наживы и грабежей. Были среди моряков и такие люди, но они куда-то резко испарились к тому моменту, как подошел срок отправляться в плавание. И, наверное, оно и к лучшему.
Десять дней и одиннадцать ночей ветры несли вас через Аравийское море на северо-восток. Стояла солнечная погода, и ничего не предвещало беды, но на одиннадцатый день разыгрался шторм. Высокие волны раскачивали ваш корабль, потоки воды заливали палубу, и вы едва держались на ногах. Жуткий ветер порвал парус, и многие из ваших спутников оказались за бортом. Уцелевшие взмолились богам и вы, вцепившись в мачту корабля, уже думали, что это конец вашего путешествия.
Чудом корабль уцелел, и буря прекратилась. Еще два дня его бросало по волнам и несло в неизвестном направлении. Съестных припасов на борту почти не осталось, ваши спутники были измотаны и злобно косились на вас, осуждая себя за то, что поддались уговорам и потащились в это смертельно-опасное путешествие. Но их лица преобразились, а проклятья утихли, когда на горизонте показалась земля. По берегам широкой бухты, к которой вас прибили волны, рос густой тропический лес, множество речных устьев впадали в бухту. Из последних сил вы налегли на весла, которые удалось
