и быстро убрал маленькую коробочку за спину. Однако по ту сторону двери не послышалось ни звука. Леннарт выждал несколько секунд и постучался снова. На этот раз дверь открылась. В проеме появилось удивленное лицо молодого парня с короткими светлыми волосами.
– Хотел поздравить тебя с днем рождения, – улыбнулся Ленн и протянул коробочку.
– Серьезно? – хмыкнул парень. – Я имею в виду, уже полночь? Я уже совершеннолетний?
– Как можно такое пропустить? – ухмыльнулся Ленн. – Но может, то, что лежит в коробке, поможет тебе следить за временем. С днем рождения, Дэш!
– Спасибо, братишка. – Дэш протянул руку и потрепал Ленни по голове.
Ленн шутливо цокнул и отмахнулся от его руки.
– Я что, на собаку похож?
– Ну, иногда, – засмеялся Дэш и приоткрыл дверь шире. – Проходи, я все равно не сплю.
– Наверное, общаешься со своей де-еву-ушкой.
– А то.
Леннарт переступил порог и неплотно прикрыл за собой дверь. Родители в такое время тоже не спали, они сидели в гостиной на первом этаже и смотрели какую-то комедию.
У брата в комнате всегда было круто и по-своему стильно. Постеры с рок-музыкантами и персонажами из видеоигр перемежались фотографиями и символикой его любимой бейсбольной команды. В темное время суток всегда была включена лампа, как на вечеринке, поэтому по потолку и стенам бегали синие, фиолетовые, зеленые и красные пятна. Мощный компьютер, который Дэш собрал на собственные деньги, чтобы учиться программированию, сиял неоновым светом и, казалось, вообще никогда не выключался. На рабочем столе горкой валялось типичное содержимое кармана. Документы, пара помятых банкнот, упаковка жевательной резинки и самое интересное, на что Ленн давно положил глаз, хоть и был без понятия, зачем оно ему надо, – сложенный перочинный нож с красной рукояткой. У Ленни комната была обставлена попроще, из самого примечательного, наверное, только фигурки супергероев из комиксов, однако ему нравился простой и ненавязчивый стиль. Но при этом комната брата тоже завораживала, он был разносторонней личностью, что и отражалось в его увлечениях.
Дэш на ходу вскрыл упаковку подарка и достал оттуда часы.
– Охренеть! – с восхищением воскликнул он. – И откуда у тебя деньги на такое? Ты промышляешь чем-то незаконным?
– Мне всего тринадцать, – усмехнулся Леннарт. – Конечно, уже давно промышляю, как и все мои одноклассники.
Они оба рассмеялись и по-братски стукнулись кулаками. Леннарт плюхнулся в мягкое кресло-грушу. Дэш сел на край кровати и принялся примерять новый аксессуар.
– Сидят даже лучше предыдущих, – сказал он. – То, что надо. Если я и их потеряю, то мне будет перед тобой стыдно.
– Стыд не засчитывается. Если потеряешь, я потребую новый компьютер.
– Современные дети все такие меркантильные… – покачав головой, шутливо цокнул Дэш.
– Тоже мне, старик нашелся, – улыбнулся Леннарт. Конечно, то, о чем они болтали, полнейшая глупость и ребячество, однако с братом было весело разговаривать даже о какой-нибудь ерунде.
– Ну? Каково это? – мечтательно спросил Леннарт.
– Что?
– Быть совершеннолетним.
– Через пять лет узнаешь.
Леннарт спустился на кресле-груше ближе к полу и с наигранной горечью вздохнул, откинув голову.
– Пять лет… это же ужасно до-о-лго.
– Пока я не заметил изменений, – сказал брат, потрогав себя по торсу, будто проверяя, все ли его части на месте. – И подозреваю, что лет через десять буду чувствовать себя так же.
Леннарт сцепил руки на животе и следил за мельтешащими на потолке разноцветными пятнами от лампы. Он был рад, что брату понравился подарок, однако кое-что его беспокоило. И уже давно.
– Дэш.
– Что? Эй, смотри не усни там, я не потащу тебя в твою комнату. Ты стал слишком тяжелым.
Леннарт ухмыльнулся, схватил декоративную подушку, валявшуюся рядом на полу, и запустил ею в брата.
– Иди ты.
Дэш увернулся, и подушка попала по плакату рок-музыканта, который позировал на камеру в кожаной куртке на голое тело и с сигаретой в зубах. Брат подхватил подушку и положил себе на колени. Потому что, если бы кинул обратно, мог задеть монитор и свой драгоценный компьютер. Так что Ленн выбрал самое безопасное место, откуда можно было бы кидаться чем-нибудь в старшего брата и ничего не получать в ответ.
– Так чего ты там хотел спросить? Заранее предупреждаю: спиртное и сигареты покупать тебе не буду. Могу только посоветовать, как перебороть страх и пригласить понравившуюся девчонку в кино, но и все на этом.
Леннарт молчал несколько секунд. Сбоку жужжал кулер компьютера. Через приоткрытую дверь из гостиной снизу доносился приглушенный звук телевизора – веселая музыка и хохот главных героев.
– Ты правда скоро уедешь? – спросил Ленн и, затаив дыхание, скосил взгляд на брата. Тот переменился в лице.
– С чего ты…
– Когда вы ругались с отцом, – перебил Леннарт, – ты говорил, что как только станешь совершеннолетним, уедешь из дома.
– Не все, что говорят люди во время ругани, правда. Иногда можно многое наговорить на эмоциях.
Ленн медленно захлопал глазами и сглотнул, продолжая наблюдать за разноцветными пятнами. Он это понимал. Наверное.
– Но вообще, – продолжил Дэш, – конечно, я планирую съехать. Не буду же я до старости жить с родителями. Я и свою семью хочу создать.
– Со своей нынешней девушкой? Ты хочешь сделать ей предложение?
– Мы встречаемся всего четыре месяца. Дотянем до года, тогда подумаю. Но она мне правда нравится. Возможно, я даже ее люблю.
– Понятно, – протянул Леннарт.
– Не беспокойся, братишка. В твоей жизни тоже когда-нибудь появится человек, с которым тебе захочется связать свою жизнь.
– Не хочу быть связанным, попахивает пленом.
– А как же добровольное связывание?
– Что?
– Ладно, плохая шутка, тебе рано еще об этом знать, – прокашлялся Дэш и ухмыльнулся. – Не так выразился, прости. Я хотел сказать: обязательно появится человек, с кем тебе будет комфортно и разговаривать, и молчать, а когда он будет рядом, будешь испытывать волнительный трепет, переживать за него, заботиться о нем и принимать его заботу, – наигранно наставническим тоном выдал он.
– Ты точно постарел, потому что заговорил как все наши родственники на праздниках, – пробормотал Леннарт, коснулся своего горла и высунул язык, изображая потерпевшего от напутствующих речей взрослых.
Дэш все-таки рискнул запустить подушку в Леннарта. Тот такого не ожидал, но подушку каким-то чудом поймал. Он покрутил ее в руках, раздумывая, не отправить ли обратно, однако в итоге опустил на пол и поднялся.
– Ладно, я пойду, пока не начались еще какие-то нравоучения.
– Я тоже был таким, как ты, слепым и зеленым, полным юношеского максимализма, но примерно с полуночи ощутил прилив житейской мудрости. Наконец-то могу поучать мелких.
Ленн демонстративно поморщился, а Дэш засмеялся.
– Еще раз спасибо за подарок, – улыбаясь, сказал брат.
Леннарт кивнул и уже когда почти коснулся ручки двери, обернулся. В поле
