я всегда успею. Вместо этого сказала:
– Тебя я тоже видела на пожаре. И Мако.
Нарда этот факт вовсе не обрадовал. Он смутился, отвел глаза:
– Да-а-а… всех адептов, у кого есть допуск, заставляют участвовать в сдерживании. Считается, что наша магическая аура помогает гвардейцам держать Рубеж. Хотя как по мне, это чистой воды глупость! – шатен фыркнул в сердцах. – Ну, чем могут помочь против Пламени первокурсники?
– Не ты ли давеча хвастался своим колдовским мастерством? – на чердак выбрался Элмор и теперь помогал влезть Ариллен.
– Одно дело боевые чары, – Нард принялся оправдываться, – и совсем другое это, – он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону и вниз. – Я вообще считаю, что это глупо, влезать между Пламенем и Пустотой. Что они, без нашей помощи не договорятся?
– История знает несколько примеров, когда без нашей помощи их «переговоры» заканчивались плачевно для обычных смертных, – теперь уже Тарлан помогал Баруху. Горному троллю пришлось тяжелее всех, его могучее тело едва-едва протиснулось через узкий лаз, крылатому даже пришлось частично разобрать пол вокруг чердачного люка. – Но видимо, историю вы учите также плохо, как и Теорию магических Потоков. И как только вы умудряетесь сдавать коллоквиумы? Видимо, с магессой Вамп вам договориться проще, чем со мной, не так ли? – крылатый выпрямился и многозначительно ухмыльнулся, глядя на ученика, а Нард покраснел и смолчал.
И уже в спину крылатому выдавил сквозь зубы:
– Можно подумать, что таких, как ты, волнует судьба обычных смертных.
Тарлан предпочел сделать вид, что не расслышал, а вот мне эти слова показались несправедливыми. Я в очередной раз решила вступиться за своего спасителя перед Нардом:
– Что ты хочешь этим сказать?
Шатен не успел ответить, потому что в следующий момент я забыла и об этом разговоре, и о своих обидах. Я вообще обо всем забыла, потому что Тарлан, взлетев над полом, распахнул высоченные двери огромного загона, и я увидела их.
Глава 9
Загон походил на самолетный ангар, только вместо самолетов в нем были другие летающие объекты.
– Ого… – я только смогла выдохнуть.
Тарлан тут же опустился рядом, глядя на меня с гордой улыбкой:
– Красавцы, правда? Подойди, не бойся, они очень умные и никогда не тронут мою… – он запнулся, подбирая слово, – ученицу, – улыбнулся уже со смущенным видом.
Протянул мне руку, приглашая решиться на знакомство. Я колебалась. Тогда Тарлан прошептал чуть слышно, одними губами:
– Верь мне…
И я не устояла, сжав его ладонь.
Во все глаза я глядела на невероятные создания. Это их я видела минувшей ночью. И хоть сейчас они спокойно сидели или лежали на своих местах, но перепутать их с кем-то другим было невозможно.
Передо мной были самые настоящие драконы. Такие, о которых пишут фантастические книжки или снимают зрелищные фильмы. Каждый размером с крупного слона, покрытые темной блестящей чешуей, словно цветным перламутром. Шкура одного из них отливала всеми оттенками зеленого: от глубокого изумрудного до нежно-зеленого цвета молодой листвы. Второй был серо-жемчужным, по шкуре третьего переливались багряно-красные сполохи.
Тарлан за руку подвел меня к сказочным чудовищам, остальные студенты несмело топтались позади.
– Это новенькие, – он кивнул на троицу, – Бальтамос, Тиамат и Фалкор, двое пацанов и одна девчонка. Иди, познакомься. Быть может, – он красноречиво покосился на мнущихся в нерешительности остальных, – кто-то из них позволит тебе забраться к нему на спину. И тогда вы вместе будете оборонять Пограничье – дракон и его наездник. Это… невероятная связь, я хочу тебе сказать.
Я отпустила ладонь крылатого и шагнула к ящерам. Подняла руку, словно выбирая, кого из них мне можно погладить… Но так и остановилась с поднятой рукой, не рискнув коснуться морды ни одного из чудищ. Обернулась на Тарлана:
– А у вас тоже есть свой дракон?
– Свой дракон? – вопрос развеселил крылатого. – У меня есть боевой товарищ. Если хочешь, я познакомлю вас.
И он поманил меня в сторону.
– А вы пока пообщайтесь с драконами, – бросил остальным ученикам. – Это будет полезно и для вас, и для них.
– Весьма полезное дополнение к их рациону, – Нард проворчал себе под нос, исподлобья глядя на зубастые морды.
– Брось, Нард, смотри, какие милахи, – Барух первым вышел вперед и вразвалочку направился к изумрудному дракону.
Но стоило ему протянуть руку к голове зверя, как ангар огласило негромкое предостерегающее рычание, и горный тролль с удивительным для его габаритов проворством отскочил от ящера.
– Такие милахи! – Нард скривился, передразнивая однокашника.
– Вы просто не умеете обращаться с живностью. С такими большими мальчиками нужно лаской, – проворковала Хелла и тоже скользнула к драконам. Ее приближение звери восприняли спокойнее, но никто из них все равно не позволил себя тронуть.
– Ну, вы развлекайтесь пока, – Тарлан внимательно следил за общением драконов и студентов. – Идем, – поскольку я колебалась, он снова поманил меня за собой.
– А не опасно их так оставлять одних? – я то и дело оглядывалась на Дениса, но супруг выглядел до крайней степени ошарашенным и явно не горел желанием идти знакомиться с драконами.
– Нет, – крылатый беспечно махнул рукой. – Драконы гораздо умнее многих адептов, они не животные. В худшем случае подпалят им форму или напугают, но кусаться не будут. А трусам в Пограничье и не место.
Со вздохом я кивнула и отвернулась:
– А далеко нам… – начала, было, спрашивать и осеклась.
– Нет, вот он. Знакомься, – Тарлан открыл еще одну широкую дверь, за которой оказался индивидуальный загон.
В загоне дремал еще один дракон, совершенно огромный. Он был, по меньшей мере, раза в два больше каждого из разноцветной троицы, и его шкура была непроницаемо черной.
– Знакомься, это Анкалагон. Можно просто Анкас.
При появлении хозяина, или вернее, как сказал Тарлан, боевого товарища, черный дракон поднял голову и, я могла бы побиться об заклад, что на его чудовищной морде появилось нечто, похожее на улыбку.
– Привет, старый пройдоха! – Тарлан, взлетев над полом, принялся трепать дракона по шее и голове, словно любимую собаку, а огромное чудище ластилось к нему, словно самый дружелюбный пес.
Это выглядело так мило и одновременно невероятно, что я просто потерялась. А вот дракон заметил меня сразу. Поприветствовав Тарлана, он обратил взгляд на
