давайте», – ответил я.
Наша подруга долго не появлялась онлайн, и я написал Ваньку: «Что там Уля?».
Он ответил: «Наверное, спит ещё. Она же любит поспать подольше».
Мы не сомневались, что с ней всё в порядке. Каждый из нас уяснил – Дрежет не придёт, пока горит свет. А девушка вчера превратила свою комнату в сверкающий дворец, включив все лампы и ночники, что у неё были. Она бы не допустила такой ошибки.
И всё же хотелось, чтобы Уля поскорее вышла на связь. Но время шло, а её не было…
Чуть позже мы узнали, что Уля не пережила эту ночь. Её тело нашла мама. Девушка не выходила из комнаты и не отзывалась – пришлось ломать дверь.
Ульяна выглядела так, будто её казнили на электрическом стуле: кожа обуглилась, от рыжих волос почти ничего не осталось, одежда местами обгорела и прилипла к телу.
Мне оставалось лишь догадываться о произошедшем. И я предположил, что она перестаралась со своими лампами – проводка не выдержала, случилось замыкание. А когда свет погас, Дрежет вырвался из темноты и убил её.
Я приехал к Ваньку домой. Он плакал навзрыд.
– Даже не знаю, что сказать. Это какой-то ад! – у меня не находилось нужных слов, чтобы его поддержать.
Ванёк сквозь всхлипы ответил что-то неразборчивое.
Мне и самому было ужасно, однако в первую очередь стоило пожалеть друга. Ведь Уля была его девушкой:
– Держись, брат. Мы должны это пережить. Нужно быть сильными.
– Я пойду туда! – сказал Ваня, смахнув слёзы.
– Куда?!
– В чёрную комнату!
– Чего?! – я решил, что он сошёл с ума.
– Мы его разозлили, и теперь он нас убивает, – сказал мой друг. – Я пойду просить, чтобы он перестал. Мы всё поняли! Пусть остановится.
Я взял его за лицо, придвинул к себе и посмотрел в глаза:
– Ванёк! Это само зло! Это демон! Ты хочешь с ним договориться? Он убьёт тебя! Ты хочешь, чтобы он тебя убил?
Мой друг замотал головой. И я продолжил:
– Тогда слушай меня: сегодня ночуем вместе. Включаем свет по всей квартире и стараемся дожить до утра. А потом будем думать, что делать. Понял?
Ваня кивнул:
– Понял!
Да ни черта он не понял! Я напрасно ждал его дома вечером. Ванёк не пришёл и перестал отвечать на звонки.
Я сразу догадался, что он попёрся туда. Как же не хотелось проводить ночь одному. Свет горел по всей квартире. Кухня, ванная, туалет, прихожая, комната – везде светло, а меня колотило от нервов.
– Пока горит свет, он не придёт! – повторял я.
От страха зуб на зуб не попадал. Нужно было пережить ночь.
И вдруг сломалась первая лампа в комнате. Щёлкнула и погасла. Я дёрнулся и уставился на потолок. Ещё один светильник потемнел, а затем ещё один!
Я выскочил из комнаты, прежде чем она погрузилась во мрак. Стоя в прихожей, я увидел его лицо, обмотанное проволокой под напряжением.
Дрежет, убивший моих друзей, пришёл, чтобы закончить со мной. Плевать ему было на этот свет – он оказался способен перегружать электросеть.
Прямо надо мной взорвалась лампа. Свет погас в ванной, а затем в туалете. Я побежал на кухню – последний освещённый уголок моего дома.
Рожа с торчащими проволоками плыла по тёмному коридору. Кухонная люстра замерцала и погасла.
Белая голова в чёрных проводах оказалось рядом. Голубые искры обжигали кожу.
У меня заболело сердце, будто его чем-то стянуло. Стало трудно дышать. Казалось, я уже умираю, но меня спасла случайность. В панике я схватился за дверцу холодильника и открыл его. Резкий свет ударил монстру в лицо, и он мигом исчез.
Обессилев от нервного напряжения, я упал в обморок. И пришёл в себя только на рассвете.
Мне удалось пережить ночь… Но я знал, что электрический демон вернётся.
Ваню нашли в недостроенном доме возле чёрной комнаты. Он умер, как и все мои друзья – от мощного удара током.
Нельзя было упускать последний шанс на выживание, поэтому я отправился в городскую больницу. Сунул голову в окошко регистратуры и спросил:
– У вас есть вакансии для санитаров или ночных сиделок?
Медсестра обалдела от такой внезапности, но сказала:
– Да полно! Кадров у нас всегда не хватает. А какое у вас образование?
– Закончил медицинский колледж, – ответил я и добавил: – С отличием!
Медсестра сняла трубку телефона и занесла пальцы над кнопками:
– О! Это хорошо! Медбратом хотите работать?
– Главное, чтобы в ночные смены! – я старался унять волнение, чтобы не выглядеть сумасшедшим.
Медсестра улыбнулась:
– Молиться на вас будем. Обычно людей не заставишь работать по ночам.
***
Я устроился в больницу, потому что знал: каждую ночь там горит дежурный свет и стоят бесперебойники на случай неполадок. К тому же в стационаре всегда много людей, и за три следующих месяца Дрежет ни разу не рискнул показаться при них. Лишь иногда я слышал треск его искр в глубинах тёмных коридоров.
Я уже привык к этому и перестал бояться. Но однажды во время ночной смены мне встретился Коля – работник морга, с которым мы недавно познакомились.
Он спросил меня:
– Ты хоть раз брал выходной? Каждую ночь в больнице!
– Пытаюсь извлечь пользу из своей бессонницы, – ответил я.
– Мне бы твоё терпение, – вздохнул Коля. – А у нас ещё одно обгоревшее тело. Опять какого-то пацана убило током. Не верю, что это несчастные случаи…
– Убило током? – спросил я дрожащим голосом.
– Ага, – кивнул знакомый. – Будто его не дома нашли, а сняли с высоковольтной линии. Обгорел до угля, глаза повылазили. Ужас!
Закончив смену рано утром я поехал в строительный магазин за мешком цемента, а потом сразу на заброшенную стройку. Мне понадобилось много времени на сбор нужного количества бесхозных блоков и кирпичей…
Я заложил вход в чёрную-чёрную комнату, чтобы туда больше никто никогда не вошёл.
Знаю: когда-нибудь Дрежет сумеет до меня добраться. Но новых жертв он точно не получит! А пока пойду куплю себе прорезиненные ботинки.
Уснёшь в дубовом ящике…
Родители решили переехать в село и щедро уступили мне двухкомнатную квартиру. Возможно, они просто не хотели оставаться в этом доме, потому что с ним связана трагедия нашей семьи.
У меня когда-то был младший брат – Андрей. Когда он умер, ему только исполнилось семь лет. Это был худший день в моей жизни. Брат играл со своими друзьями в недостроенном доме. Мальчишки бегали по лестницам, где не было перил, Андрей свалился с высоты и ударился головой.
Он умер ещё по пути
