лицу и шутливо потрепала за щёчку, — но ты маловат для меня, малыш.
— Да ты для меня тоже старовата, но я готов сделать исключение.
— Что? В смысле? — она так сильно опешила, что позволила себя аналогично ущипнуть за щёку. Лишь растерянно хлопала ресницами и смотрела на него. Когда же до неё дошёл смысл его слов, вмиг рассвирепела и хлопнула ладонями по столу, отчего звякнула посуда. — Мне ещё даже тридцати нет!
— Серьёзно? Я думал… — Лоренце намеренно не закончил фразу и загадочно улыбнулся.
Аннель вжалась в спинку стула и попыталась слиться с местным интерьером. Вот в чьи разборки она захотела бы полезть в последнюю очередь, так этих двух сумасбродов. Со своим мнением ей грозило оказаться между молотом и наковальней, не получит от одного, так прилетит от другого. А вероятнее всего — от обоих одновременно.
— Вот же сукин сын, — произнесла Джулия сквозь какой-то вымученный, нервный смех и возмущённо на неё посмотрела. — Ты это слышала? Слышала, что вякнул этот малолетний говнюк? Он меня старухой обозвал!
— Ну, технически…
— Ты не рассказывала, что он настолько отбитый!
— Ещё как рассказывала, и не раз, — тихо пробубнила она, опустив взгляд на свои переплетённые пальцы.
— Нехорошие слухи про меня, значит, распространяете, госпожа Лагвури.
— Исключительно факты, — поправила Аннель на автомате.
— А вот и мой потерявшийся водитель, — протянул из-за их спин знакомый голос сухим тоном, на который они одновременно обернулись. — Снова отправился в туалет, а занесло в ресторан, да за столик к дамам?
— Вообще без понятия, как так вышло, — засмеялся Лоренцо. — Чудеса — одним словом.
Шеф не собирался мешать их отдыху, поэтому сразу после того, как поздоровался, собрался вместе со своим водителем откланяться. Но прежде мимоходом поинтересовался, не стоит ли подвезти их до дома, на что Джулия мигом выскочила из-за стола, так отчаянно хватаясь за возможность побыть в компании этих мужчин, будто увидела билет в своё светлое, счастливое будущее.
Когда они спустились на парковку и подошли к машине, Аннель попыталась занять соседнее от водителя место. Но шеф, блокируя своим телом заднюю дверь для насупившейся Джулии, настоял на том, чтобы помощница сидела рядом с ним, прикрываясь благородным поводом — необходимостью обсудить кое-какие рабочие вопросы.
Впрочем, подруга не сильно расстроилась, а скорее даже обрадовалась. Проходя мимо, она незаметно подмигнула Аннель, что можно было бы трактовать с её стороны как: «давай, дерзай, девочка».
— Где живёшь? — спросил Лоренцо у Джулии, после того как шеф распорядился доставить её до дома первой.
— Что за фамильярный тон, не учили уважению к старшим? — огрызнулась она. Тем не менее адрес назвала.
— Так ты всё же настаиваешь на том, что старушка?
— Вот же… да у тебя талант, малыш, — Джулия оскалилась в ядовитой улыбке, а затем провела острым и длинным ногтем указательного пальца по его лицу: от виска по линии челюсти к подбородку, судя по финальному движению, ощутимо царапнув последний.
— Заводить тебя?
— Бесить!
— Все с чего-то начинают, — плутовски усмехнулся он.
Аннель подняла руку к лицу и, пряча за ладонью улыбку, почесала нос. До чего же гармоничная парочка из них выходила, пусть и с разницей в семь лет, но зато искры вокруг так и летали. Они нашли друг друга — два инфантильных одиночества. Одна любвеобильная особа, не желающая вступать в серьёзные отношения, другой — то и дело норовящий улизнуть пораньше с работы, чересчур прямолинейный кадр.
— Не знал, что они в таких отношениях, — прошептал шеф возле уха, внезапно придвинувшись слишком близко к её лицу.
— Они полчаса назад познакомились, — тихо отозвалась она и нервно подёргала себя за мочку. После чего с лёгким недовольством покосилась в его сторону. Вечно он бесцеремонно вторгался в её личное пространство, словно их отношения выходили за рамки рабочих.
— Господин Нейпер, — обратилась к нему Джулия. — А какие девушки в вашем вкусе?
— Ишь на кого губу раскатала, — хохотнул Лоренцо. И явно собирался добавить что-то ещё, но под её кровожадным взглядом вкупе с опасной близостью коготков, остроту которых успел ощутить на собственной шкуре, не стал развивать дальше мысль.
— Я не для себя интересуюсь, — торопливо добавила она. — И не для кого-то конкретного. Просто любопытно, какие девушки нравятся столь успешному во всех смыслах мужчине.
— Спокойные, вдумчивые и внимательные к мелочам. Такие девушки, которые держат с подавляющим большинством своих знакомых незримую дистанцию, бережно охраняя личностные границы. Чьё доверие необходимо заслужить, а любовь завоевать.
— Внутренним мир и всякое такое — это конечно, прекрасно. Но что в плане внешности?
— Естественная красота и скромная, но со вкусом подобранная одежда.
— Короче, ты в пролёте, — прыснул Лоренцо.
— Малыш, тебе со мной тоже ничего не светит.
— Как бы тебе не пришлось за мной бегать.
Всю оставшуюся дорогу до дома Джулии они провели в спорах, кто на кого сильнее запал и кто за кем будет ухлёстывать. Подруга разошлась не на шутку, от переизбытка эмоций то и дело распуская руки, чтобы пощупать его за якобы худенькую ручку или ущипнуть за щёчку с юношеским пушком. Она одновременно сюсюкалась и пыталась выглядеть максимально эффектно, как женщина с большими сексуальными аппетитами. Лоренцо же в свою очередь не меньше её раздухарился, хвастаясь своими многочисленными похождениями. И стоило признать, что для двадцати лет он обладал очень богатым опытом общения с противоположным полом в горизонтальном положении.
Они заехали на подземную стоянку двадцатиэтажной новостройки, в которой Джулия снимала квартиру-студию. Она трепетно относилась к своему жилищу, предпочитая встречаться с любовниками на нейтральной территории — в отелях или в специально снятых для их свиданий квартирах. И если у неё что-то сложиться с Лоренцо, пусть даже интрижка в одну ночь, то он окажется первым мужчиной, знающим точный адрес её дома.
— Теперь едем домой к госпоже Лагвури? — бодро уточнил он, сев обратно за руль, после того как достал покупки Джулии из багажника и проводил её до двери лифта.
— Да, поезжай по объездной, — коротко отозвался шеф и повернулся к Аннель. — Хорошо отдохнула?
— Вполне. Отоспалась, встретилась с родителями и прогулялась по магазинам с подругой. Вы же не просто так интересуетесь?
— Возможно, в следующий раз отдохнуть тебе выдастся нескоро.
— Есть какие-то
