изначально нет чувств, как таковых. Нет, есть, конечно, там: честь, достоинство, долг, забота, похоть, инстинкты, определённые желания, даже чувство юмора есть у некоторых, таких, например, как мой друг Кирканер. Но не чувства в обычном его понимании, не такие, как у людей и им подобным, в общем. Зато есть истинность, чтоб её! Никто не знает, как это объяснить. Но мы считаем это одновременно и благословением, и проклятием. Это то, что дарует нам Великий Орион и его Хеариса. Это раз и навсегда. Мимо чего не пройдешь и не переступишь, как мешок с дерьмом. Благословение в том, что не все могут испытывать подобное за всю свою жизнь, а проклятие — ты будешь бессилен в том, кого выберет твоя душа и тело. И если твоя пара не признает тебя в этом союзе, то это ранит настолько, что некоторые не в силах пережить это глубокое потрясение. Они становятся отшельниками и просто сходят с ума. У остальных рас это называют любовью. Только вот, не любовь это вовсе. Повидал я эту любовь на своём корабле и не раз. Любовь может просто так как прийти, так и исчезнуть, кроме, разве что, искренней привязанности к родителям и собственным детям. Эта истинность — намного хуже, чем просто любовь. Это глубже, ярче, сильнее. Такую связь не разорвать. И это ужасно, как по мне. Потому что у нас она одна, и настолько сильная, что не все в состоянии совладать с ней. Я только однажды видел подобное у своего дяди. Мне было лет двенадцать. Он считал истинной парой свою самку, а она ушла от него, избавившись от его детёныша, что носила под сердцем. Это было ужасно, потому что боль брата чувствовал даже мой отец. До моего дяди тогда так никто и не смог достучаться. Он сбросился с утёса, и его поглотили бурные воды океана Орктана. Не хотелось бы мне испытать подобное. Я тогда сам себе поклялся, что никогда не стану целенаправленно искать свою истинную. Нахер надо, мне хотелось ещё немного пожить.
И, по всей видимости, эта проблема и есть у КолЕриана. Его душа выбрала себе в пару обычного человека, подругу моей Энни. И он этому явно не рад. Потому что он из высших. Он из дома КолЕ династии Верховного лидера Цидра их планеты. И не важно, что он с ними сейчас не общается, но за ним пристально следят ищейки его отца. Лично знаю двоих у себя на корабле, периодически срывая их послания для Верховного. Мне не особо импонирует эта раса, как и многие другие. Мало того, что их с детства приучают уважать лишь силу, так они вообще никого вокруг не видят, кроме своих. При рождении им подбирают пару для союза. Они не могут выбрать себе девушку сами. У них это не принято. На моём звездолёте сейчас как раз те, кто отказался от подобной чуши. И КолЕриан один из таких, кто посмел пойти против воли своего дома, потому и был проклят своей семьёй за непослушание, как и те, что сейчас работают у меня. Да, я не в восторге от них, и не обязан вникать в их обычаи и нравы, но я искренне переживаю за каждого своего сотрудника. Это моя натура, меня так воспитали. А ещё, это обоюдная выгода. Просто ихты — прекрасные геологи. Вот и всё! Они чувствуют природу, хорошо ищут минералы и обрабатывают их. Мы неплохо зарабатываем на их труде, принося не хилый процент Альянсу от своих продаж редких камней. А изгои-ихты живут на моём звездолёте, получая кредиты, пищу и кров. Все в плюсе.
Мы, орки, сильнее всех, поэтому я уверен, что проблем с дисциплиной не будет ни у кого. Но как только я взял на свой корабль людей, всё пошло по пизде!
Я люблю порядок во всём. Я ж военный! Но чем больше землян на моём корабле, тем больше проблем!
Я был уверен, что к человеку не может быть тяги, как у нас, так и у ихтов. Я не про сексуальные желания и низменные потребности, это может произойти с любым из нас, я про создание пар и про истинность во всей её красе.
И я до последнего надеюсь, что у меня она не пробудилась к этой человечке Энн. Не теряю веры, что это лишь сексуальное желание от слухов, что плодятся об их расе, трудящихся на дрейфующих станциях наслаждений. Возможно, не всё так плохо и с ихтом. Может, он просто точно также испытывает лишь обычное влечение к этой Эбби?
Значит, ответ прост, я должен всеми силами избегать встречи с этой прекрасной и манящей Блекер, дабы не создавать себе дополнительных проблем. Решено!
— Адмира-ал! — неожиданно зовёт меня Энни, отрывая от мыслей, в которые я ушёл слишком глубоко. Вдруг слышу непонятные крики где-то внизу, где была группа исследователей. Смотрю на Энн, от которой меня отделяет всего несколько десятков метров и вижу, как её окутывает оранжевый луч, струящийся теплым светом откуда-то сверху из-за тёмных сгнездившихся туч. Её медленно поднимает вверх, затягивая куда-то под самые небеса. И таких лучей с десяток в долине, где трудились исследователи.
— Блядь! — впервые матерюсь так смачно и по-людски. Бегу к Энн, но слышу гул и меня опоясывает всё тот же оранжевый луч света, который сковывает мои движения. В моих глазах всё плывёт, сознание куда-то уходит, а последней моей мыслью было то, что я не уберёг свою маленькую человечку. Свою…
* * *
Энн Блекер
— Энни, Энни! — слышу голос Эбби и меня бьют по щекам. — Энни, очнись!
— Боже, Эб, хватит меня лупить! — отзываюсь, пытаясь подняться, отмахиваясь от подруги руками, словно от назойливой мухи.
— Слава Богу, ты жива! — обнимает меня Стингер, заставляя сесть на пятую точку, потянув меня за руки.
— Ну, конечно, я жива! — всё же поднимаюсь я уже в полный рост, отряхивая свои штаны. Я валялась прямо на полу, лучше не придумаешь. Где это мы? Везде царит полумрак и какое-то гудение вокруг начинает раздражать.
— Ты дольше всех приходила в себя! Я уже подумала, что ты в коме, — говорит Эбби.
— Я, похоже, там и была, пока ты не начала свои реанимационные действия, — улыбаюсь я ей. Вижу, что мы все без шлемов и сидим в какой-то зеркальной камере, отражающей свет. Осматриваюсь. В помещении одни девушки, а моей Лизи нет. Начинаю паниковать.
— Лизи нет, — шепчет мне на ухо Эбби, приобнимая меня, будто читая мои мысли. — Я видела,
