Орвал.
– Спасибо, теперь нам всем стало намного легче, – едко отозвалась я. Мои руки тоже успели взмокнуть от страха. – Успокоил так успокоил.
– Я просто озвучиваю факты. – Орвал пожал плечами.
– Может, что еще полезное скажешь? – вздохнула Мэриан.
– К гриве лучше не прикасаться без специальных перчаток, может обжечь. Дыхание, если разозлить, у них тоже становится обжигающим. Как у драконов. И да… Если боишься, лучше в глаза не смотреть, – перечислил Орвал. Кажется, он как раз ни капли не боялся.
– Нужно просто заслужить их доверие, – заговорил Локридж. Он смотрел на лошадей как зачарованный. Страха в глазах тоже не было, лишь одно восхищение. – Они прекрасны, правда?
Это все было так не похоже на Локриджа, которого мы знали, – грубого, резкого, саркастичного хулигана. Он медленно двинулся к стойлу с протянутой рукой. Одна лошадь громко заржала, вторая же нерешительно потянулась мордой к его ладони. Пожевала губами, фыркнула. Парень не двигался и ласково улыбался. Мы тоже все затаили дыхание.
– У меня когда-то тоже была лошадь, – вдруг тихо произнес Локридж. Он говорил, не обращаясь ни к кому. – Ее звали Фиеста. Я много времени проводил с ней, часами не выходил из конюшни. Сам ухаживал за ней, чистил ее. Мы понимали друг друга с полуслова. Бывало, я, даже не завтракая, сразу несся к ней. В теплое время мы с утра до вечера носились с ней по округе… А однажды… Отец ее проиграл. Фиеста была редкой породы, дорогая… Он даже не подумал обо мне. О том, что сам когда-то подарил ее мне на десять лет. Мне было тринадцать, а я ревел как пятилетний, когда ее уводили. Я до сих пор мечтаю, что когда-нибудь смогу выкупить ее… – он замолчал, будто выдохся.
Я представила плачущего по своей лошади Локриджа, и у меня на глаза тоже навернулись слезы. Рядом шмыгнула носом Вайолетт. А драконова лошадь, у которой стоял парень, внезапно ткнулась мордой в его ладонь, словно успокаивая. Он засмеялся:
– Хорошая девочка… – И осторожно погладил ее по морде.
Та в ответ тихо заржала.
– Видите, – Локридж повернулся к нам, – не так все страшно.
– Сантименты – это, конечно, хорошо, но я все же лучше пойду и принесу им воды, – сказала Мэриан. – А вы с ними сами контактируйте.
Лошадей всего было пять. После того как Локридж неким непостижимым образом наладил со всеми ними контакт, дело пошло легче и быстрее. Он выводил животных по очереди из стойл и отвлекал их, а мы уже наводили там порядок. Как могли, конечно. Риц Кроуэлл, когда вернулся, остался не слишком довольным, но все же отпустил нас восвояси.
– Фу, мне кажется, я вся провонялась лошадиными какашками, – сетовала Мэриан, когда мы из конюшен сразу пошли в трапезную. На то, чтобы переодеться, не было никаких сил.
– Нужно было просто смотреть себе под ноги, – устало отвечала Вайлетт.
– Ничего, сейчас чудесные ароматы нашей кухни перебьют все остальные запахи, – съерничал Локридж. Он единственный среди нас пребывал в приподнятом настроении: общение с драконовскими лошадками весьма благотворно на него повлияло.
Мэриан на его реплику сморщила нос и перекинула сумочку с плеча на плечо. И тут меня встряхнуло: сумка! Я забыла в конюшне свою сумку с учебниками! Вот же растяпа! Так торопилась оттуда поскорее уйти!
– Я сейчас, идите, не ждите меня, – крикнула я ребятам уже на ходу, убегая в противоположную сторону.
Хорошо, что мы не успели далеко отойти, я без труда снова нашла конюшню. Я влетела туда – и застыла в оторопи. Около одной из лошадей стоял ректор и крепил на нее седло. Он поднял на меня глаза, вопросительно изогнул бровь.
– Я… Я… Оставила здесь сумку, – наконец удалось мне выдавить. И, к счастью, тут же взглядом нашла ту самую сумку. – Вот она!
Ректор продолжал вопросительно смотреть на меня, и я, запинаясь, пояснила:
– Мы здесь все чистили… Наставник Кроуэлл велел.
Тогда ректор медленно кивнул и вроде как вернулся к лошадиной амуниции, но я все равно чувствовала на себе его взгляд, пока забирала сумку.
– Хорошего вам вечера, господин ректор, – зачем-то брякнула я, уже торопясь к выходу.
Вышло, конечно, глупо, и мне даже показалось, что ректор хмыкнул. Я разозлилась на себя. Потом на него. И на Кроуэлла. И вообще на всех виновников этой дурацкой ситуации.
Я бежала очень быстро, удивительно, что нигде не заблудилась и нагнала ребят у самой трапезной. Они как раз встретились с четверкой, которая «воспитывала дух» у летяг, и бурно делились с ними впечатлениями.
К концу ужина я полностью успокоилась и уже едва вспоминала о встрече с ректором, лишь изредка задавалась вопросом, куда он собрался выезжать на ночь глядя.
В общежитие мы с Вайолетт шли не спеша и продолжали обсуждать драконовых лошадей.
– Пойдем скорее, – донесся до меня голос старшекурсницы, которая с подругой шла позади нас. – Говорят, карга Траст уже начала свой обход по спальням. Мне бы не хотелось, чтобы она нашла пудру и румяна, которые я прихватила из дому.
– Обход? – Я обернулась, поддавшись порыву. – Что за обход?
– Ежемесячная ревизия вещей, разве ты не слышала? – девица ответила не очень любезно.
А вторая окинула нас взглядом и бросила подруге:
– Не видишь, это же первокурсники… Откуда им знать
– Ну да, точно, – кивнула первая, и они прошли мимо нас.
Ревизия? Ревизия!? Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я подхватила ничего не понимающую Вайолетт под руку и потащила ее за собой.
Ох, все семь богов, помогите! Пусть мы успеем добраться до комнаты раньше, чем Траст.
Глава 13
Мы все-таки опоздали.
Дверь нашей комнаты была распахнута, а куратор Траст уже вовсю в ней хозяйничала. Она бесцеремонно открывала дверцы и ящики шкафчиков, заглядывала под подушки и матрасы. Рядом с ней, ничего не делая, топталась комендант общежития миссис Харт. Когда мы появились на пороге, она бросила на нас сочувствующий взгляд, но ничего не произнесла.
По всей видимости, с половиной Вайолетт было покончено и сейчас Траст обследовала мою сторону.
– Нет, – вырвалось сдавленное у меня, когда она вытащила из-под кровати под дорожную сумку.
Траст, заметив мою реакцию, заинтересованно приподняла бровь и уже с большим энтузиазмом перевернула сумку вверх дном, так что все ее содержимое вывалилось на кровать. Амулеты и флаконы…
– А это что у нас? – Она подняла один из пузырьков. – Никак, что-то магическое? Эмили Брайн! Как это понимать?
– Как хотите, – отозвалась я. В этот момент во мне будто что-то умерло.
– То есть ты пронесла в Академию
