— Как добралась? — спросил, — пошли вовнутрь, здесь холодно, — и потянул за руку, за собой.
Я придержала его прыть.
— И что мы даже не зачекинимся? — упрямо спросила я, указав на вывеску.
Соболев удивлённо взглянул на меня и расхохотался.
— Я испорчу твою репутацию, — только и ответил он.
Возразить мне было нечего. Сфоткаюсь с ним внутри, и надо как-то уговорить его выложить наше совместное фото на его страничку в сцсети. По-любому Акулов заметит и даст реакцию. Обалдеет, начнёт выговаривать, может даже ремень достанет. Обожаю его разъярённого! Классика! Всё, что угодно, но только не равнодушие.
Я улыбнулась Антону, и мы прошли в клуб. Меня оглушила музыка. Стало жарко, так что мы скинули пальто.
— Столик не успел заказать, — пояснил Соболь, и мы уселись на длинные стулья возле стойки бара, — что будем пить?
— Какой-нибудь коктейль, лёгкий, — ответила я и оглянулась по сторонам, скользнув взглядом по рядам столиков и танцполу.
Соболь потянулся к бармену, но его осадила девушка. Та, которую я видела на ужине в доме Акулова. Её взгляд скользнул по Соболеву, и она улыбнулась.
— Привет! — чуть ли не в дёсна поцеловались, похоже, та ещё зажигалочка, раз знает и Соболя ещё.
— Какими судьбами в Москве, Виол? — спросил тот девицу.
— Командировка. Выдалась свободная минутка. Решила отдохнуть, — объяснила та.
— Одна? А то давай к нам присоединяйся, — и показал большим пальцем на меня.
Виола вынырнула из-за него и взглянула на меня. Судя по реакции, мгновенно узнала. Я зачем-то густо покраснела. Она подняла бровь.
— Почему бы и нет? — ответила она на предложение Антона.
Тот подмигнул мне и шепнул:
— Не против? Моя подруга детства, просто оторва, парень в юбке, зажигалочка.
Под ложечкой засосало. Холодно так, не приятненько. Плохое предчувствие. Очень. Отказать я не могла. И как смогла, так себя и успокоила. Ну и что? И встретились друзья детства. Не обязательно же где-то поблизости плавает Акула.
— Виола. Катя. — Коротко представил он нас друг другу.
Девушка задорно хмыкнула, но никак не обозначило тот факт, что мы уже встречались.
— Вы без столика? — поинтересовалась девушка.
— Угу. А у тебя получилось застолбить? — язвительно спросил Соболь.
— А то. Ты же знаешь, как я ценю комфорт, — и повела нас в сторону.
— И как ты умудрилась? В Москве бываешь нечасто, — обиженно проворчал Антон.
Виола улыбнулась.
— У меня свои секреты.
Дойдя до столика, я с облегчением заметила, что за ним никого нет. Паранойя. Я скоро начну в каждой тени видеть босса. К чему бы это?
Мы расселись по местам.
— Что пьём? — спросила Виола.
Антон взглянул на меня.
— Коктейли, — пропищала я.
Виола слегка поморщилась и, глядя мне в глаза, приблизилась на максимально допустимое приличиями расстояние.
— А что ты скажешь на предложение выпить такой напиток как… — девушка не закончила.
— Текила, — знакомый голос с бархатными, расслабленными нотками, как и его смех, которому нельзя придать жёсткости, нельзя изменить, нельзя притвориться, потому что в нём вся суть мужчины. Или мне тогда казалось.
Мою спину обожгло огнём. А когда Акулов сел напротив меня, чуть потеснив Виолу, его ошалелый взгляд обжёг и всё остальное на моём теле, что оставалось нетронутым ментальным огнём его гнева.
— Вот это встреча! — выкрикнул Антон и слегка задел меня плечом.
Они крепко пожали друг другу руки.
— Не ожидал, — выдал Соболь.
— А я-то как, — сквозь зубы, не отводя от меня своего взгляда, который при материализации мог бы запросто выкрутить во мне дыры размером в его негодование.
— Если хочешь, то можем уйти. Не особо хочется видеть начальство ещё и тогда, когда отдыхаешь, — предложил Антон.
— Начальство? — присвистнула Виола, — то есть вы ещё и работаете вместе?!
— Что значит ещё? — прицепился к словам следователь.
Акулов красноречиво поглядел в сторону подруги, и та тактично промолчала. Мой босс явно не хотел, чтобы его друг узнал тот факт, что я проживаю в его доме.
Первой моей мыслью было поступить именно так, как предлагал Соболь. Но, недолго поразмыслив, я поняла, что это и есть возможность зачекиниться с Соболевым перед Акуловым. Я же хотела. А личная встреча всегда лучше, чем социальные сети. В сотни раз.
— Нормально всё, — ответила я, довольно улыбнувшись Антону, — что он не человек, что ли?
— Акула-то? — Антон насмешливо взглянул на помрачневшего, словно небо перед ненастьем, друга, — он не человек, он робот, — мужчина игриво убрал локон, упавший на моё лицо, — я просто не представляю, как можно работать под его началом. Сожрёт и не подавится.
Антон что, сейчас флиртует со мной?! На полном серьёзе?! Я мельком взглянула в лицо Акулова, но лучше не делала этого. Меня мысленно четвертовали, надели испанский сапожок и казнили на гильотине одновременно. Проделав это с вящим удовольствием. Я знала, что мне попадёт. Но не больше. Я не нарушила контракт, рублём меня наказать было… недоказуемо.
— Вы что, встречаетесь? — спросил Акулов, не прервав со мной зрительного контакта.
Вот зараза! Неужели такой жадный?! Копает под меня. Хочет срубить неустойку. А иначе как объяснить его интерес?
— А чё? — спросил Антон, явно ощутив в словах друга скрытный мотив, только не поняв посыл.
Над столом с бутылкой текилы и двумя текильерасами повисло молчание. Я мысленно представила себе перекати-поле, протащившееся между нами.
— Я ещё за стопками, — Виола быстренько ретировалась.
— Ни чё, — ответил Михаил.
Вот и поговорили. Мысленно завершила я за них.
— Надо у тебя благословения попросить, Акула? — Антон взоржал, — у босса?
Акулов не ответил. Не пожелал. Виола принеслась со стопками, а позже пришёл сконфуженный официант.
— Вы опередили, — он улыбнулся Виоле.
— Не парься, движение — жизнь.
Парень ещё раз извинился и выставил на стол тарелки с закусками.
— Дальше мы сами, — быстренько отшила его девушка.
Антон разлил по стопкам жгучий напиток.
— Волкова, — раздалось с той стороны стола, — сильно-то не налегай, — и в меня полетела наглая усмешка, заставившая меня заметно покраснеть.
Да помню я всё! Все детали той ночи. А хотела бы забыть свой позор. Я намахнула рюмку со жгучим напитком быстрее всех, и мои внутренности обожгло. На секунду прикрыла глаза, и з которых едва не хлынули слёзы. Вот же ж зараза! Громыхнула клубная музыка, располагающая к танцу, до того звучавшая спокойно.
А открыв глаза, я прочла по губам Акулова:
— Пойдём-ка, Волкова, выйдем.
— Куда? — тоже прошептала я и мужчина понял меня безоговорочно.
— Потанцуем, — полные, чувственные губы Михаила расплылись в слегка жутковатой усмешке.
***
От лица Кати
Я отрицательно мотнула головой, глаз отвести не смогла, но губы прошептали:
— Да.
Виолка хохотнула, переведя взгляд с меня на Акулов и обратно. Соболев растерянно моргал.
— Оставь девочку в покое, — наконец-то вымолвил Антон, — ей хватает тебя на работе.
Акулов даже не обернулся в его сторону.
— Боишься, Волкова, — прошептали губы босса.
Вызов!
Я хмыкнула и гордо вздёрнула подбородок. Встала, следом встал и Акулов. Нашим соседям пришлось слегка потесниться. И мы почти вплотную подошли друг к другу.
— Какое орудие выбираете? — спросила я, — или это будет игра в одни ворота? — он поднял бровь, неожиданно соблазнительно улыбнувшись, а у меня ком в горле опять застрял, тут же разъяснила фразу, — имею в виду, что я конкистадор, а вы … бык.
Надо было видеть его бешено вращающиеся глаза, а на вздувшихся ноздрях можно было в стратосферу улететь.
— Всё понятно, значит, пусть нам принесут красную тряпку.
— Выдрать бы тебя хорошенечко, Волкова, — и только босс произнёс фразу, то пришла моя очередь поднять бровь, обозначив неоднозначность такого предложения, я видела, как мужской кадык слегка дёрнулся, а губы мигом стали сухими, — ремнём, — уточнил.
