— Я тебя никому не отдам, — твердо произнесла Инга. Она перебирала пальцами волосы, наслаждаясь запахом лаванды. — Будешь моим успокоителем. А то все остальные только и знают, что меня нервировать.
Краем глаза она заметила едва заметное движение брови Аррона. О да, за многие часы совместной работы она научилась расшифровывать его невербальную речь!
— Да, — сказала она. Хотела раздраженно, но как тут злиться, когда о колени трется такой большой щенок с невероятно сексуальным голосом, голубыми глазами и густейшими волосами! — И ты тоже, Аррон! Или ты думаешь, что я не вижу той игры, что ты ведешь?
— О, госпожа, я прекрасно знаю, что вы наблюдательны. Только… Эйб сейчас делает то, что умеет. И я делаю то, что умею. Или вы хотите, чтобы я тоже умильно заглядывал к вам в глаза? Или уложил голову на колени?
— Нет уж, еще укусишь! — ужаснулась Инга. — Так, мальчики, мы с вами можем опоздать на занятия. Эйбринейл, на тебе — покупки. И сиди в номере, пока мы не вернемся. Во избежание лишнего внимания.
— Госпожа, в Университете меня все знают, — сказал эльф.
— Да, но вчера сюда прибыло множество курсантов! Веди себя осторожно!
Когда Инга была первый раз на курсах, то все ее внимание поглощали лекторы. Но на этот раз она решила осмотреться. Многие фармацевты прибыли со своими рабами. При этом часть из специалистов откровенно спала на лекциях, полностью полагаясь на своих помощников. В перерыв Аррон успел завязать с некоторыми рабами знакомства и даже сбегал в кафе за булочкой и соком для хозяйки. Прям идеальный раб!
На третьей лекции среди курсантов внезапно появился старый знакомый Инги — Берт. Ее первый мужчина, оставивший после себя самые наихудшие воспоминания. Завидев Ингу, он махнул ей рукой и поспешил сесть рядом. Аррон — рабам-ассистентам разрешалось сидеть за столами, а не на полу, подвинулся, с интересом косясь на Берта. От его взгляда не могло скрыться, что Инга подавилась булочкой при виде знакомого, а когда он сел рядом, так и вовсе ее отложила.
— Ингочка! — Берт потянулся чмокнуть Ингу в губы, но она уклонилась, сведя поцелуй к легкому мазку по щеке. — Сколько лет, сколько зим!
— Да, — сдержанно ответила девушка.
— Сколько же мы не виделись? Три года?
— Да.
— А ты расцвела, расцвела, такой женщиной стала… И как специалист выросла, раз даже смогла себе позволить ассистента купить. Ты в отеле живешь? В каком номере? Приду в гости, проведем время по старой дружбе…
— Не стоит, — процедила Инга. — Я сюда приехала учиться, а не… проводить время по старой дружбе!
— Это ты зря, — Берт точно выверенным движением взмахнул головой, укладывая пряди стильной стрижки на места. — С коллегами нужно водить знакомства, это полезно для карьеры.
В аудиторию зашел лектор и Берт прекратил разговоры. Чего у него не отнять, так это профессиональной хватки.
А Инга погрузилась в собственные мысли. Волновал ли ее Берт? Нет. Да, несомненно, красивый мужчина, обаятельный… Но когда с тобой рядом живет прожженный ловелас с куда большим опытом по части соблазнения женщин, начинаешь подмечать мелкие шажки, которые предпринимаются для завоевания женщины. К счастью, Артур не применял их по отношению к Инге, но зато ее клиенток обрабатывал по полной. Единственным плюсом этого были возросшие продажи. Женщины приходили, покупали «чего-нибудь от нервов» и уходили или с Артуром или с мечтой о нем.
— Зачем ты это делаешь? — как-то спросила Инга.
— Чтобы навыки не растерять! — ответил боевой маг.
Берт, как бы невзначай, прикоснулся к ладони девушки, и она вздрогнула, не сумев подавить гадливость. Тут же перед глазами встала сцена ее первого секса. Боль. Унижение. Отвращение. Сколько ей лет понадобилось, чтобы просто допустить мужчину до своего тела! И то — только рабов, которым можно приказать остановиться в любой момент, которых можно не впускать в себя, если не хочется, и которые просто обязаны доставить ей удовольствие!
После лекции Берт вознамерился обнять Ингу, предложить ей идею для проведения большого перерыва, но она быстро встала, кивнула ему головой и потащила за собой Аррона.
— Извини, у нас дела, дела!
— Проклятый всеми демонами Берт! — лютовала Инга в своем номере, расхаживая по гостиной. — И принесли ж его подземные твари именно на этот курс!
Эйб следил за ее передвижениями глазами, а фей копался в конспектах. Почерк у него был меленький, как бисер, с необычными для привычного Инге письма завитушками. Аррон сказал, что учился самому распространенному языку этого мира уже взрослым, и так и не смог избавиться от привычки писать с характерными для его родной письменности особенностями.
— Госпожа, — наконец, Аррону надоела злость Инги. — Вы толком не завтракали, и пропускаете сейчас обед. А у вас впереди еще четыре лекции.
Инга плюхнулась в кресло, и Эйб тут же подал ей обед в судочках-самоподогревателях. Специально бегал за ним в хороший, но недорогой ресторан.
— Это ваш первый мужчина, госпожа? — участливо спросил он, садясь около кресла и обхватывая ее ногу руками.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Инга. В голове тут же промелькнул самый ужасный сценарий — Берт, хвастающийся своими сексуальными победами в кругу мужчин из курсов.
— Я такое не раз видел, — грустно сказал Эйбринейл. — Да что там говорить… От моего первого мужчины меня вообще тошнило, пока не выбили эту привычку.
— Эйб, — Инга отложила ложку. — А у тебя вообще женщины были?
— Были, а как же, — отозвался он. — Как же красивым мальчиком не поиграть? Вы знаете, госпожа, что женщины бывают еще более жестокими, чем мужчины?
Инге вспомнилась ее мать. Фармацевт кивнула.
— Ты госпоже аппетит испортил, — сказал Аррон недовольно. — Тебе, может, и все равно, а вот, — Инга ожидала, что он скажет что-то вроде «вот я буду вынужден ее терпеть еще четыре лекции» или «вот мне сглаживать возможные конфликты» или даже «вот моей шкуре страдать», но фей был в словах изящен, как всегда. — А вот ей знания усваивать на голодный желудок придется.
— Простите, госпожа, — искренне раскаялся Эйб. — Давайте я вам расскажу, как меня исследовали? Вы знаете, что в Университет даже две делегации из соседних стран приезжали, не говоря уже об коллегах из Тосума! Они меня щупали и измеряли, и брали всякие анализы, а еще кормили по-разному, и смотрели, как я на какой пище расту.
— Тебе было не больно? — спросила Инга.
— Иногда, — Эйб смешно сморщил нос. — Расти в ускоренном темпе вообще не очень приятно. Но я в основном спал да ел, только последнюю неделю стал по территории шататься.
