я, прожёвывая яблоко.
— И это… хорошо? — медленно уточнила она.
Мы остановились прямо перед костром и устроились на лавке из тюков сена, наблюдая за весёлой толпой. Воздух был пропитан запахом дыма и пряной тыквы. Нос уже немел от холода, пальто оказалось тонковатым, но всё равно было приятно оказаться на людях, рядом с тем, кому я доверяю. Я вертела в руках тяжёлое яблоко.
— Это хорошо, но… не знаю. Чувство странное. Впервые за очень долгое время я почти никогда не бываю одна. Дома он, на работе — вы все. Люди вокруг постоянно, а я всё равно чувствую себя оторванной. — Я уже говорила об этом Эмме, и она призналась, что часто испытывает то же, поэтому ей нравится играть онлайн.
Рут фыркнула, кутаясь от холода.
— Как островок посреди косяка рыб.
— Типа того.
— Раньше я тоже так себя чувствовала. Но в последнее время как-то не задумывалась, — призналась Рут, нахмурившись.
— Потому что у тебя есть Кэл, — заметила я. — Этот парень готов землю под тобой целовать. Вот ты и не чувствуешь себя одинокой.
Щёки Рут порозовели, и она неловко поправила очки.
— Наверное. Но я могу выделить для тебя больше времени. Должна была и раньше, но ты же знаешь — я не лучший человек, когда речь заходит… о человеческих делах.
Я рассмеялась и легонько подтолкнула её коленом.
— Вот за это я тебя и люблю, Рути Пи. Не переживай.
— Можешь переехать к нам, — в сотый раз предложила она.
Я скорчила гримасу.
— Люблю вас обоих, но нет. Я лучше останусь с тем парнем, которому порчу спину.
— Портишь спину?
Я смущённо поджала губы.
— Он спит на диване, и я каждую ночь слышу, как он ворчит, что у него болит спина.
Рут рассмеялась.
— Ну, ему ведь… под сорок?
— Практически старик, — серьёзно кивнула я.
— Что ж, — она пожала плечами, её милое лицо-сердечко озарила улыбка. — Он сам на это согласился. Сам выбрал спать там.
— Сам себе постелил, — согласилась я и вонзила зубы в яблоко. Так ему и надо за то, что меня игнорирует.
Я вернулась в квартиру, и Мини встретила меня с таким восторгом, что её быстрые взмахи хвостом и радостные прыжки чуть не опрокинули диван. Пока я привычно чесала её и хлопала по бокам, мой взгляд задержался на кремовых подушках дивана. Пусто — только аккуратно сложенные пледы и подушки на одном конце. Рук снова куда-то уехал, и, конечно, не удосужился сказать, когда вернётся. Не то чтобы мне было важно. Ну… почти. Я ведь привыкла жить одна. С восемнадцати, с того самого дня, как сбежала из удушливого «семейного счастья» родного дома и начала свои собственные приключения.
Но теперь квартира казалась пустой. Она будто гудела, как голодный живот, и я не знала, чем заполнить эту тягучую тишину. Пристегнув Мини к поводку, я отправилась на быструю прогулку по тёмному району. В этот момент на экране всплыло сообщение из игрового чата. На одну-единственную предательскую секунду я подумала, что это мог написать Рук. Хотя прекрасно знала — нет. Он мне никогда не писал. Да и зачем бы стал? Но, наверное, я успела привыкнуть к тому, что он просто был дома, и теперь всё время ловила себя на мысли, что жду его возвращения. Или хотя бы весточки.
Emmaculate94: Эй, ты сегодня в игре?
GemsNLace178576: Да, сижу одна в квартире, как-то странно. Пошли убьём гоблинов.
Emmaculate94: О, да. Я тоже часто одна дома. Люблю, когда Дэйн рядом. Наверное, тебе тоже неплохо, что у тебя иногда есть парень дома.
GemsNLace178576: Не знаю. Он не из тех, кто умеет успокоить.
Emmaculate94: Поняла. Тогда к чёрту его.
GemsNLace178576: Ты всё ещё живёшь с Дэйном в той квартире?
Emmaculate94: Да, с Дэйном, но переехали в дом. Классно. Приезжай в гости!
GemsNLace178576: Ого, из квартиры в дом! Растёшь! Надо будет приехать.
Я умолчала о многом, говоря с Рут ранее. Не призналась, что запуталась в своём отношении к Руку. Не сказала, что он никогда меня не касается, а для меня, человека, который жаждет тактильной близости, это просто пытка. Не сказала, что он иногда готовит мне ужин, если возвращается пораньше, и всегда ставит вариться кофе, уходя утром. Не сказала, что он выглядит, как самый аппетитный кусок шоколадного торта, который мне хочется проглотить целиком каждый раз, когда он рядом.
Почему я ей этого не сказала? Даже не знаю. Может, потому что, произнеся вслух, я бы призналась сама себе, что влюблена безответно в соседа по квартире, с которым застряла. А это уже было бы… жалко.
Но Эмме я могла написать. Написанное ведь не считается признанием. Правда?
Вернувшись домой, я устроила Мини на ночь: положила игрушки, дала зубную косточку, наобнималась. Сняв пальто, я тут же понюхала его — костёр. Повесила на крючок, надеясь, что выветрится, и пошла в спальню. Половину шкафа Рук отдал мне, и, как бы меня ни тянуло порыться в его вещах, я до сих пор чудом удерживалась.
Щёлкнула свет в гардеробной и на секунду задержала взгляд на этом странном контрасте: слева — идеально выглаженные белые рубашки, дальше — свитера спокойных тонов и тёмные пиджаки; справа — взрыв цвета, рюши, шёлк и узоры, словно конфетти. Любая возможность добавить Руку немного цвета в жизнь — маленькая моя победа.
Сняв футболку и бросив её в плетёную корзину под своими вещами, я потянулась за худи, достала любимые мягкие штаны с полки. Шкаф у Рука был просто гигантский: потолки метра три, штанги для вешалок в два яруса, места хоть на троих. Я даже думала попросить переделать его под спальню — хоть кровати у нас были бы отдельные. Но тогда пришлось бы жертвовать местом для одежды, так что идея заглохла.
Поворачиваясь к выходу, я заметила что-то на верхней полке. Обычно там стоял его чемодан, но сейчас, раз он уехал, место было пустым. Ну, почти. В углу блеснул серебристый мешок. Я окинула гардеробную взглядом, словно проверяя, не стоит ли тут сам Рук. Пусто. А его вещи лежат… беззащитные, открытые для любопытства. И почему мужчине прятать серебристый мешок? Секс-игрушки? Коллекция карт Yu-Gi-Oh? Пальцы жертв из его хобби-маньяка?
Я уронила худи и штаны на ковёр, в одном лифчике и джинсах встала на цыпочки, пытаясь достать. Бесполезно. Даже до верхней штанги не дотянулась, не то что до полки. Но у Рука была высокая, прочная конструкция стеллажа — вцепившись в нижнюю, я
