подключаешься к сети, на тебя падает уйма сообщений и уведомлений. В большинстве случаев это спам или же нечто не особо важное, но в этой кипе может найтись нечто такое, что повлияет на все предварительные и последующие планы. Вот Юджин и проверял свою почту, надеясь подобное сообщение не встретить.
Не встретил, зато нашел уведомление от Вредного Беса. Тот желал связаться со старателями. Причем, как было написано в уведомлении, самым срочным образом.
Интересно, что этому богатею так срочно потребовалось от их троицы? Единственное, что Юджин мог предположить, — Бес нашел редкий экземпляр какой-то животины, которую непременно хотел заполучить в свою коллекцию, и по ряду причин времени это сделать у него мало. Ну а так как старатели уже помогли ему и сделали свою работу превосходно, он решил с ними вновь связаться.
Вроде логично звучит, но Юджин не горел желанием вновь лететь к черту на кулички, чтобы охотиться на какую-нибудь страшную и непонятную крокозявру, однако руки сами потянулись к панели управления и активировали консоль связи.
Интуиция подсказывала Юджину, что звонок Бесу очень важен, что нужно его совершить, так как от этого зависит…
Что от этого зависит — даже сам Юджин не смог бы ответить. Однако в голове что-то словно бы пульсировало, заставляя набрать номер богача.
Откликнулся он практически мгновенно.
— А-а-а…какие люди… — на том конце линии улыбнулись, но в улыбке этой Юджину почудилось что-то злорадное. — Где пропадали? Куда вас занесло?
— Были в диких мирах.
— И что? Нашли что-нибудь интересное? Я ведь говорил, что меня интересуют редкие и экзотические образцы?
— Нет, к сожалению, ничего такого не видели…
— А раньше? Раньше тоже ничего не попадалось?
— Нет, — покачал головой Юджин и даже удивился, чего это он так выспрашивает.
— А как насчет синтов? Слышал, их недавно какие-то везунчики отыскали. Причем в человеческих мирах…
Юджин опешил и удивленно уставился на Беса. Откуда он узнал?
А впрочем…с такими деньгами это ничуть не удивительно. Другой вопрос: какое ему дело до синтов?
— Понятия не имею, о чем речь, — нагло соврал Юджин. — Враки, наверное…
— Да? Хм…– Вредный сделал удивленное лицо. — А я уж думал, что вы-то точно о таком должны знать.
— Да чего там знать? Брехня сплошная… А вам, кстати, это все зачем?
— Ну как это? Синты нынче пачками не ходят. Интересно же…
Юджин понял. Хоть тот и не говорил прямо, к чему он ведет, было ясно.
— Вы ведь вроде животных собираете…
— Ну?
— А синтами чего заинтересовались? Это ж не животные.
— Смотря с какой стороны на это взглянуть, — вздохнул Вредный. — Я разносторонне развитая личность и многим интересуюсь…
— Понял, понял…
— Так значит, вы про синтов ничего не слышали?
— Нет, не слышали…
— Значит, я зря расстроился?
— Расстроились?
— Ну конечно! Видишь ли… — тут Вредный улыбнулся, — я ведь так расстроился, что хотел человечков нанять, чтобы одних засранцев найти и проучить…
Юджин недовольно поморщился.
— Да зря вы это…я ж говорю, что ничего…
— Да-да, я так и понял. Вот ты сейчас сказал, что все это враки — так я сразу тебе и поверил. А, кстати, ведь не один я такой наивный был, что в слухи поверил.
— Да? А кто же еще?
— О…много кто. Например, руководство НОК. Слышал, что у них случилось?
— Нет…
— Презабавнейшая история. Говорят, им кто-то притащил синтов. Те собрали какую-то хренотень и запустили ее. В результате этого случился темпоральный всплеск и образовалось несколько аномалий. Штуковина эта, что синты собирали, оказалась совершенно не тем, на что НОК надеялась.
— А чем же?
— Да черт его знает, — пожал плечами Вредный. — Слышал я, что это должен был быть новый тип гипердвигателей, а на деле оказалось чем-то вроде исказителя пространства или, если угодно, портала…
— Портала куда?
— Ну, какие ты вопросы задаешь. Я-то откуда знаю? Да и не в том суть. Главное ведь что — когда синты со своей машиной испарились, в руководстве НОК началась суета. Они долго и нудно искали виновного. Говорят, сначала хотели каких-то бродяг сделать крайними. Тех, что синтов и привезли. Но бродяги куда-то подевались, так что отдувался за всех Торм. Знаешь такого?
— Знаю, — кивнул Юджин.
— В общем, если вы с ним как-то повязаны — не советую в этом признаваться. Его сейчас, насколько я знаю, судят.
— Судят? — опешил Юджин.
— За «пренебрежение интересами и безопасностью конфедерации», за «превышение служебных полномочий», за «безалаберность»… Да там столько пунктов обвинения, что перечислять устанешь… Короче, ему хватит.
— М-да… — только и сказал Юджин.
— А, и еще… Вы точно не знаете, кто синтов нашел? — спросил Бес.
— Нет, — покачал головой Юджин.
— А может, слыхали, где еще хоть одного можно достать? — с надеждой спросил Бес.
— Нет, не знаю. Но…могу поспрашивать людей. Вдруг кто чего слышал или видел.
— Это было бы прекрасно, — улыбнулся Бес, — но, кстати, к тем типам, что синтов доставили в НОК, лучше не обращайтесь. Как я понял, их сейчас ищут и агенты НОК, и наемники, и…черт знает кто еще.
— «Черт знает» — это кто?
— Да мало ли…о происшествии с синтом уже много государств прознало. К примеру, первовидец рвет и мечет, предлагает наказать НОК за безалаберность: ведь они прекрасно знали, что нужно делать, если обнаружили синта.
— Ну да, первовидец в этом деле спец, — хмыкнул Юджин.
— Ладно тогда, — решил закруглить разговор Бес. — Жаль, конечно, что вы о других синтах ничего не слышали…
— Не слышали, — подтвердил Юджин.
Бес горестно вздохнул.
— Жаль, — повторил он, — но, если что интересное будет — сразу ко мне, понял? Не как в прошлый раз!
— Да кто ж знал, что вы железяками интересуетесь, — хмыкнул Юджин. — В следующий раз — обязательно.
— Ну и отлично. Все. До связи…
Едва только экран погас, Юджин выругался. Смачно, долго, витиевато.
А затем, недолго думая, включил сигнал тревоги.
И минуты не прошло, как на мостик влетели заспанные Рико и Хороняка. Причем раньше Хороняки появилось его амбре.
— Что там? Кто там? — забеспокоился он.
— Проблемы у нас, господа, — заявил Юджин и кратко пересказал свой разговор
