Александр чуть отодвигается, давая Игорю возможность отойти.
Шеф нервно облизывает губы и в поисках спасения смотрит на меня. Я отвожу взгляд, потому что не хочу его защищать. Честно говоря, ему не помешает немного хлебнуть того, что он хочет организовать людям, – отравления.
И никакого обеззараживания моими знаниями не будет.
– Алис… – Игорь достает кружку, ставит на разделочный стол, прекрасно понимая, к чему идет дело, и умоляюще смотрит на меня.
А я… Я чувствую странный подъем сил, беру пшикалку для растений, что стоит в углу, и иду к своей этажерке с травами.
Оказывается, я не могу смотреть на это зверство – выпивание стакана этой жижи, но могу радоваться тому, что за меня вступились.
Это очень странное и незнакомое для меня ощущение. Для родителей я всегда была старшей, а это значит той, кто несет за младших ответственность. Разбили ли вазу, не помыли полы – выговор сначала получала я, а потом уже они.
А чтобы за меня кто-то заступался? Не помню такого. Оттого мне так непривычно сейчас, все эмоции такие новые. Это и трепет, и страх, и сожаление, и радость. Странный коктейль, который отдает в голове звездочками и тревожностью.
Не знаю, почему Александр вдруг меня защищает. Очевидно, что проверку послал он и что знает про просрочку.
– Может, не надо? Я все понял… – слышу я раскаявшийся голос Игоря, но не поворачиваюсь.
– Хочешь отведать мясо? Хорошо. Готовь. – Александр неумолим.
И тут вдруг я буквально чувствую спиной напряжение. Оборачиваюсь и вижу, как Александр и Мечеслав замирают, глядя в сторону выхода.
– Кто-то пожаловал… – Проверяющий делает два плавных шага к выходу и встает у стены.
Александр остается стоять там, где был. Пикает сигнализация босса с улицы. Она у него особая, уникальная. Хвастался ей целую неделю, как установил.
Хлопает дверь, я слышу, как Вика громко здоровается из зала и что-то ему объясняет насчет проверки. Босс своей тяжелой походкой идет на кухню.
Глава 28
Босс, Денис Андреевич, вкатывается на кухню, как танк, заправленный дорогим парфюмом и самоуверенностью. Взгляд его маленьких, глубоко посаженных глаз, привыкший сканировать все на предмет убытков и прибылей, мгновенно оценивает ситуацию.
Проверяющий у стены, притихший и бледный Игорь, я у этажерки с травами и… незнакомый мужчина в дорогой, но слегка помятой рубашке, от которого исходит такая аура власти, что даже воздух вокруг него кажется гуще.
Денис Андреевич рукой прилизывает волосы, которые начала трогать седина, и раскидывает руки:
– Мечеслав Валерьевич!
Босс замирает, заметив ледяной взгляд проверяющего, и тут же опускает руки:
– Какими судьбами? Предупреждать же надо, я бы банкет организовал.
Его взгляд скользит по Александру, взвешивая на весах статусности. Он всегда так смотрит на людей.
В его глазах я так и читаю: «Клиент? Нет, слишком уверенно стоит. Начальник проверяющего? Возможно».
Денис Андреевич привык покупать и продавать, и сейчас его мозг лихорадочно вычисляет стоимость проблемы и цену ее решения.
– Банкет? – Александр поворачивается к нему медленно, и в его движении та же звериная грация, что и ночью. – Из этих продуктов?
Он пальцем нажимает на мясо в вакууме, а оно не возвращает форму.
Денис Андреевич не смущается ни на секунду, совершенно непробиваемый тип.
– О, это же так, на пробу! Для спецменю «эконом». Для тех, кто хочет вкусно, но недорого. – Он подмигивает, как заговорщик. – Мы же не для всех гостей готовим из премиум-сырья. У нас демократичный подход.
Александр молчит, и его молчание страшнее любого крика. Оно висит в воздухе, тяжелое и неумолимое, как приговор. По крайней мере, именно так я это чувствую.
– Я все понимаю. – Денис Андреевич понижает голос, переходя к делу. – Что вы ремонтируете? Дачу? Дом? Офис? Только без протоколов, хорошо? Репутация заведения на кону, как-никак.
Мне так смешно это слышать, что я отворачиваюсь на секунду, скрывая улыбку. Игорь стонет, закрывая лицо руками. Он знает, что босс сейчас совершает роковую ошибку.
Мечеслав фыркает, и этот звук похож на короткий рык. Он тоже оборотень? Теперь я в этом почти уверена.
Вот только босс его знает. Неужели оборотни есть в каждом органе, в каждой структуре? Сколько их там?
Александр растягивает губы, но это не улыбка, а оскал. Холодный, без единой капли тепла.
– Репутация? – переспрашивает обманчиво тихо. – Тут уже место преступления. Вы хотите сделать из этого места помойку, а из моей…
Александр едва заметно запинается, бросая на меня быстрый взгляд, и продолжает:
– А из Алисы соучастника. Считаете, все решают деньги?
– Мало предложил? – искренне удивляется Денис Андреевич, но уже не так уверенно, как раньше. – Назовите свою цену.
В этот момент в кухню снова влетает Вика, на этот раз с лицом, вытянутым от ужаса, и круглыми глазами.
– Там, там… там журналисты! Говорят, поступил анонимный звонок о массовом отравлении в нашем ресторане.
Лицо босса становится цвета старого паркета. Он смотрит на Александра с немым вопросом, и в его глазах впервые мелькает настоящий животный страх.
Он понимает, что с ним не шутят. Что это не просто проверка – это разгром.
Александр не двигается, лишь его взгляд становится еще холоднее. Он добивается своего. Он не просто наказывает – он уничтожает, растаптывает преграды на своем пути без промедления. Быстро и эффективно.
Репутации «Баолта» приходит конец.
А как же я? Что будет с моей работой? С оплатой квартиры?
– Мечеслав, – Александр кивает проверяющему, – закрыть эту забегаловку. Навсегда. Сделай все красиво, по закону. Поводов здесь достаточно. О каждом нарушении доложи в прокуратуру. – Он делает шаг ко мне. Его движение стремительное и точное, взгляд цепкий, как лапы тигра. – А ты – идешь со мной.
Он не спрашивает, не сомневается, что я сделаю как надо. И честно сказать, сейчас он выглядит так, что с ним ужасно страшно спорить.
– Но я работаю здесь. Проверка, прокуратура, журналисты… Разве мне не нужно остаться здесь по закону? – Я слабо пытаюсь возразить, чувствуя, как все взгляды устремляются на меня.
– Твоя работа здесь закончена, – парирует он, и его рука ложится на мой локоть. Прикосновение обжигающе теплое и не допускающее возражений. – А другой я тебя обеспечу.
Он ведет меня к служебному выходу, оставляя за спиной немую сцену: босса, медленно оседающего на стул, Игоря, который уже чуть рыдает, уткнувшись в руку, и Мечеслава, с наслаждением достающего блокнот для протокола.
На пороге Александр останавливается, не оборачиваясь.
– Игорь, насчет твоей жены. Я найду ей лучших врачей. Все будет за мой счет, но! Если ты когда-нибудь подойдешь
