тобой не различает, так что идея это отличная, даже можно сказать – гениальная.
– Нет. Ужасная у тебя идея, и даже можно сказать – идиотская.
Я вывернулась и быстро пошла дальше, опасаясь, что могу опоздать к началу урока в балетном классе, но Скарлет догнала меня и крепко схватила за руку:
– Если ты отсидишь за меня наказание после уроков, я смогу выяснить, что замышляет Вайолет.
– А почему я не могу выяснить, что замышляет Вайолет? – спросила я. – А ты тем временем посидишь у мисс Дэнвер.
– Потому что если кому и вступать в поединок с Вайолет, так это мне. Она мой старинный враг, а сейчас из-за неё меня подозревают в воровстве. Это я, а не ты, сижу на крючке у Пенни! И, наконец, признайся честно: тебе хватит смелости схлестнуться с таким опасным противником, как Вайолет?
Я выразительно посмотрела на сестру. Смогла же я вступить в схватку с самой мисс Фокс? Смогла. Это что-нибудь да значит, разве нет?
– Ну всё, решено, – сказала Скарлет. – Ты идёшь отбывать за меня наказание, а я отправляюсь выслеживать Вайолет.
И прежде чем я успела раскрыть рот, чтобы отказаться от такого счастья, сестра уже растворилась в текущей по коридору толпе учениц.
Вот так и получилось, что в три часа я постучала в дверь кабинета физики, а затем заглянула внутрь.
Мисс Дэнвер подняла голову от тетрадей, которые она проверяла, сидя за своим столом.
– А, это вы, Скарлет, – сказала она. – Проходите, садитесь. Достаньте свою тетрадь и сто раз напишите в ней: «Я должна делать так, как мне было сказано». Приступайте, пожалуйста.
– Да, мисс, – уныло ответила я, садясь за парту.
– Последние несколько месяцев вы так хорошо вели себя на моих уроках, – покачала головой мисс Дэнвер. – Прямо другим человеком стали! Я думала, вы навсегда покончили с прошлым, Скарлет. С поведением, я имею в виду.
– Я пыталась, – вздохнула я.
Не успела я дописать «штрафную» фразу пятый раз, как в дверь постучали. Я взглянула на учительницу и очень удивилась, что она побледнела.
– Войдите, – сказала мисс Дэнвер.
Это оказался мистер Бартоломью.
Я затаила дыхание и уставилась в свою тетрадку, прикинувшись, что меня здесь нет. Бесполезно. Он сразу меня засёк.
– Мисс Грей, – ровным, холодным тоном сказал директор.
– Да, сэр? – пискнула я в ответ.
Но мистер Бартоломью уже вновь переключил своё внимание на мисс Дэнвер, подошел к её столу и опёрся на него своими широкими бледными ладонями.
– Эта ученица плохо себя вела? – спросил он, но это был не вопрос, нет, – это было утверждение.
– Да, сэр, – дрожащим голосом пролепетала мисс Дэнвер.
Короткая мучительная тишина, затем:
– И вы думаете, что она исправится, как только напишет несколько предложений?
– Я… ну… это…
– Не исправится, – отрезал мистер Бартоломью. – Наказание должно быть творческим. Я хочу, чтобы вы крепко запомнили эти два слова: творческое наказание. Дети находят сотни способов доставлять нам, взрослым, неприятности, причём постоянно обновляют эти способы, придумывая всё новые и новые. Мы, педагоги, должны всегда опережать наших подопечных минимум на один шаг.
Даже просто слышать эти слова, произнесённые сиплым низким голосом, было очень страшно. Я уставилась в тетрадь на написанные мной строчки, и они вдруг поплыли у меня перед глазами.
– В чём заключался её проступок? – спросил директор.
– Она едва не затопила весь класс водой, – ответила мисс Дэнвер, – хотя не должна была трогать водопроводный кран.
Долгое, показавшееся мне целой вечностью время в классе стояла тишина, слышно было лишь хриплое дыхание директора. Он смотрел в окно, за которым утренний моросящий дождик постепенно превращался в сильный послеполуденный ливень, и, судя по всему, обдумывал для меня «творческое наказание».
– Да, – сказал наконец мистер Бартоломью, придя к какому-то решению. – Да, именно так, – и спокойно приказал, даже не повернув головы в мою сторону: – Четыре круга вокруг школы. Под дождём. Это отучит её играть с водой. Вперёд. Я буду наблюдать из окна.
У меня задрожали ноги. Будь я Скарлет, непременно сказала бы, что он сошёл с ума и что он сильно заблуждается, если думает, что я отправлюсь выполнять его «творческое наказание». Но, увы, я не Скарлет, я Айви, привыкшая на любое приказание покорно отвечать: «Да, сэр».
Мистер Бартоломью пошёл к выходу из класса, а я спросила, умоляюще глядя на мисс Дэнвер:
– Что, прямо сейчас?
Мисс Дэнвер посмотрела на меня, потом резко тряхнула головой и холодно ответила:
– Вы слышали, что сказал директор? Давайте, вперёд!
Я заставила себя подняться на ноги, вышла в коридор и побрела по нему, на каждом шагу мысленно ругая свою сестрицу: «Это всё из-за тебя, Скарлет. Ты только посмотри, во что ты меня на этот раз втянула…»
Я подошла к чёрному входу и увидела здесь мистера Бартоломью. Он уже отпер дверь и держал её приоткрытой. На морщинистом лице директора играла странная улыбка – то ли презрительная, то ли какая-то нездоровая… не знаю. Жуткая улыбка, одним словом, как, впрочем, и придуманное им для меня «творческое наказание».
Я сделала глубокий вдох и, больше не глядя в сторону директора, вышла под проливной дождь.
Глава тринадцатая
Скарлет
Не скажу, что мне не было стыдно оттого, что я заставила Айви отбывать вместо себя наказание, не такая уж я бесчувственная, просто это сильно развязало мне руки. После того разговора с сестрой в коридоре я отбыла занятия в балетном классе (и даже умудрилась очень неплохо выполнить «тур жете», или прыжок с поворотом в воздухе). Я была твёрдо намерена в дальнейшем не спускать с Вайолет глаз до самого конца дня, а если потребуется, то и дольше.
Я не собиралась брать с собой Ариадну, но буквально наткнулась на неё, когда она возвращалась с хоккейной тренировки.
– А, Скарлет, – сказала она, на секунду прищурившись перед этим. – Ты ведь Скарлет, да? Знаешь, поодиночке различить вас сложнее, чем когда вы стоите рядом.
Бублики дырявые, я уже собиралась сказать, что она права, но тут же поняла, что у меня появилась возможность слегка позабавиться.
– Нет, я Айви, – ответила я. – А Скарлет оставили после уроков, разве ты забыла?
– Ой, прости! – воскликнула Ариадна и шлёпнула себя по лбу ладонью. – Я просто идиотка. Ну а куда ты собралась?
– Следить за Вайолет. Похоже, она направляется в библиотеку.
– Точно! Подожди меня, я только форму в комнату заброшу и пойду с тобой.
И Ариадна пошла со мной и всю дорогу занудно пересказывала в мельчайших подробностях всё, что у
