явлению Леннарт мог дать объяснение, которое уже озвучил, – землетрясение. Местность была скалистой. Они явно находились где-то около гор. Обвал на старом заброшенном шоссе прямо говорил о том, что землетрясения тут случались.
– Ты… перечитал сказок, – осторожно произнес Ленн.
– Понятно, ты еще не готов разговаривать, – отозвался Тобиас и зашагал дальше по тропе.
– И чего обижаться? – спросил Леннарт и догнал его. – Эй, Тоб. – Он обогнал его, идя спиной вперед. – Я готов тебя выслушать. Ты говоришь, это был великан, да?
Потухший взгляд Тоби внезапно оживился.
– Да, именно, – протянул он. – В этом лесу вообще много чего водится. Сказочного.
Леннарт поравнялся с ним, и они зашагали плечом к плечу. Ленн подавил свое раздражение, вызванное, как он предположил, волной скептицизма, и ему действительно захотелось выслушать Тоби. Даже если его объяснения прозвучат слишком феерично, все равно Ленн хотел знать, каким видит окружающий мир этот странноватый парень.
– Я, как ты уже успел заметить, любитель сказок, – улыбнулся Тоби. Сейчас он выглядел дружелюбным. Даже его кожа приобретала здоровый оттенок. Щек коснулся слабый румянец. – С юного возраста обожал изучать мифологию. По моим венам текут мифы и легенды. Иногда задумываюсь, каким бы я был, если бы так много не читал сказок и мифов в детстве? Наверное, меня бы не существовало.
Ленн усмехнулся от фразы «юный возраст». Ему до сих пор с трудом верилось, что Тоби мог быть его старше. Этому темноволосому парню можно было дать не больше двадцати лет, а усталый вид, скорее, следствие плохого аппетита и многочисленных часов, проведенных с книгами.
– Могу я посмотреть? – спросил Леннарт, указывая на камень.
– Ты вряд ли что-то увидишь, – ответил Тоби, но камень протянул.
– Почему? Я типа как неизбранный?
– Просто ты не веришь.
Леннарт усмехнулся. Несколько секунд он рассматривал камень прямо на ходу, затем приподнял и посмотрел через отверстие на Тоби. Тот… никаким образом не изменился, как и лес вокруг них. Все осталось прежним. И Леннарт вернул камень.
– Что видишь через него ты?
– Иногда направление или что-то, скрытое от глаз. Иногда что-то вроде ауры или какие-нибудь подсказки.
– Выходит, этот камень может помочь нам выбраться?
Тобиас посмотрел на упомянутый камень в своей руке и горько усмехнулся.
– А как ты думаешь, если мы еще здесь?
– Не поможет…
– Через него видно несколько иные… эм-м… вещи. Но он поможет нам выжить.
Леннарт не знал, что ответить, поэтому промолчал. Странности их окружали – это правда. Но Тоби по-прежнему казался несколько отрешенным от мира человеком. Пусть это уже и становилось привычным.
«Мы обязательно выберемся из леса, при помощи этого камня или без. Независимо от того, живут ли в самом деле здесь тролли или просто поехавшие головой отшельники».
Предостерегающий знак из рогатого черепа, насажденного на кол, появился перед ними внезапно. Они едва не наткнулись на него из-за сгустившегося тумана.
– Плохое у меня предчувствие, – нахмурился Ленн. Тобиас тоже начал как-то подозрительно озираться по сторонам и исследовать местность через камень.
– Надо быть осторожными. Нас выслеживают.
У Ленни кольнуло в груди, и он, поморщившись, потер место где-то под ключицей.
– Кто выслеживает? Синие огоньки? Волки? Тролли? Великаны? Русалки?
– Не знаю, – ответил Тобиас, в голосе его промелькнул холод.
Леннарт закрыл глаза, сделал несколько медленных вдохов и выдохов, пытаясь утихомирить начинавшийся приступ. Поблизости не было никаких укрытий, к хижине возвращаться очень долго, и нет гарантий, что тропа по такому густому туману приведет их обратно. Что делать?
Словам Тоби он несильно удивился, так как и сам недавно начал испытывать странное ощущение, будто за ними следили. Может ли быть так, что, начиная с того момента, как он сбился с пути, за ним следил один и тот же… человек? Существо? Тролли, великаны, русалки – это все действительно существует?
Ленн открыл глаза и посмотрел на рогатый череп перед собой. В груди снова кольнуло. Первым делом Леннарт решил выпить таблетку, чтобы приступ не настиг в самый ответственный момент. Потом осмотрелся, однако это было почти бессмысленно, так как туман скрывал все и всех.
– Держимся рядом, – сказал Леннарт, повернувшись к Тоби.
Тот кивнул, и они двинулись дальше с максимальной осторожностью, стараясь не производить много шума. Птицы притихли. И снова казалось, что тишина ватой забивает уши.
Когда Ленн слышал странные шорохи, он останавливался и предостерегающе вскидывал руку. Если Тобиас что-то слышал, он аккуратно дергал Ленни за рукав куртки. Так они и перемещались с остановками, когда что-то промелькнувшее в тумане казалось им подозрительным или слышалось что-то странное, по возможности пытались прятаться за деревьями или камнями. Нервы напряглись почти до предела. Окружавший их туман лишь подливал масла в огонь беспокойства.
Таблетка обезболивающего слабо приглушила приступ. Возможно, организм начал привыкать, и следовало увеличить дозу. Однако Ленн не спешил рыться в рюкзаке в поисках таблеток, иначе у него совсем ничего не останется. Поэтому он мог только морщиться и потирать, массируя через одежду, больное место. Если они вдруг увидят хижину, пусть даже самую старую и пыльную, без камина и запасов еды, он был готов закрыться в ней и отлежаться хотя бы до завтрашнего утра. Однако вопреки желаниям планы нарушились.
Туман неожиданно снова сгустился, заключая их в холодный купол. Тобиас и Леннарт встали спина к спине.
Сначала их оглушила тишина. Вездесущая, всепоглощающая. В этой тишине слышались только их гулко бьющиеся сердца и тревожное дыхание. Мгновения позже, показавшиеся минутами, если не часами, раздалось шуршание, очень похожее на то, которое они слышали ночью около хижины, но более небрежное. У Ленни возникло стойкое предчувствие, что в этот раз все будет иначе. Он держал открытый нож перед собой и готов был защищаться и защищать.
Шорох шагов раздался совсем близко, и из тумана вышли три крупных белых волка. Глаза их горели синим пламенем, морды скалились, демонстрируя острые клыки. Ленни подумал, что это какая-то галлюцинация, и потряс головой, но иллюзия не исчезла.
– Огоньки, – выдохнул Тоби.
Волки подступали к ним, высовывая языки и капая слюной на ковер из листвы. Ленн загородил собой Тоби, и они медленно начали отступать. Волки, как пастушьи собаки, загоняли двух овечек в загон.
– Прочь, – процедил Леннарт, когда один из волков зарычал и ощетинился. Однако из-за спины Ленни в зверя внезапно что-то полетело. И в упавшем нечто Ленн распознал… галеты, завернутые в вощеную бумагу, которые они прихватили из хижины.
– Бежим! – вскрикнул Тоби и запустил в волков последние остатки еды из их запаса. Дернул Ленни за плечо и сам сорвался с места.
Воспользовавшись временной дезориентацией зверей, Леннарт побежал за Тоби. Волки, конечно же,
