не самая радужная, как и у меня.
– Точно. Вы простите меня? Раз доктор Лесстер разыскивал меня, нужно встретиться с ним.
Меллани жалобно пискнула, словно не хотела оставаться в казарме наедине с Таяной, но я заметила, что в нашу сторону двигался Кэган – пусть знакомятся, а мне пора отправить первый отчёт. Пока светло, я решила прогуляться до леса, но не заходить слишком далеко. Визит к доктору Лесстеру – всего лишь отговорка для уединения. После того случая друзья никуда не отпускают меня в одиночку.
– Ты куда? – спросил Кэган, задержав за руку, когда мы проходили мимо друг друга.
– Нужно сделать кое-что, а ты поддержи Мел. Вижу, ей тяжело сходиться с новыми людьми.
Кэган нахмурился, а я улыбнулась и вытащила ладонь, оставляя его и спеша поскорее добраться до места назначения. Потом мне всё-таки придётся встретиться с доктором, но сначала отправлю отчёт.
Зайдя за медпункт и убедившись, что в этот раз за мной точно никто не следовал, я сняла браслет и оставила его под камнем у ручья, который командир назвал отравленным. Мне нужно было совсем немного времени для отправки сообщения, поэтому я поспешила углубиться в лес. Чёрные стволы деревьев с тёмно-синими прожилками были широкими, и за ними можно было скрыться, не заходя слишком далеко. Я огляделась несколько раз, прежде чем достала кулон из-под одежды и присмотрелась к нему. На вид действительно обычное украшение из нефрита. Обработанный камень овальной формы в золотой оправе. В середине я заметила углубление. Сняв цепочку с шеи, я приложила подушечку указательного пальца к углублению и почувствовала слабый укол, напоминающий укус насекомого. Камень нагрелся, а вокруг меня замерцала зеленоватая паутинка.
– У вас есть входящее сообщение, – произнёс механический голос.
Это какая-то засекреченная технология без допуска Аю. Звучала она пугающе.
Перед глазами появился образ отца. Он ухмылялся, глядя на меня так, словно на самом деле находился рядом.
– Я знал, что ты слишком любишь эту жизнь и цепляешься за неё. Не смей обманывать меня и докладывай всё, что видишь.
Облик отца замерцал и исчез.
– Желаете ответить?
– Да. Записывай. – Я выждала несколько секунд и исподлобья посмотрела перед собой. – Я действительно люблю эту жизнь. Докладывать всё, что вижу? Описать каждое дерево перед собой? За этот срок я заметила немало необычного: кадеты убивают друг друга на тренировках, борясь за право дойти до выпуска. Вот только какой в этом смысл, если на поле боя они всё равно падут? Скоро будет набран ещё один поток первогодок… а всё почему? Умирает больше палачей, чем появляется новых. Не знак ли это? Повод разобраться, что же происходит вне стен академии. Ах да… капитан Рейган, совсем забыла. Недавно заметила, как он общался с лягушкой. Наверняка собирается начать мятеж рептилий, для чего иначе секретничать? Люди ему не нравятся, а превратиться в жабу я не смогу, к моему большому сожалению, поэтому в постели его не окажусь и тайны его ночной жизни выведать не смогу. Останови запись и отправь сообщение.
После отправки я снова надела кулон на шею. Мерцающая паутина вокруг исчезла, а камень достаточно быстро охладился. Сомневалась, что мой отчёт удовлетворит отца. Вряд ли его волновала судьба палача. Для того они и нужны – чтобы умирать на благо альянса. Раньше я считала палачей элитными отобранными воинами, а теперь понимала, что мы не больше чем расходный материал, мясо. То, чем можно пренебречь. Лишь малую часть палачей забирали сенаторы, нанимая своими личными телохранителями. Отец ведь не планировал забрать меня? Точно нет!.. Ему нужна шпионка, а не дочь… и уж ему прекрасно известно, что телохранителем я стану плохим, скорее сама проткну его сердце кинжалом.
Выдохнув, я повернула в сторону отравленного источника. Появилась сильная жажда, стоило приблизиться. Я уже было потянулась к воде, но вспомнила наставления командира и нашла в себе силы, чтобы противостоять возникшему желанию. Надев браслет, я села на камень неподалеку и уставилась в пустоту. Разозлится ли отец, когда получит моё сообщение? Попытается избавиться от меня? Кто станет его орудием? Гринворк?
– Снова испытываешь судьбу, Тавертон?
– А вы снова нашли меня, капитан… Следите? – спросила я, не обернувшись в сторону Ксавьера, остановившегося за моей спиной.
– Твои волосы сложно не заметить среди листвы деревьев. Они же полыхают, как пожар. Подумалось, что горит что-то…
Хм… такое себе оправдание, но если он считал, что всё нормально, мне просто стоило согласиться.
– Ты избегала встреч со мной в последнее время. Стало интересно – почему?
– Только дурак будет радоваться встрече с руководящим составом. Мне не хочется получить очередное наказание, поэтому… – я встала и медленно обернулась. – Я и дальше буду держаться подальше.
– Хотела стать моей любовницей, а теперь решила превратиться в тень?
– Вы отказались. Шанс упущен… Неужели сожалеете? – я склонила голову набок и сощурилась.
– Сожалею? Просто интересно, как много успела передать своему отцу обо мне, а самое главное – каким способом.
– Это вас уже не касается, сами сказали, вам плевать, что и когда я передам. Плевать на меня и моего отца, так оставьте пустые разговоры, капитан.
Я сделала шаг вперёд, но Ксавьер перегородил мне дорогу.
– У вас есть с собой вода?
– Вода? – Мой вопрос капитан Рейган явно не ожидал услышать, поэтому я ввела его в замешательство.
– Именно… обычная вода. Хочу пить, губы пересохли.
Ксениец усмехнулся, а я развела руками.
– Ну, если нет, тогда пойду и спрошу у кого-нибудь другого. Даже сейчас мы не можем оказаться полезными друг другу.
Пройдя мимо, я прибавила шаг, не дожидаясь, пока Ксавьер придёт в себя и попытается остановить меня. Раз уж отказался защитить, лучше было и от него держаться подальше. Наверняка письмо смерти, полученное Сейвом, – его рук дело. И если так, то мне следовало просто делать вид, что ничего не знаю. Глупо из благодарности рассчитывать, что у тебя появится ещё кто-то, на кого сможешь положиться в трудную минуту. Наверняка у капитана Рейгана были свои счёты с нельфами, и он делал то, что делал, не только ради меня.
Добравшись до медпункта, я вошла и сразу же обратилась к еленийцу, что пытался спросить, нужна ли мне помощь.
– Доктор Ноа Лесстер хотел встретиться со мной. Вы скажете, как попасть к нему?
Два еленийца переглянулись и с подозрительным прищуром посмотрели на меня, словно не верили, что меня действительно пригласили.
– Он искал меня… впрочем, если нельзя, тогда я пойду.
– Кадет Тавертон! – послышался приятный голос из-за спины, и я обернулась. Иссиня-чёрные волосы доктора Лесстера сегодня были слегка
