предметы, наделенные магией? – не унималась Траст, перебирая мои вещицы. – Запрещенные предметы!
Я молчала. Не хотелось ни оправдываться, ни объясняться. Да и какой смысл? Эта карга только удовольствие получит, заставив меня унизиться. Я лишь сцепила пальцы в замок и сжала зубы.
– Мисс Эмили Брайн, – напыщенно произнесла Траст, – я вынуждена конфисковать все эти предметы. По идее, я должна наказать вас за это…
– Но она ведь не знала, что нельзя брать ничего магического с собой из дома! – воскликнула Вайолетт. Ее голосок подрагивал от волнения. – И я не знала! Нам ведь никто ничего не говорил! Поэтому несправедливо…
Я взяла ее за руку, останавливая, и покачала головой, мол, не надо защищать меня. Бесполезно.
Траст смерила ее уничижительным взглядом, затем перевела его на меня.
– Я все же продолжу то, что хотела сказать, пока мисс Линн меня не перебила. Я должна вас наказать, мисс Брайн, но все же проявлю снисхождение, поскольку вы действительно пока первокурсница. Ограничусь предупреждением. Но если же я увижу у вас еще нечто подобное, пеняйте на себя. Миссис Харт. – И она махнула комендантше.
Та подошла к ней и распахнула холщовый мешок, куда Траст небрежно забросила все отобранные у меня вещи. А вместе с ними и часть меня. После этого обе женщины молча удалились.
Я на негнущихся ногах прошла к своей кровати и тяжело опустилась на нее. Глаза щипали слезы, и, как я ни силилась их сдержать, они все же прорвались наружу и горячими потоками потекли по щекам. Я закрыла рот ладонью, чтобы хотя бы заглушить судорожные всхлипы. В эту минуту я еще отчетливей ощутила, как во мне что-то сломалось. Да, то были всего безделушки, даже не самая серьезная магия, но они были той ниточкой, которая держала мой дух и дарила силы все это пережить.
Вайолетт прикрыла дверь, затем села рядом со мной и взяла меня за руку. Она не пыталась меня успокоить или приободрить, просто сидела рядом, пока я лила слезы. И я была благодарна ей за эту молчаливую поддержку.
– Ой, смотри, – спустя некоторое время произнесла она, приподнимая ту самую злосчастную сумку, которая теперь пустая валялась на полу. – Это же… – На ее ладони лежал амулет, сплетенный из невзрачной серой кожи. – Смотри! Кажется, Траст не заметила его. – И Вайолетт просияла.
Я осторожно взяла его и слабо улыбнулась сквозь слезы. «Тайный взгляд». Не самый полезный амулет в моей ситуации, но все же… Я бережно сжала его в ладони и снова улыбнулась на этот раз Вайолетт.
– Спасибо, – прошептала я.
– А мне-то за что? – она усмехнулась. – Это Траст спасибо, что она проворонила его.
Ночью мне, конечно же, не спалось. Горечь от случившегося камнем лежала на сердце. Одно радовало: я перестала себя жалеть. Слезы высохли, и их сменили злость и решимость что-то предпринять. И это состояние куда больше нравилось мне. Я до утра гоняла мысли туда-сюда, иногда отвлекаясь на картины, где с кровожадностью мщу карге Траст, а после возвращалась к поиску решения.
С рассветом прошло и оно. Наступив на горло своей гордости, а также всем страхам и сомнениями, я решила довериться Данте и принять его помощь.
Я решила сбежать с ним из Академии.
Для начала Данте нужно было найти. Я не знала, где находится его комната, поэтому решила подловить его в трапезной. Я пришла туда самой первой, чем удивила еще сонную разносчицу блюд. Вскоре зал стал наполняться студентами, они сменяли друг друга за столами, однако Данте среди них не было.
– Ты идешь? – позвала меня Вайолетт, спешно подхватывая свою сумку. – До занятия осталось всего семь минут.
– Да-да, сейчас. – Я продолжала безотрывно следить за входом. – Ты иди, я догоню тебя.
Меня выгнала кухарка, когда я снова осталась в трапезной одна-одинешенька, и захлопнула за мной дверь. На лекцию по «Финансам» я, конечно же, опоздала, и наставник Лойд, сокрушенно качая головой, снял с моего «счета» один балл. Меня это, как и в прошлые разы, ничуть не озаботило, разве что утвердило еще сильнее в решении сбежать отсюда поскорее. Вот только где же Данте? И почему он не пришел на завтрак? Проспал? Или же отбывает какое-нибудь наказание, поэтому и не успел в трапезную?
На перерыве я все так же пыталась его искать, шатаясь по коридорам и заглядывая в аудитории. Под конец даже рискнула спросить одного из старшекурсников, не знает ли он, где Данте. Тот наградил меня недоуменным взглядом и ответил:
– Понятия не имею.
Скорее всего, он просто был из другой группы и не общался близко с Данте.
Занятие по «Теории магии» прошло мимо меня. Я едва слушала, что бубнил себе под нос Драг. Иногда, когда все же мой взгляд останавливался на наставнике, я вспоминала лишь то, что это именно он с помощью своего чудовищного агрегата выжал из меня всю магию. И тогда во мне вспыхивал гнев, приходилось сжимать кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы отрезвить себя.
Следующую перемену я уже с большим отчаянием металась в поисках Данте. С решимостью останавливала старшекурсников только с одним вопросом о нем, но слышала в ответ лишь раздраженное или безразличное:
– Не знаю.
– Понятия не имею.
– Я спешу.
Кто-то просто молча пожимал плечами или мотал головой, а от одной девицы я и вовсе услышала:
– О ком ты вообще?
Ответить я не успела, поскольку та уже удалялась быстрым шагом, меня же начала охватывать легкая паника. Как мне найти Данте?
– Темноликие! Где же ты, Данте? – вырвалось у меня вслух досадливое.
А в следующий миг я получила сильный тычок плечом от несущегося куда-то студента-верзилы. Он даже не извинился, меня же занесло в сторону, где я благополучно на кого-то налетела. Меня придержали за локоть, не давая упасть, и, только вернув себе равновесие, я увидела, кто это был. Внутри все сжалось. Ректор.
– Что-то вы часто попадаетесь мне на пути, мисс Брайн, – процедил он.
– Сама в шоке, – тихо пробормотала я и осторожно высвободила локоть из его захвата. – Прошу прощения, я не нарочно, – проговорила уже громче и отстранилась от него.
– Идите на занятия, мисс Брайн, – сухо обронил ректор, больше не глядя на меня, и продолжил свой путь.
Миссис Фрог поджидала нас в своем домостроевском логове в окружении десятка флакончиков с духами. Уже в дверях смесь из их ароматов била в нос и сшибала с ног.
– Меня сейчас стошнит, – прошептала Мэриан, прикладывая руку к горлу. – Мне кажется, я чувствую среди них любимый аромат моей матери. Отвратительное сочетание
