ключе. Ты выглядишь как аристократка. А твои любимые накрахмаленные белые рубашки как раз и делают тебя максимально болезненной и невзрачной.
— Он слишком броский — не соответствует дресс-коду персонального ассистента.
— Броский — это неоново-розовый. Если ты не возьмёшь эту проклятую блузку, я сама её тебе куплю! Потом ещё спасибо мне скажешь.
Со свойственным ей упрямством она проигнорировала все попытки Аннель достучаться до её разума. Ещё и с таким самодовольным видом вручила пакет с абсолютно точно не нужной вещицей, точно величайший в истории подвиг совершила. Сил с ней и дальше спорить попросту не осталось.
Закончив с покупками, они отправились в ресторан, разместившийся на седьмом этаже торгового цента. На плоскую крышу его вынесли не просто так. Часть помещения круглый год оставалась под открытым небом, благодаря чему летом можно было насладиться лёгким ветерком, а зимой не мёрзнуть на застеклённой половине.
В выходные дни, особенно поздними вечерами, это место пользовалось дикой популярностью из-за романтической обстановки с видом на звёздное небо. И попасть внутрь в такое время представлялось возможным исключительно по предварительной записи. Ранним же вечером буднего дня им оказалось достаточно отстоять в очереди всего с десять минут.
— Так что ты собираешься делать? — спросила Джулия, провожая взглядом симпатичного официанта, донёсшего им горячие напитки.
— С чем?
— С запавшим на тебя боссом.
— Да никто на меня не запал. Он всего лишь играется. — Аннель отломила кусочек вишнёвого пирога и сделала глоток кофе. — Я ему интересна ровно до тех пор, пока не начну выказывать взаимную симпатию. Им двигает чисто спортивный интерес.
— Почему ты так в этом уверена?
— Потому что он в принципе не похож на человека, который может на кого-либо запасть на ровном месте.
— Может, это любовь с первого взгляда. Есть в тебе что-то такое, от чего у него крышу сорвало.
— Я недостаточно эффектна, чтобы подобное впечатление на мужчин оказывать.
— Реинкарнация. Точно! Вы наверняка в прошлой жизни были вместе. Сейчас его неосознанно к тебе тянет, поэтому-то он постоянно и флиртует с тобой, а ты, негодница, противишься судьбе.
— Теперь ещё и реинкарнация подъехала, это откуда: из буддизма или индуизма? Во что ты только ни веришь, — иронично протянула она. Затем нахмурилась и тяжело вздохнула. — А если серьёзно, то меня уже вкрай достали эти его игры в кошки-мышки.
— Тогда переспи с ним, — предложила Джулия с таким невозмутимым видом, точно речь шла о кусочке сахара, что следовало добавить в чай, и ухмыльнулась. — Что за оскорблённый взгляд?
— Да вечно забываю, с кем я общаюсь.
— Это ты зря.
— Вот уж точно.
— Сама же жалуешься на его заигрывания. Раз тебе так сильно это не нравится и ты уверена, что он несерьёзен, то одна ночь решит все твои проблемы. Да и откровенно говоря, что ты потеряешь? Он — красивый и богатый мужчина, явно искушённый в постельных делах. Ты — давно не девочка. Для кого себя бережёшь? Да и смысл от этого? Счётчика «входящих» у твоего влагалища нет. Что бы ты ни говорила и как бы идеально себя ни вела, ни один мужчина не поверит, что до него у тебя был только один любовник. Для них существует чёрное и белое: девственница или потаскушка.
— Я не хочу спать с мужчиной, к которому ничего не испытываю.
— Ой ли? Прям так ничего и не испытываешь? — расплывшись в ехидной улыбке, подначивала она. — По крайней мере мне эти сказки не рассказывай.
Возмущённо поджав нижнюю губу, Аннель сконцентрировалась на остатках пирога. Не хотелось признавать, но подруга, как обычно, каждый своим словом попадала точно в цель. И что противнее всего, она оказалась права, когда говорила, что перед таким мужчиной ни одна женщина не устоит.
Возле их стола остановилась стройная фигура в чёрном костюме. И подняв к лицу незнакомца взгляд, Аннель признала в нём улыбающегося Лоренцо.
— Госпожа Лагвури, давно не виделись. А вы тут… — взгляд серых глаз перескочил на Джулию.
— Здравствуй. С моей близкой подругой. Тоже работает в офисе «Гестии».
— Джулия Марблс, — кокетливо представилась она.
— А это личный водитель нашего директора — Лоренцо Паулини, — представила его Аннель, видя, что парнишка, как все прочие, попал под чары рыжеволосой искусительницы. Хотя уже в следующий миг вроде как оттаял и протянул ей ладонь для рукопожатия.
— Тот самый? — удивлённо уточнила Джулия, взволнованно на неё посмотрев.
— Тот самый? — вторил ей Лоренцо, недоверчиво приподняв бровь.
Аннель неловко улыбнулась, не зная, кому из них ответить первым. И в итоге решила проигнорировать обоих. Взглянула на наручные часы, убедилась, что короткая стрелка лишь десять минут назад перевалила за шесть часов вечера, и спросила у него:
— А что вы тут делаете? Снова пораньше отпросились с работы?
— Нет, привёз шефа за покупками, — отодвинув один из свободных стульев, он подсел к ним за стол. — Пока он шарится по бутикам, я поднялся, чтобы прикинуть, насколько крутое это местечко. Читал в интернете, что ресторан «Лагуна» в пятёрке самых популярных мест для свиданий.
— Шеф может вас потерять.
— Ничего, позвонит, если что. Скажу, что в туалет отходил.
Пожалуй, его развязное отношение к собственной работе — единственное, что Аннель никогда не сможет принять и понять. Так же, как и попустительства со стороны шефа, прекрасно всё видящего, но не предпринимающего никаких действий, чтобы как-то дисциплинировать своего же сотрудника из личного штата.
— Девушку сюда на свидание пригласить хочешь? — накручивая на палец локон волос, полюбопытствовала Джулия, с интересом разглядывая его. И что самое примечательное: без сексуального подтекста — конкретно для неё это совершенно нетипично.
Смуглая кожа и чёрные курчавые волосы придавали внешности Лоренцо восточного колорита. Густые брови и ресницы подчёркивали глубоко посаженные тёмно-серые глаза не хуже подводки. В остальном же вытянутое лицо с широковатым у острого кончика носом и самыми обычными губами нельзя было назвать миловидным.
Однако тяжёлый взгляд слегка исподлобья и маленькая, аккуратная родинка под одним глазом вносили в его внешность пикантную изюминку. А в сочетании с нагловатым характером Лоренцо наверняка многими девушками воспринимался как достаточно привлекательный молодой человек.
— Себя имеете в виду? — беззаботно спросил он и лениво потянулся. — На свидание со мной хотите?
— Извини, — со снисходительной усмешкой отозвалась Джулия, протянула руку к его
