погнались за ними.
Ветки хлестали по лицу, но парни бежали, петляя среди деревьев и камней. Волки почти дышали им в затылок, казалось, острые зубы вот-вот сомкнутся на голени. Легкие жгло. Из-за тумана приходилось постоянно менять направление движения.
Внезапно вокруг стало очень много камней. Высоких и покрытых символами. Еще один круг камней? Только этот был крупнее, чем им встречались прежде, и похож, скорее, на лабиринт.
Тобиас, бежавший впереди, увернулся, пытаясь не врезаться в камень, однако споткнулся и упал, проехавшись лицом по земле.
– Тоб! – крикнул Леннарт, по инерции проскочивший мимо.
Он резко затормозил, обернулся и подскочил к Тоби. Тот стонал и ворочался, но хорошо хоть сознание не потерял.
– Стоять! – крикнул Ленн. Звери то и дело дергались в их сторону, и он пытался отмахиваться ножом.
Тобиас, еле перевернувшись на спину, приподнялся и прислонил руку к лицу. Леннарт краем глаза заметил кровь на его подбородке и ладони. Тоби протяжно застонал. Леннарт зашипел, следя за волками. Он понимал, что, даже если удачно вонзит в зверя нож, лезвие такое короткое, что едва поранит его, а может, только сильнее разозлит. А там ведь еще два… однако Ленн не собирался так просто сдаваться. Он коснулся плеча Тоби. Тот дрожал и что-то шептал себе под нос.
– Когда они на меня нападут, беги, просто беги, – сказал Леннарт, но Тоби ничего не ответил.
Неожиданно волки поджали уши и хвосты. Земля завибрировала, снова раздался грохот, похожий на землетрясение. Или шаги великана. Камни, обступавшие их стройными рядами, будто бы тоже зашевелились. Один из волков, самый крупный и почти всегда державшийся посередине как вожак, дернулся вперед, однако Леннарт, хоть и сильно обескураженный происходящими событиями, все-таки вовремя среагировал и взмахнул ножом.
Волк жалобно завыл и отступил. На его белой морде появилась красная полоса.
– Не смей подходить, – едва ли не зарычал Леннарт.
Вибрация от земли усиливалась. Один из камней вдруг накренился и упал рядом с волками, едва не зацепив одного из них. Звери, рассерженные и испуганные, быстро ретировались, словно их кто-то прогнал. Или они просто бежали от потенциально опасного места.
У Леннарта помутнело в глазах, и, только когда волки скрылись из виду, он ощутил, как сильно щемит сердце. Он помотал головой, однако пелена не рассеялась, и закинул нож в карман.
– Тоби.
Тобиас поднял на него взгляд. Кровь тонкой струйкой текла у него из носа, стекала по губам и подбородку, капала на плащ. В окровавленной ладони он стискивал камень. Вокруг снова все затихло, но надолго ли?..
– Больно.
– Понимаю, – сквозь собственную боль выдавил Ленн.
Его мутило. Дыхание перехватывало, голова кружилась, однако он нашел в кармане куртки салфетки и протянул их Тоби. Горько всхлипывая, тот дрожащими руками принялся приводить себя в порядок.
– Все заживет, – успокаивающе погладил его по плечу Леннарт. – Главное, что волки от нас отстали.
Когда они поднялись, у Ленни поплыло перед глазами. Тоби тоже шатался. Земля вдруг снова завибрировала, даже воздух будто бы задрожал.
– Да что это такое? – процедил Леннарт, оглядываясь по сторонам и держась за больное сердце.
Деревья зашевелились, словно чья-то огромная рука просто оттолкнула их, как мешающую траву или ветки. А в туманном небе проступили странные очертания…
«Великан?..»
В глазах начало стремительно темнеть. Грудь сдавило так, что невозможно было дышать. Воздуха не хватало. Леннарт сделал пару шагов, надеясь развеять движением морок, однако пошатнулся и оперся на высокий камень.
Такие сильные приступы с ним случались, но очень и очень редко. И они были самыми противными, потому что Ленн превращался в беспомощного котенка. Сердце стучало медленно, с неохотой толкая кровь по венам. Его тяжелый грохот отдавался в ушах, как опускавшийся на наковальню молот. Леннарт ощутил легкое прикосновение к плечу.
– Ленни, – раздалось тревожное почти у самого уха.
– Сейчас пройдет.
«Должно пройти», – надеялся Ленн, иначе дальше – бездонная яма, в которую долго падаешь в окружении разноцветных пятен, а потом яркий свет в конце всеми небезызвестного тоннеля.
Леннарт сделал глубокий вдох. Тьма перед глазами начала рассеиваться. Он шагнул вперед, однако нога будто провалилась в невидимую яму. Ленн потерял равновесие и только скользнул ладонью по шершавой поверхности камня, на который опирался секунду назад. Он повалился на землю, прямо в хрустящую листву.
Над ним склонилось обеспокоенное лицо с розовым разводом крови на подбородке. Тоби что-то говорил. Губы его шевелились, но Ленн слышал только неразборчивый шепот и не мог вымолвить ни слова в ответ.
Воздух каменел в груди и комом вставал в горле. Желанная таблетка обезболивающего могла помочь, если ее разжевать. Не сразу, но все лучше, чем валяться на холодной земле и надеяться на то, что пройдет само. Но прежде ее следовало достать. Рюкзак валялся где-то рядом, однако Ленн мог только судорожно скрести по нему пальцами, открывая и закрывая рот в безмолвной просьбе.
Он посмотрел в хмурое небо, раскинувшееся над кругом камней, в который их загнали волки. Вновь начало темнеть, будто день обернулся ночью. Перед глазами запрыгали разноцветные огоньки. Ленн больше ничего кроме них не видел, краем сознания понимая, что вот-вот отключится или того хуже – сердце просто остановится.
Внезапно повеяло ярким ароматом груши, и его губ коснулось что-то мягкое, влажное и… горькое.
7
Леннарт не соображал, что происходило. Им завладели лишь обрывки чувств, запахов, ощущений и мыслей, вспыхивающих разноцветными огоньками в сознании. Синтетическая горечь на языке. Странное ощущение скольжения на губах. Прикосновения к голове и затылку. Холод, словно иглами пронизывающий все тело. Тяжесть в груди, а потом вдруг что-то щелкнуло или скрипнуло, или даже хрустнуло (а может, Ленни просто причудилось), и воздух наконец проник в легкие. Кровь насытилась кислородом, медленно возвращалось ощущение собственного тела.
Он с трудом разлепил веки и встретился взглядом с обеспокоенными бледно-голубыми глазами. Тоби что-то сказал, но Ленн слов не разобрал, в ушах стоял гул. А может, парень и не говорил ничего. Может, его губы просто двигались беззвучно. Во рту до сих пор было горько, Ленн несколько раз сглотнул, но лучше не стало. Он пошевелился, и Тобиас помог ему приподняться. Однако сил сидеть не хватало, глаза слипались, поэтому Леннарт отполз к одному из высоких камней и откинулся спиной на него. Коснулся лица, вялые пальцы скользнули по влажной коже, к взмокшему лбу прилипли мелкие пряди волос. Как же сейчас не хватало обыкновенных кровати и душа…
– Омерзительно, – процедил Тобиас и провел тыльной стороной ладони
