сандала и лилий.
– Итак, милые мои леди, – сладким голосом пропела миссис Фрог, – сегодня мы будем изучать ароматы, которыми можно свести с ума любого мужчину.
– Свести с ума – в прямом смысле, – хмыкнула Мэриан. Мы с Вайолетт тоже обменялись смешливыми взглядами.
Как всегда, занятие у Фрог выжимало нас без остатка, и по его окончании я еле плелась к выходу. Еще и голова от удушливых запахов разболелась. Однако стоило мне переступить порог, как я сразу услышала знакомый веселый голос:
– Ну привет, мисс Эмми.
Прислонившись к стене, стоял Данте собственной персоной и с улыбкой смотрел на меня.
– Данте… – Из меня вырвался вздох облегчения. Наконец-то. Нашелся!
– До меня дошел слух, что ты меня искала, – продолжил он. – Что-то срочное?
– Да. – Я подошла к нему ближе и понизила голос: – Я… Я хочу вернуться к нашему разговору. О том самом. Я готова довериться тебе.
Данте вмиг перестал улыбаться, его взгляд стал серьезным. Он коротко кивнул и произнес:
– Сегодня вечером. На том же месте и в то же время. Жду тебя у трапезной после ужина.
После этого он оторвался от стены и, больше не глядя на меня, пошел прочь.
Я еле дождалась вечера. Напряжение внутри с каждым часом становилось все сильнее. За ужином я проглотила еду, не ощутив ее вкуса. Кажется, это была каша, еще и подгоревшая, но для меня сейчас все это не имело никакого значения. Меня слегка отпустило, когда я увидела Данте в холле. Значит, не обманул. Значит, все в силе. Он коротко улыбнулся мне и поманил рукой. Я без лишних слов последовала за ним.
– Я не ожидал, что ты на это все же решишься, если честно, – заговорил Данте, когда мы остались одни в полутемном коридоре, который вел нас к винтовой лестнице на крышу.
– Я была готова к этому с первой минуты, как переступила порог этого душевного местечка, – отозвалась я. – Да и уже пыталась сбежать раньше.
Данте бросил на меня удивленный взгляд через плечо.
– Не прямо отсюда, – пояснила я торопливо, – а из дома. Когда узнала, что отец собрался отправить меня сюда.
– Не вышло?
– Как видишь, – я удрученно усмехнулась. – У меня было слишком много надсмотрщиков.
– Эмили. – Данте остановился у самой лестницы и повернулся ко мне. – Ты должна понимать, что и теперь тебе никто не может дать гарантию на успех.
Я вздернула подбородок:
– Даже если есть один шанс из тысячи на успех, то я готова.
Данте кивнул и взял меня за руку. Мы поднялись на знакомую крышу башни, и он взглядом предложил мне сесть на каменный выступ, затем сделал то же самое.
– Так каков твой план? – мне не терпелось перейти к главному.
Данте задумчиво сложил пальцы домиком и опустил на них подбородок.
– Первое, о чем я должен тебя предупредить: бежать нам придется порознь. Вдвоем это делать опасно, так шансы на успех становятся ниже. Это может привлечь ненужное внимание.
– Но… – начала было я взволнованно.
– Это можно сделать в одну ночь, но с разницей в несколько часов, – перебил меня Данте, успокаивая. – Только… Мне надо подумать… Как лучше… Я ведь уже и не рассчитывал, что найду единомышленника, – он слабо усмехнулся.
– Расскажи мне весь план, и тогда подумаем вместе, – предложила я.
– Главное, спуститься к подножью горы, – начал Данте. Он нашел на земле соломинку и принялся чертить по песку, которым были припорошены камни у нас под ногами. – С северной стороны замка есть узкий лаз между камней. Мне посчастливилось найти его еще летом, когда очередной раз батрачил на смотрителя. Лаз ведет прямо на склон горы. Он довольно пологий, но там тоже много камней, между которыми придется попетлять. Я далеко не заходил, но после того нашел одну карту…
– Ту, что на стене в библиотеке? – я встрепенулась.
– Лучше, – Данте ухмыльнулся. – У бывшего ректора в столе под замком хранилось много разных карт, в том числе и подробная карта ландшафта нашей горы. Мне удалось на некоторое время ее позаимствовать, назовем это так. И я успел зарисовать ее. Так что могу с уверенностью сказать, что тот путь самый удобный, хоть и требует осторожности.
– Ну ты даешь! – я не смогла сдержать восхищение. Умыкнуть карту у самого ректора! Даже я бы на такое, наверное, не осмелилась.
– Это еще не все мои таланты, – парировал он весело.
– Не сомневаюсь, – хмыкнула я. – Продолжай.
– Когда спустимся к подножью, нужно идти на восток. К небольшому поселку Ветряный. На его окраине стоит трактир. Там нам должны помочь с лошадью и деньгами.
– Кто должен помочь?
– Мои друзья. Они оставили мне там все, скажем так, до востребования. Трактирщик, с их слов, надежный человек.
– Но как ты смог переговорить с друзьями? – заинтересовалась я. – Разве отсюда кого-то выпускают?
– Отсюда – никого, – усмехнулся Данте. – Зато сюда – да. На родительский день. К слову, следующий будет где-то в конце месяца.
– Хочешь сказать, они пускают сюда родственников? – При мысли об отце и брате меня передернуло. Только не они! Встречаться с ними, да еще в этой Академии, мне никак не хотелось.
Данте кивнул.
– Мой опекун, к счастью, меня никогда не навещал, – сказал он. – Зато одному моему другу удалось пробраться сюда под видом одного из чьих-то родственников, и мы смогли поговорить и все обсудить на случай моего побега. Тогда он мне и пообещал, что все организует. Мне же оставалось только найти возможность улизнуть отсюда.
– А дальше?
– А дальше можно отправиться куда угодно, – заверил меня Данте с усмешкой.
– Мне бы в порт… – мечтательно произнесла я. – На любой корабль до Нового Арвона. Я бы…
И тут меня словно поразило молнией. «Магия!» – вспомнила я.
– Магия! – повторила я вслух, глядя на Данте расширенными глазами. – Мы же не можем уйти без нашей магии!
– Конечно, не можем, – он усмехнулся. – Неужели ты думала, что я забыл о ней? Ее нужно забрать первым делом.
– Но как мы это сделаем? – Я и правда слабо представляла это. Перед глазами стояла комната, сплошь заставленная пузырьками с магическими огнями.
– Ты полагаешь, я без пользы проводил время, помогая Драгу? – Данте насмешливо изогнул бровь. – Поверь, это самая простая часть нашего плана. Чуть сложнее будет вернуть пламя в свое тело. Но это мы сделаем уже внизу, когда будем в безопасности, иначе нас могут отследить по магическому следу.
План Данте и правда выглядел довольно надежным и проработанным. Конечно, будет волнительно спускаться с горы одной, но, если подумать, я ведь еще до недавнего времени и собиралась сбегать отсюда
