другие человеческие постановки. Может, перескажете первый эпизод, прежде чем приступите ко второму?
Она схватила его за руку, возбужденно подпрыгивая. Валовец замер, но Ки это не смутило.
– Лучше мы его посмотрим, пока остальные убираются. – Она огляделась по сторонам, пропуская Варро, словно он был невидимкой. – Кто-нибудь еще хочет присоединиться?
Я заметила быстрый грустный взгляд Чиры, после чего валовка взглянула на посуду в своих руках и промолчала. Рот Варро сжался в ниточку, и смотрел спец по оружию куда угодно, только не на Ки.
Я тихо вздохнула. Клянусь, иногда моя работа заключалась в том, чтобы быть наполовину психотерапевтом, наполовину посредником, наполовину фактическим родителем всей команды, а еще несколько половин оставалось на капитанство, переговоры и охоту за головами.
– Почему бы всем не начать с первой серии через тридцать минут? – предложила я. – Мне не помешает освежить память, а Эли и Чира смогут наверстать упущенное, если захотят присоединиться.
Когда удивленный взгляд Чиры сменился улыбкой, я поняла, что поступила верно.
– Спасибо, – сказала она. – Я не откажусь.
Я допила последние капли восхитительного вина, оставшиеся в бокале.
– А пока я буду на мостике, если кому-нибудь понадоблюсь. – Я многозначительно посмотрела на Эли и Варро. – И чтоб без глупостей.
Эли отсалютовал мне.
– Так точно, капитан.
Мой сердитый взгляд его ничуть не смутил.
Варро довольствовался чопорным кивком.
На том и порешили. Я не могла постоянно следить за этими двумя, пусть сами разбираются, как терпеть друг дружку.
На мостике царили сумерки и тишина. «Тень звездного света» скользила в космической пустоте, и на дисплее блистала россыпь звезд. Спустя три года на фоновый гул двигателей можно было не обращать внимания – он проявлял себя лишь в те моменты, когда что-то не ладилось.
Я со вздохом опустилась в свое кресло. Прошло много времени с тех пор, как на корабле обитали не только Эли, Ки и я, и эта мысль была сладостно-горькой. Я и не думала, что буду возить наших бывших врагов по всей вселенной.
Ирония судьбы.
Убедившись, что с кораблем действительно все в порядке, я откинулась на спинку кресла и положила ноги на терминал. Не самый достойный способ сидеть, зато удобно.
Некоторые маршруты с использованием червоточин были оживленными, но нынешний никто бы не назвал популярным или прибыльным. В этом секторе человеческого космоса не было пригодных для жизни планет, только несколько автоматических добывающих станций. Корабли, стоявшие перед нами у червоточины, ушли другими путями, так что в зоне действия сенсоров оставался лишь «Лоткез», а он вряд ли захочет со мной поболтать. Я могла сидеть, как заблагорассудится.
Следующее прохождение червоточины будет только послезавтра, вскоре после полуночи. Затем, еще через два дня, мы преодолеем последнюю червоточину перед Бастионом и прибудем на станцию в начале пятого дня.
После того как пополним запасы и заберем Лекси, предстояло миновать тщательно охраняемую червоточину, разделяющую космос людей и космос валовцев. После этого – еще день пути, прежде чем финальный переход выведет нас к самой Валовии. Если все пойдет по плану, то на восьмой день мы должны быть на планете. По меркам космических путешествий это почти стремительно.
Только бы удалось так же быстро поймать вора.
Зачем человеку отправляться на Валовию, чтобы украсть что-то у Торрана? Бессмыслица какая-то. В секторах, подконтрольных федерации, множество менее рискованных целей.
Пока я размышляла о возможных вариантах, дверь на мостик распахнулась. Оглянувшись, я увидела того самого валовца, который занимал мои мысли. Торран кивнул в знак приветствия и проскользнул к коммуникационному терминалу. Быстро проверив корабельные системы, он откинулся на спинку кресла.
– Почему вы не наняли охотника за головами на Бастионе? – спросила я.
Это бы не только сэкономило несколько дней пути, но и обеспечило выбор куда шире.
Торран взглянул на меня, а затем обратил все внимание на терминал.
– На Бастионе слишком много ушей, – сказал он наконец. – Я там не остановился.
Значит, действительно пытался замять дело.
– Что украли?
Торран перевел взгляд на меня – и я поняла, что валовец о чем-то размышляет, пусть даже миг спустя он это скрыл.
– Семейную реликвию.
– Если хотите моей помощи – а вы, похоже, хотите, раз платите мне, – придется рассказать побольше деталей. Или мы можем прийти к выводу, что задача невыполнимая, и я могу оставить себе аванс, а вас отпустить на Бастионе.
Торран вздохнул, и впервые в его облике проступили усталость и беспокойство.
– Мне нужна ваша помощь, – пробормотал он. – Воры украли очень старый и очень важный перстень. На нем выгравирован герб моей семьи, и обладание им дает право доступа к счетам и имуществу.
– Вот дерьмо… – вздохнула я, когда до меня дошло. – Из-за того, что перстень украден, любую совершенную вами сделку можно признать недействительной?
Он дернул плечом.
– Возможно, однако это будет непросто.
– Воры уже получили доступ к финансам?
Он выдержал паузу, явно раздумывая, говорить мне правду или нет.
– Пытались. Я перевел подавляющее большинство активов на защищенные счета, как только узнал о краже.
– Сколько активов еще находится в зоне риска?
Торран долго смотрел на звезды на экране.
– Порядочно.
– Если перстень так важен, почему его не охраняли?
– Охраняли.
Я фыркнула.
– Ну и хреновая же у вас охрана. – Мне надо было узнать, как случилось ограбление. – Итак, команда из… Вы знаете, сколько воров было задействовано?
– По меньшей мере четверо.
– Итак, команда из четырех человек врывается в ваш… дом? – В ответ на его кивок я продолжила: – Врывается в ваш дом, побеждает всю охрану, которая защищала перстень, и забирает его. Вы замораживаете счета, а они пытаются получить к ним доступ. Предположительно они знают, что не все заблокировано, и систематически пытаются найти что-нибудь и украсть. Преступники должны быть достаточно близко, чтобы заниматься такими вещами.
Тут меня осенило.
– Вы думаете, они все еще находятся в валовском космосе, возможно, на самой Валовии. – Я развила эту мысль. – И вы не можете привлечь валовские власти, поскольку пытаетесь замять дело. В чем причина?
Торран стиснул зубы.
– Я не могу сказать.
– Но почему?
– Я связан клятвой.
– Ну конечно, мы не ищем простых путей, – проворчала я. – Куда лучше отправить людей ловить ветер в поле, толком ничего не объяснив. Так же гораздо интереснее!
Сарказм угодил точно в цель. Валовец бросил на меня гневный взгляд.
– Не мое решение.
А вот это и впрямь интересный поворот. Насколько я знала, в Валовии мало кто мог приказывать генералу Торрану Флетчеру.
– Вы же глава семейства?
Глаза Торрана сверкнули, и он склонил голову.
– Значит, это был не родственник. Правительство?
Он промолчал.
– Ки все равно узнает, невзирая ни на какие клятвы, – предупредила я.
