не сможет уделить вам должного внимания.
Девчонки захихикали. Алёшка возмутился, округлив яркие глаза.
— Николав, ты чего? Я же старался… ждал тебя…
— Пойдём-пойдём, — потащил его, ухватив за предплечье, Валерка, борясь с искушением взять легкомысленного товарища за шкирку.
Алёшка всё-таки сообразил, что, вырываясь из рук Лаврова на глазах у множества окружавших фонтан людей, выставит себя на посмешище. Валерка доволок его до стоянки такси неподалёку и, затолкав в машину, сел на переднее сиденье. Кирюшатов бубнил всю дорогу, осыпая упрёками мастера, который пресёк его попытку развлечься. Валера не отвечал, погружённый в свои мысли о дальнейшем времяпрепровождении. Лавров доставил Алёшку прямо до подъезда дома, где тот жил. Протянув таксисту деньги за поездку и попросив подождать его, Валера подвёл Алёшку прямо к двери его квартиры и, прощаясь, хлопнул его по плечу.
— Пока, Алёшка! Не обижайся. Ты меня в понедельник ещё благодарить будешь. А можешь и завтра позвонить поблагодарить. Я против не буду. И с Дашкой сегодня не бузи. Понял?
Насупленный Алёшка не ответил мастеру, но слова его на ус намотал.
* * *
Возвращаясь из района, куда он отвёз Алёшку, Валера глянул на часы в сотовом телефоне. Время перевалило за полночь. Выбирая, кому из подруг позвонить, Лавров остановился на Лизе. Тридцатидвухлетняя Елизавета, работая дизайнером-декоратором, когда её одолевал творческий порыв, допоздна оставалась в своей конторе. Офис располагался в торговом центре, практически не закрывавшемся круглые сутки. Там функционировали ночной кинотеатр, пара ресторанов, одно кафе и некоторое количество бутиков. Единственная предосторожность — на входе внимательные охранники с металлоискателем.
Лиза являлась единственной из подруг Валеры, готовой на свидание в любое время суток и в любом месте. Набрав номер Лизы и получив в ответ короткое: «Приезжай в «Малибу»«, Валерка через полчаса оказался у неё в офисе.
Домой они засобирались ближе к утру. Лиза предложила подвезти Валерку на своей машине. Когда они ехали по ночному городу, Лиза грустно сказала, мельком глянув на мужчину:
— Не знаю, Лавров, как я буду обходиться без твоих неожиданных появлений.
— Так я же никуда не пропадаю, — удивился Валерка.
— Пропадаю я, — пояснила Лиза, — замуж выхожу.
— Это не помешает нам встречаться, хотя бы изредка, — цинично усмехнулся Лавров.
— Разумеется, не помешало бы, — подтвердила Лиза. — Только я уезжаю. Жить буду в Майами.
— Ух ты, — присвистнул Валера. — Нашла олигарха?
— Ага, — кивнула девушка, — делала ему дизайн внутренней отделки загородного дома. Прикинь, даже из семьи не уводила. Вдовец оказался.
— А почему уезжаете? Ты сама захотела?
— Нет, мне бы и тут не пыльно жилось. На море и слетать можно не один раз в год. Он не хочет тут жить. Бизнес сворачивает, вернее, уже свернул. Казино сейчас везде прикрыли. Ему разворота никакого. Да он и средств уже наварил будь здоров. Глядишь, и в Америке чем-нибудь займётся, если получится.
— А как твой бизнес здесь?
— Брату останется. Ты же помнишь, у нас с ним на двоих.
— Ты и в Америке можешь раскрутиться, — воодушевлённо предположил Лавров.
— Вряд ли, — с сомнением произнесла Лиза, тепло глянув на Валерку. — Хотя бывает всякое.
— Если вдруг объявишься в городе, обязательно мне позвони, — улыбнулся Валера, прощаясь с Лизой возле своего дома, и потянулся чмокнуть её в щёку.
— Непременно, — серьёзно ответила Лиза, целуя его в ответ. — Ты лучшее, что было у меня в жизни, — убеждённо произнесла она, перед тем как закрыть окно БМВ.
Глава 13
После окончания работы Алёна вышла из ворот детского сада и неторопливо направилась к остановке. Спешить было некуда. Это раньше Алёна сломя голову бежала домой к своей подопечной, спеша накормить её горячим и приготовить еду на следующий день. Тёплый вечер второй половины апреля располагал к приятной прогулке. Девушка в светлых узких джинсах, тёмно-синих мокасинах и яркой коралловой короткой курточке прилегающего силуэта, простёганной мелкими ромбами, оживлённо озиралась по сторонам. Словно впервые увидела Алёнка нежнозелёный наряд берёзок и радостную зелень клёнов, сияние весеннего ясного неба, подсвеченного вечерним васильковым отблеском. Девушке было как-то пo-особенному хорошо ощущать себя: вдыхать удивительный, напоённый томительным запахом юных тополиных почек воздух, переступать ногами в джинсах, засунув в карманы курточки руки, на одной из которых висела светло-коричневая сумка. Джинсы здорово выручали Алёнку. Покупая обычно две пары раз в два года, она старалась выбирать более качественные, подороже, чтобы дольше носились. А блузочки, футболки и свитера приобретала в магазинах со скидкой, благодаря чему удавалось покупать их в больших количествах и ежедневно менять, одеваясь на работу. Обувь тоже чаще всего доставалась Алёне со скидкой, поскольку её тридцать четвёртый размер туфелек и тридцать пятый сапог были не настолько востребованы покупателями, как ходовые.
У Алёнки перехватило дыхание, и ноги сами собой остановились, когда она увидела приближающегося к ней высокого молодого мужчину в короткой кожаной коричневой куртке, светлых джинсах и полуспортивных коричневых туфлях. Ещё издалека показавшийся ей знакомым облик заставил сердце учащённо биться у самого горла. Задохнувшись от восторга, девушка узнала белоснежную сияющую радостью улыбку Валеры Лаврова. Возвращавшийся с работы Валерка в самом начале сквера заметил эту миниатюрную, точёную, словно скульптурное изваяние, волнительную фигурку, испытав нечто вроде тёплого содрогания в сердце. Ласково улыбаясь, Валера приблизился к остолбеневшей от счастья Алёне.
— Привет, птичка! А ты выросла, с тех пор как мы виделись с тобой в последний раз.
Алёнка действительно немного выросла, со ста пятидесяти пяти до ста шестидесяти, но по-прежнему оставалась малюткой для высокого Валеры.
— Привет, Валера! — с трудом восстановив сбившееся дыхание, произнесла Алёнка, взглядывая на Лаврова сияющими серыми глазами из-под вздыбленной ветром белокурой чёлки.
— Очень рад тебя видеть, — не переставая улыбаться, Валерка готов был благодарно расцеловать обе сияющие ямочки на нежно-розовых круглых щёчках девушки за то, что она встретилась ему на дороге, избавив от необходимости разыскивать её в детском саду.
— И я тоже, — сглотнув комок смущения в горле, тихо ответила Алёна.
— Что же мы на дороге? — внезапно растерялся Валерка. — Давай зайдём ко мне, чаю выпьем. Расскажешь, как ты жила всё это время.
— Прости, Валера, — сникла Алёнка, опасаясь, что она может по пути в квартиру Лаврова встретить брата, с которым пока не готова была увидеться, — я сегодня не могу. Может быть, ты проводишь меня немного, до остановки? Или хотя бы до конца сквера, если не очень устал.
Валерка, разумеется, согласился. И во время короткой прогулки успел договориться с Алёной о завтрашней встрече в центре города, в Верхнем парке, неподалёку от которого жила теперь девушка.
* * *
