или, еще хуже, отложат пару яиц, как в прошлый раз!
Кот, сидевший на торговой стойке, был с ним полностью согласен.
— Мне кажется, что это уже перебор! — возмущенно мурлыкнул Диодор. — Я еще понимаю, если бы венцом творения признали котов, но пингвинов?.. Они ведь даже мяукать не умеют!
Кудесник лишь развёл руками.
Ничего не поделаешь, внеземная цивилизация, которая недавно связалась с людьми, в обмен на технологию межгалактических перемещений требовала признать пингвинов венцом творения и наделить их особыми привилегиями. Люди уступили. В конце концов, фантасты уже давно подготовили человечество к тому, что Землю может кто-нибудь захватить. И уж если выбирать из предложенных фантастами жутких кандидатов в захватчики (таких, как бездушный искусственный интеллект, глобальные корпорации, чуждые ксеноморфы, мерзкие зомби, смертельные вирусы и прочие сущности из других пространственно-временных континуумов), то лучше выбрать тех, кого эти самые фантасты никак не ожидали увидеть в качестве оккупантов. В конце концов, согласитесь, пингвины — это не самый плохой вариант. Тем более что они действительно забавные. Ну, если, конечно, не откладывают яйца у вас в магазине…
Ползучее сказкоплетучее
Множество любопытных глаз и мохнатое тельце на восьми беспокойных ножках болтались на тонкой паутине под самым потолком.
Линия основного персонажа была надежно закреплена между несущими стенами, и теперь нужно было протянуть линии второстепенных персонажей, связать их с линией главного героя, добавить узлы сцен, конфликтов, диалогов.
Паучок редкого вида «Aranea in Mediocris — Fabula» (паук сказкоплетущий) замер и прислушался к окружающему миру. Первая нить сюжета всегда самая простая — она крепит всю конструкцию повествования, но, как известно, на такое не поймаешь ни одну симпатичную Aranea Lector. Над паутиной сюжета еще работать и работать. Паучок оглядывал помещение лавки «Залейся зельем», и его лапки мелко теребили пока еще пустую нить.
Черный кот кудесника забрался под самый потолок и с любопытством уставился на паучка.
— Так, что тут у нас? — вопросительно мурлыкнул пушистый ассистент.
«Так что тут у нас?» — пробурчал паучок, подражая голосу кота.
Он пробежал по паутине основного сюжета и пустил вторую паутинку.
«Кот с любопытством оглядывал нового жильца, — продолжил паучок, оплетая узорами линию нового персонажа. — Сначала он ткнулся в паутину носом, потом лапой дотронулся до странного пришельца».
Кот хмыкнул и действительно ткнулся носом в паутину.
— Пахнет интригующе, — хмыкнул кот и неожиданно ударил паучка лапой, заставляя его болтаться на паутинке, как игрушку-дразнилку.
Мир закружился. Интересному сюжету любая встряска идет только на пользу. Лапки паучка ухватили за паутинку, завязывая новый узел конфликта.
«Оставь астральную хлопотню в покое, а то разобьешь что-нибудь», — буркнул паучок, подражая голосу кудесника, и, переместившись по линии сюжета, выпустил очередную паутинку.
Кудесник отвлекся от чтения альманаха «Кастанеда и кактусы».
— Оставь астральную хлопотню в покое! — прикрикнул он на кота, и, прищурившись, замер.
Кудесник почувствовал непонятное потустороннее внимание и, повернув голову, открыл третий глаз на затылке, чтобы как следует разглядеть эту подозрительную астральную сущность. Хлопотня была необычная.
«И кудесник решил проверить свою догадку, — продолжал бурчать паучок, переплетая все новые и новые паутинки. — Он подошел к книжному шкафу…»
Кудесник, не обращая внимания на бормотания паука-сказочника, закрыл третий глаз и как ни в чем не бывало продолжил с непринужденным видом перелистывать альманах.
— Эй! — воскликнул паучок. — Не могли бы вы действовать согласно сюжету, а то я так никогда не закончу эту паутину…
— Ай! — раздался жалобный писк. Это кот опять ударил лапой по паучку, и тот закрутился в своих нитях повествования.
— Кот! Оставь паука-сказочника в покое, — рявкнул кудесник. — Он безвредный.
Паучок плакал и пытался собрать порванные нити событий.
— Не люблю, когда мне говорят, что делать! — мурлыкнул кот и, фыркнув на паучка, спрыгнул на пол. — Приполз, раскомандовался тут!
— Да он не командует, — отмахнулся кудесник.
— Не командую… — всхлипнул паучок голосом кота.
— Ах ты опять за свое? — разозлился кот. — Хватит повторять!
Лапы паучка быстро завязали очередной узел конфликта.
— Всё, с конфликтами хватит, — довольно пискнул паучок, — а то перебор будет.
Кот хотел еще шмякнуть нежданного наглеца, но кудесник взял его за шкирку, посадил на столешницу рядом с раскрытой брошюрой альманаха и вслух зачитал отрывок статьи.
* * *
«Aranea in Mediocris — Fabula» — паук сказкоплетущий, заводится в помещениях с забавными сюжетами и использует происходящее в них как основу для своей паутины. Самки — Aranea Lector (паучихи-читательницы) — выбирают самцов с самой интересной паутиной. Семейство сказкоплетущих пауков не следует традиции поедания своих брачных партнеров, хотя, возможно, это связано с тем, что во время плетения сюжета самец почти не питается и к концу повествования представляет собой жалкое в гастрономическом плане зрелище. Не ядовит. Не кусается. Ведет в основном ночной образ жизни. Постоянно перечитывает вслух свои творения.
* * *
— Это значит, что мух он ловить не собирается? — уточнил кот.
— Нет, — ответил кудесник, наблюдая, как паучок закончил плести лирическое отступление. — Кажется, он хочет привлечь самку.
— Ага, присядет ей на уши, — глумливо ухмыльнулся кот. — Что ж, я и сам в мартах, такие привлечения устраивал, замяукаешься.
— Упаси меня от подробностей! — перебил его кудесник.
Кот запнулся, но мысленно перенесся на мартовские крыши, где под светом серебристой луны он не раз изливал душу кошкам о своих чувствах и чистой, вечной любви.
«Ох, что только не приходилось намурлыкивать, чтобы добиться расположения пушистой особы», — бубнил паучок, плетя любовную линию.
— Я его сейчас съем! — взъярился кот, понимая, что им опять манипулируют. — Ах ты мелкий сказочник!
Кудесник держал кота, боясь, что тот действительно съест редкое сказкоплетучее.
— Лучше бы мух ловил! — не унимался кот.
— А ты лучше бы ловил мышей, — парировал кудесник. — Что, кот, ты так до сих пор ничего не понял?
— Понял! — без зазрения совести соврал кот. — Тут скоро всё в паутине будет!
— У нас завелся паук-сказочник, — попытался объяснить хозяин лавки, — значит, у нас здесь забавный сюжет.
— Ничего забавного! — возмущался кот.
— Ты бы себя со стороны видел, — ухмыльнулся кудесник. — Идеальное комическое дополнение к сюжету.
— Я уйду, — серьезно сказал кот. — Тут вашей сказочке и конец!
— И куда ты пойдешь? — поинтересовался кудесник.
— К ведьмам подамся, — кот начал вылизываться: то ли прихорашиваясь перед уходом, то ли просто пытался успокоить нервы.
Многие люди, когда нервничают, моют посуду, а коты из-за того, что недолюбливают воду, средство для мытья, губки и саму грязную посуду, вылизываются.
— Ведьмы ценят черных, умно говорящих котов! — закончил жаловаться кот и надулся, как мышь на крупу.
— Если бы ты не боялся высоты, то, наверное, уже давно бы ушел, —
