которую они услышали и увидели в глазах сержанта. В конце концов, заговорил Уилкс. Бэнкс заметил, что рядовой щадил свою травмированную руку, и боль отражалась на лице молодого человека, но его голос был достаточно твердым.
- Что бы это ни было, оно убило Хьюза. Оно за это заплатит. Этот ублюдок, демон или нет, будет уничтожен. И когда я с ним покончу, он останется мертвым.
- Я готов к действию, - сказал Патель, и они с Уилксом стукнулись кулаками.
- Да, мы все готовы к действию, - сказал Bиггинс. - Но как, черт возьми, мы его усмирим, если он будет возвращаться?
- Может, мы просто разогреем обстановку, - сказал МакКелли, и Bиггинс рассмеялся.
- Хер с ним, черт возьми, - ответил он.
- Мы все видели этот фильм. Если у тебя нет где-нибудь бутылки виски, я не спешу доходить до такого конца. Кто-нибудь здесь имеет хоть малейшее представление, как справиться с демоном? У кого-нибудь есть святая вода, засунутая в задницу?
- Он мог легко убить нас всех, - тихо сказал Хайнд. - Тот факт, что он этого не сделал, говорит мне, что он хочет от нас чего-то.
- Летать на чертовом НЛО? - спросил Bиггинс. - Зачем чертов демон хочет, чтобы мы это делали?
- Мы не знаем. Поэтому они и присылают экспертов, - ответил Бэнкс, и Bиггинс в ответ рассмеялся.
- В этой херне есть эксперты? Кто это, черт возьми, может быть? Чертов Бернард Куотермасс?[8]
Уже не в первый раз за этот день Бэнкс не знал, что ответить.
* * *
За столом началась очередная карточная игра, в которой участвовали МакКелли, Паркер и Bиггинс. Патель и Уилкс первыми улеглись спать, каждый заняв по койке, и вскоре храп Пателя заглушил торги и контрторги карточных игроков. Бэнкс стоял у печи, пытаясь согреться. Хайнд стоял перед печью, грея руки у решетки.
- Могу я задать вопрос, капитан? - спросил сержант.
- Спрашивай, - ответил Бэнкс. - Но на данный момент вы все знаете все, что знаю я.
- Это касается того момента, когда мы вошли в круги в ангаре, - сказал Хайнд. - Звезды, песнопения и всякая странная хрень. Tы слышал и видел все это, верно? Это был не просто сон, который мне приснился?
Бэнкс кивнул.
- Если это был сон, то я видел то же самое. И тогда, и в первый раз, когда мы с Bиггинсом были там одни.
- Но те слова, которые ты кричал, два слова на гэльском? Они разорвали заклятие - транс - что бы это ни было? Это они нас спасли?
Бэнкс снова кивнул.
- Думаю, да. Не вижу, что еще могло нас вытащить. Мне повезло, я вспомнил слова, которые прочитал в дневнике.
- Слава Богу, что ты это сделал, капитан. Но Bиггинс прав в одном. Это чертовски странная хрень, даже для нас.
- Да. Я тебя понимаю. Но с лодкой и радио, которые оба вышли из строя, все, что мы можем сделать, - это держаться подальше от этой чертовой тарелки, сидеть здесь и ждать кавалерию.
Хайнд неплохо сымитировал Bиггинса.
- Чертов Бернард Куотермасс?
Бэнкс улыбнулся.
- Я бы взял чертового Флэша Гордона, если он знает, что здесь, черт возьми, происходит.
* * *
Карты продолжали раздаваться, в хижине становилось теплее, и в воздухе висел туман тонкого синего сигаретного дыма. Все было спокойно, и отряд, если не совсем расслабленный, то находился в том состоянии, которое хорошо знакомо всем воинам - они использовали любое затишье, насколько это было возможно в данных обстоятельствах. Bиггинс продолжал болтать и ругаться, отвлекая окружающих от необходимости думать. Патель и Уилкс заслуженно дремали.
Но сам Бэнкс не мог успокоиться, а сигаретный дым вызывал слишком много воспоминаний о днях, когда он сам предавался - чрезмерно предавался - этой привычке. Было бы слишком легко подойти к столу и закурить. Он даже мог представить себе теплый дым и кайф, который он получит после столь долгого перерыва, но сигарета была последним, что ему сейчас было нужно.
Он застегнул куртку, натянул капюшон на уши и быстро вышел на улицу в поисках свежего воздуха.
На залив опустилась полная ночь, и Бэнкс долго стоял снаружи, любуясь видом на бескрайнее небо и холодный синий залив, где лед, казалось, переливается в свете звезд.
Сначала ему показалось, что все тихо, но чем дольше он стоял, тем яснее слышал тихий гул, похожий на звук далекого генератора. Ему не нужно было искать, чтобы понять, что это. Тарелка все еще была включена, и он представил себе, как она парит внутри кругов в золотистом сиянии, заполняющем ангар.
Снова танец звезд манил его, побуждая потеряться в безграничной черноте.
- Dhumna Ort! - пробормотал он, и к его облегчению гул и побуждение исчезли.
Но они не исчезли полностью. Внезапно небо над головой утратило свое очарование и теперь казалось нависающим над ним темной завесой, которая с каждой секундой становилась все тяжелее. Он вернулся внутрь, но отдаленный гул последовал за ним и, казалось, звенел и резонировал в его черепе. Он подошел и встал у печи. Хайнд вопросительно поднял бровь, но Бэнкс проигнорировал его и начал греть руки у решетки.
- Dhumna Ort! - пробормотал он, и гул снова отошел на второй план, но все еще не исчез полностью.
Он остался где-то в задней части его черепа, неумолимо зовя.
- Dhumna Ort! - пробормотал он снова.
- Ты в порядке, капитан? - спросил Хайнд.
Бэнкс кивнул и попытался улыбнуться.
- Просто хотелось бы чего-нибудь покрепче чая. Мне нужно выпить. Мне нужно выпить много.
- Мне тоже, капитан, - ответил сержант. - Скоро прибудет подмога, верно?
Бэнкс снова кивнул, хотя на этот раз не смог улыбнуться, и когда Хайнд кивнул в ответ, на его лице не было улыбки. Когда сержант вернулся к карточной игре, Бэнкс остался у печи. Образ парящей тарелки занимал все его сознание, а гул продолжал звать его. Он отвернулся от стола, чтобы отряд не видел его, и почти непрерывно бормотал слова, единственный талисман, защищавший его от этого зова.
- Dhumna Ort! Dhumna Ort!
Это позволяло держать монашеское пение и ритм танца на достаточном расстоянии, чтобы с ними можно было справиться.
По крайней мере, на данный момент.
- 12 -
Несколько часов все было
